位于张家界市永定区南庄坪的张家界土家风情园内，有一座古老的城池，那就是土司城。这座城池是西南地区唯一保存完好的古城，并且建筑群规模宏大、雕梁画栋，金碧辉煌，尤其是九重天世袭堂、摆手堂、土家山寨、垕王宫等建筑，都是土家族风格的代表作品，因此被誉为“南方紫禁城”。就连联合国教科文组织主席安德鲁·迈克尔先生参观后也对其赞不绝口，称其为“中国土家族的大博物馆”。可以说，土司城是一处非常值得一看的文化遗址。
张家界市区内的土司城是一处非常值得一看的景点，其中最主要的建筑便是土司城原为古老的土家山寨——永定土司城。整个建筑群建有吊脚楼群、走马转脚楼等，规模宏大、蔚为壮观。城内有一座内大门，土司王的职位在当地享有无上的权威，世袭前需要经朝廷批准。据记载，永定土司城由湘西三大土司王中实力最强的永顺土司王彭氏于清雍正八年（1730年）修建，整个古城南倚天门山，北靠澧水河，占地面积120余亩。进入土司城园区广场， 首先看到高高耸立着一座蔚为壮观的石牌坊，上书嘉靖钦赐“东南第一功”苍劲有力的五个大字。这座石牌坊气势雄伟，选用浮雕工艺，做工精湛，古典大方。
这座石牌坊据说是江南最大的，是土家族爱国精神的历史见证，其上记载了土家族抗击倭寇的辉煌历史。明朝嘉靖年间，江南沿海地区遭到倭寇的侵扰，朝廷征召全国范围内的兵士抗击倭寇。湘西土司率领三万余勇士组成土家联军，历时四年，跋山涉水、披荆斩棘，屡次战胜倭寇，最终将倭寇全部歼灭。明朝嘉靖皇帝为了表彰土家族人民的爱国精神，恩赐建造了这座石牌坊，更加激励土家族人民以此为荣。
土司城依山而建，整个景像优美，建筑工程师设计 的布局雄伟宏大，风格独特神秘。在园内所建筑均为木石结构，其构造精致绝伦，飞檐翘角、玲珑雅致。其中的精品建筑有摆手堂、九重天阁、土王宫、土王宴会厅、土家山寨、垕王宫等。这些建筑都展现出非凡的建筑艺术巨作，雕梁画栋、金碧辉煌，彰显质朴之美，体现土家族文化的精髓。
摆手堂
摆手堂，也称神堂，是用于土家族祖先祭祀的场所。建筑为木质重檐结构，坐落在红石座基之上，气势恢宏。堂内的人面虎装饰和人面龙挂片两侧的牌匾都充满了土家族的文化特色。土家族的传统文化活动摆手舞的流传地域广，凡是有土家族聚居的集中村寨，都会建有类似于土王庙这样的摆手堂。在每年的春节过后，土家群众身穿节日盛装，聚集在摆手堂前，男女老少一起跳起缠绵悱恻的摆手舞，唱起欢快宣扬团结的摆手歌，在各种艺术节目的表演中展现着土家族的传统文化魅力。
九重天阁
九重天世袭堂，又称九重天阁和九重天吊脚楼，是土家风情园的最佳景点，也是其精华所在。建筑座落于山间，气势宏伟，让人想起玉宇琼阁，令人流连忘返。人们常说，“不去九重天，就白来风情园了”。我在人流中漫步，逐层登上一阶阶的木梯，一边欣赏美景，一边拍照。导游告诉我们，九重天世袭堂是在80度的陡坡上修建的，高达48米，共有9重12层，曲径回环，独具匠心。整个建筑全部使用木栓连接，没有任何一颗铁钉，堪称土家族建筑史上的奇迹。
湖南旅游景点张家界土司城门票价格
门票：116元/人
优惠政策：
对身高不足1.2米的儿童、对符合《残疾人实用评定标准》的残疾人、70周岁以上老人凭身份证或《老年人优待证》实行免票。
对身高1.2米以上的学生、现役军人、烈士直系家属及持有民政部门颁发的《城市居民最低生活保障金领取证》的人员凭有效证件享受优惠价格。
湖南旅游景点张家界土司城开放时间
开放时间：08 : 00-17：00，最迟17点前进景区
建议游玩时长：2小时左右
湖南旅游景点张家界土司城交通路线
出租车：在机场、火车站附近乘坐出租车仅10分钟车程。
公交：在张家界市区，乘坐5、10路公交车，在“土家风情园”站下车即到。