说起秦皇岛，大部分人首先想到的肯定是北戴河，如果不是亲自走一趟，绝对想不到这里还有一座这么美的山，那就是——祖山！
祖山位于秦皇岛祖山风景区，景区内很多山峰直上直下，像万箭攒空，《辽史》叫它“箭笴山”；到了清代，因为祖山高大雄伟，像周围群山之祖，《永平府志》叫它“祖山”。除此以外，历史上还有“临榆山”、“箭笴岭”、“茶盘山”、“黄厓”、“主山”、“老岭”等别名。祖山海拔1424米，总面积118平方公里，既具北国山川的雄浑，又兼南方山川的秀美，是一片原生态旅游处女地。上世纪末被列为国家级地质公园和国家级风景名胜区，同时也是国家稀有植物及濒危野生动物保护区。
祖山有四个特点：
一是山体形成久远。第一个形成时期，是距今2.08—0.65亿年发生的燕山地壳运动，祖山由这个时期的花岗岩组成，当时还埋藏在地下。第二个形成时期，是距今0.65亿年以来发生的喜马拉雅地壳运动，将埋藏在地下的花岗岩抬升，经过冰川作用，形成石海、冰臼地貌；经过风化剥蚀，形成奇石、绝壁地貌；经过流水冲刷，形成瀑布、峡谷地貌。
二是历史遗迹丰富。这里有辽代太祖耶律阿保机讨伐奚族叛军胡损的古战场、奚族六部大王回离保自立为“奚国皇帝”的遗址。有金代比丘张三峰创建的望海禅寺。有明代魏国公徐达修筑的长城、蓟镇总兵戚继光加筑的战台、定国公徐彦召重修的铁瓦无量殿。
三是自然风光秀美。这里有“三奇”：大雨来前能发哨音的响山，棋子可推不可拿下的棋盘山，长洞透天远望如月的窟窿山。还有“四绝”：飞涛如雪的瀑布，彩环清晰的佛光，如人似兽的奇石，高雅圣洁的天女木兰花。
四是区位优势明显。祖山不仅处在北京、承德、秦皇岛北方旅游“大金三角”上，还与北戴河、山海关组成A山（祖山）、A海(北戴河)、A关（山海关）旅游“小金三角”，祖山东门离秦皇岛仅仅25公里，“金三角”循环游相当方便。
近年来，国家领导、专家学者、文人墨客、海外嘉宾常来祖山，而且评价很高，原国务院副总理钱其琛考察后题词说：“祖山老岭，山青水秀，石奇林密，气清云飞。”
祖山共分五大景区：乌龙谷景区，画廊谷景区，望海寺景区，天女峰景区，飞瀑谷景区。本篇介绍的就是望海寺景区。
望海寺
望海禅寺背西面东，建在祖山山腰，祖山海拔1424米，这里海拔1060米，三面环绕高山，一面通向画廊谷，站在大殿台阶透过画廊谷能够远望渤海，所以古人把这座寺院叫作“望海禅寺”。
据清代《临榆县志》记载，望海禅寺始建于金代大定年间，也就是公元1161至1189年间，由比丘张三峰创建，至今已有800多年的历史。到了明代曾经进行三次重修，第一次是在天顺年间，也就是公元1457至1464年间，由僧人张净朗重修；第二次是在正德四年，就是1509年，由僧人李道敏重修；第三次是在崇祯元年，就是公元1628年，由僧人云祥重修。到了清代康熙四十五年，就是公元1706年，由僧人庄福再度重修。清代中期以后，无人修繕，废砖烂瓦散落林间，人们都叫它“砖庙”。
2002年夏天，全国佛教协会副会长、河北省佛教协会会长净慧大师选中这块风水宝地，决心恢复望海禅寺，当年冬季，亲自来到祖山主持奠基仪式。
2007年春天至2009年夏天，由河北鸿舟实业集团董事长徐汉有先生出巨资重建，各殿都是实木结构，佛像都用草白玉贴金，寺院档次之高，气势之宏伟，在全国高山古寺当中是不多见的。高山建寺，困难重重，但是从开工到上梁、从合龙到开光，都是吉星高照、福相连连，人们概括为四句话：宝光剪彩、仙鹤绕梁、日照合龙、拨云开光。
“宝光剪彩”，2007年望海禅寺正式开工复建那年七月一日，祖山主峰东侧出现了十分清晰的佛光，并被摄影家张瑞华拍了下来。
“仙鹤绕梁”，2008年5月27日观音殿上梁，空中飞来一只仙鹤，盘旋几圈以后方才离去，被正在摄像的公司员工董伟华摄了下来。
“日照合龙”，2009年3月21日大雄宝殿瓦顶合龙，本来天空飘着雨夹雪，可上午十点合龙时却红日露出，合龙完毕又雨雪飘飘。
“拨云开光”，2009年6月20日举行望海禅寺开光大典，可13至19日一直雨水连绵，主办者怕20日继续下雨影响开光，就于19日夜冒雨到大雄宝殿祈祷佛祖拨云见日，果然20日晴空万里，艳阳高照。
可见，祖山望海禅寺是一座吉星高照的寺院，是一座福相连连的寺院，是一座有求必应的寺院。
望海寺景区有12景，分别为：天王殿、伽蓝殿、观音殿、大雄宝殿、渤海船影、醉卧刘伶、龟兔赛跑、和合二仙、天女云床、秀才观榜、万壑松涛、神龟探海。