少帅张学良在天津建起一座军用机场，并自驾飞机到南京、延安
张作霖的东北军空军，是中国最早的空军之一。这支空军拥有五十多架战机，最初由张学良组建。张学良自己也会开飞机，后来曾亲自驾机到南京、延安。他还主持建设了天津第一座机场——东局子机场。
1920年，奉系张作霖联合直系曹琨、吴佩孚打败了皖系段祺瑞，劫掠了段祺瑞的四架运输机、四架教练机，收编了几名飞行员。张作霖认识到空军的重要性，在奉天东郊筹建机场，1921年夏天正式投入使用，命名为奉天东飞行场，因临近东塔，也称为东塔机场。
与此同时，奉军组建东北航空处，张学良任督办，赴日本考察空军，观看模拟空战，认为威力的确强大，堪称现代战争唯一之利器。回国后，张学良成立了奉天航空学校，培养飞行员和飞机维修技师。他在天津与英国、法国军火商谈判，购买和修配原有飞机，奉军空军逐渐扩张，拥有五十多架飞机，成立了五个航空队，分别命名为飞龙、飞虎、飞鹏、飞鹰、飞豹，张学良自己也学会了驾驶飞机。
（张学良）
1924年3月1日上午10点45分，两架双叶式军用飞机从奉天东塔机场起飞，张学良乘坐2号机，飞行高度保持在500米。12点30分，两架飞机抵达营口，着陆后，现场上万名营口市民欢呼雀跃。这是奉天东塔机场首次通航。
张作霖进京时，奉军驻扎在天津，张学良决定在北洋机器局旧址——天津东局子建设飞机场。1924年11月，东局子飞机场竣工，可以停候15到20架飞机，承担奉军在战争中的侦察、轰炸行动。
东局子机场成为天津的第一座机场，奉军撤出后，机场几乎废弃。1926年法军飞机来津，以东局子军用机场为降落点，并占据机场。两年后，国民政府航空处向美国瑞安飞机公司购买了瑞安B—5型五人座单翼飞机水陆型各一架，陆上型命名为“广州号”。1928年12月1日，航空处处长张惠长同三名飞行员，驾“广州号”自沈阳抵达东局子机场。天津警备司令傅作义、市长崔廷献到机场迎接。
（北洋时代的飞机）
由此，东局子机场改为民用。1931年沪平航线正式开通，每星期一、二、四、五、日对开一班，由上海经南京、徐州、青岛、天津而达北平，天津这一站就是在东局子机场。这一年的3月5日，中国航空公司监察兼机航组副主任聂开一等四人，乘“天津号”飞机由济南抵达天津，在东局子机场降落。
日本关东军航空队对东局子机场觊觎已久，先是占了东局子机场附近的跑马场，多架次侦察机在此降落，又继续扩建军用机场。日本华北驻屯军在东局子机场举行平津秋季演习，关东军航空兵六大编队共六十多架飞机参加演习。日军与华北冀察政务委员会订立了《中日华北航空协定》，成立日资操纵的惠通航空公司，开辟天津到大连、北平、承德、张家口的航线，东局子机场改为惠通机场。
抗日战争爆发前夕，东局子机场完全被日本人控制，改为军用机场，停放了四十多架日军飞机。有一次，从上海飞来的航班在东局子机场降落，乘客和飞行员刚刚走下飞机，就被全副武装的日军包围，军官冲着美国飞行员大喊大叫，对乘客推推搡搡，要逮捕他们，理由是他们“正要为天皇的飞机拍照”。所幸航班上有一名会讲日语的美国记者，他警告日本人不要对西方人无礼，日本人才不情愿地撤走。
（东局子）
1937年7月27日下午，日本空军几十架轰炸机轰炸天津。两天后，天津驻军分兵三路，一路在手枪团团长祁光远指挥下进攻海光寺；一路在保安队长宁殿武指挥下进攻火车站；一路在独立第26旅旅长李致远指挥下进攻天津总站和东局子机场。
中国士兵摸到东局子机场大门，干掉哨兵后直扑机场。三十多名日本飞行员睡在飞机下的帐篷里，发现中国士兵偷袭，慌忙爬起身往飞机里钻。有二十多架飞机发动起飞，剩下十多架没来得及起飞的，被中国士兵泼上汽油点着。有的士兵举起大刀对机身一阵猛砍，情急之下有人抓住机身，想阻止飞机起飞，但也无能为力。
日军最终还是控制了东局子机场，乃至整个天津。为巩固其统治，日军在张贵庄修建了更大的军用机场。1945年日本投降后，张贵庄机场被国民政府交通部民用航空局接管，改为民用机场。
（东局子）