按照中国动物地理区划，张家界境属东洋界华中区。复杂的地形，沟壑纵横的峡谷，温和的气候，丰沛的降水，茂密的森林给动植物生活繁衍提供了绝佳的自然条件。 张家界境内动植物种类繁多。据中科院华南野生动物考察队对武陵源地区的调查结果：本地区有陆生脊椎野生动物22目、58科、149种，其中鸟类占46．9％，兽类占28．9％，爬行类占16．1％，两栖类占8．1％。
☝ 配图：张家界国家森林公园里的野生猕猴
张家界市属国家一类保护动物的有：豹、云豹、蜂猴、黄腹角雉、白颈长尾雉、大鲵、五步蛇等；属国家二级保护动物的有猕猴、短尾猴、苏门羚、穿山甲、黑熊、大灵猫、小灵猫、水獭、林麝、水鹿、豺、鸳鸯、鸯、雀、松雀鹰、红腹角雉、白冠长尾雉、红腹锦鸡、褐翅鸦鹃、虎纹蛙等； 张家界境内常见的野生动物有鹿、野牛、野山羊、野猪、野免、野猫、浑猪、豺狗、狐狸、灌、白面（果子狸）、蝙蝠、鼯鼠、黄鼠狼、松鼠、青蛙、虎斑蛙、棘腹蛙等。
☝ 生长在张家界的国家一级保护动物云豹
张家界爬行类动物有40余种，如草蝎、石龙子、四脚蛇、乌稍蛇、果花蛇、水蛇、白蛇、红蛇、王吼蛇、猪儿蛇、竹叶青、两头蛇、金环蛇、银环蛇、五步蛇、眼镜蛇等。 俗话讲“三月三，蛇出山。九月九，蛇钻土”，寒冷的天气，蛇都冬眠去了，此间到张家界游览，完全不用担心会有蛇出没。景区内常年困扰游客的是猴子而不是蛇。与猴子相比，蛇是怕人惊扰的。张家界这么热门的景区，到处都是人，因此大白天蛇几乎都吓得躲藏起来了。再加上景区内多是石头铺设的路面，少有杂草丛生的小道，只要不特意往人迹罕至阴暗潮湿的地方去，游客碰到蛇的概率是微乎其微的。如果万一碰到蛇，只要它不主动攻击，不要惊慌乱动，这样大多数蛇都会自行避开离去。
☝ 生长在张家界的国家二级保护动物黑熊
张家界是鸟类的王国。在张家界景区，到处都能听到鸟儿的鸣叫声。据林业部门统计，张家界地域范围内有鸟类90余种，其中珍稀飞禽有红腹脚雉、红腹锦鸡、嘎嘎鸡、杜鹃鸟、红脚隼、相思鸟等。其它鸟类还有鹰、鹞、金雕、燕、凫、野鸡、竹鸡、岩鸡、寒鸡、秧鸡、锦鸡、鸳鸯、野鹭、鱼鹰、斑鸠、鹧鸪、黄鹂、八哥、画眉、白鹤、灰鹤、乌鸦、松鸦、喜鹊、麻雀、猫头鹰、白头翁、阳雀、啄木乌、戴胜鸟、环颈雉、大杜鹃、相思鸟、梁山伯祝英台（寿带鸟）、算命子乌等。
☝ 生长在张家界的珍稀鸟类红腹锦鸡
张家界境内有鱼类达82种，属7目22科55属，其中鲤科鱼53种，鳅科5种，鲍科6种，鲇科4种，其它10科14种。主要经济鱼类有鲤鱼、草鱼、青鱼、鳙鱼、三角妨、团头鲂、长春鳊、赤眼鳟、银鲴、黄尾密鲴、黄鳗、白甲鱼、刺鲍、岩鲤鱼、马口鱼、鳗鲡鱼、银飘鱼、螃皱鱼、棒花鱼等30余种，主要分布在澧水及一二级支流。
☝ 娃娃鱼
特别需要指出的是，国家级张家界大鲵自然保护区位于武陵山脉的东段，是湖南湘、资、沅、澧四大水系的发源地，保护区是中国大鲵即娃娃鱼的理想栖息地。由于它喜欢藏匿在黑暗而恒温的洞中，因此地球亿万年的变化，淘汰了顽皮的恐龙，大鲵却得以幸存。
昆虫张家界是昆虫的世界，有昆虫200余种，无论你走到哪里都少不了这些美丽的小精灵的相伴，主要有蜂、蝈、蛭、菊虎、蚁、蝉、蟋蟀、螳螂、蝼蝈、萤火虫、蚯蚓、灶马、蟑螂、靖蜒、蜉蝣 、尺蠖、蜘蛛、蚰蜒、地鳖、千脚虫、蜈蚣、蜗牛、蝴蝶、高山绢蝶等。
☝ 黄龙洞景区生态广场，一只彩蝶停留在盛开的花朵上
此地的动物居民中，最有趣的要算猕猴。由于此地野果丰富，为猕猴提供了生存繁衍的条件，张家界国家森林公园内大约有2000多只。这里的猴子，傻得可爱极了。有一次，几个游客发现猴子在浅水里捉鱼，一位游客好奇地扔了一颗小石子，不想，惹得猴王大怒，率领众猴立即向游客扔了一条鱼作报复。游客觉得好玩，又扔了一个小石子，猴子居然扔来数条鱼。你来我往，最后游客遂满载而归。
☝ 张家界国家森林公园里的猴子
张家界还有狗熊减肥的趣事。一头膘肥体胖的大狗熊，突然仰面从树上倒下来。嘴吐白沫，气喘吁吁。莫非狗熊到树上偷蜂蜜失足掉下来了？没想到，过了一会，狗熊慢慢站起来，又艰难地朝树上爬去。快要爬到树梢时，又猛一撒手，重重摔下来。它要干什么呢？ 有经验的老猎人告诉了我们谜底：原来狗熊生性贪吃，又不爱活动，体内脂肪越积越厚，胖得都钻不进洞了。于是就采用“摔膘”的方法来自我减肥。
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