我们一行10人到达江南镇，问路时偶遇宏毅茶栈的第八代传承人王军安。王军安守着良佐茶栈做黑茶生意。良佐茶栈始建于清乾隆年间，茶栈已破败，系悬山重檐、小青瓦双层木结构楼房，并排两个天井组成两个四合院，大门为牌楼式青瓦砖结构。王军安将楼下作为黑毛茶产品收购及加工作坊，楼上为茶叶产品贮场所。
△良佐茶栈 图/朱立
王军安热情地给我们当起了向导。他指着一座面朝资江的青砖门楼说：“这是德和茶行的厂房大门，旁边的梁家码头就是德和茶行的专用码头。”德和茶行建于清乾隆年间，位于资江岸边，四周为青砖围墙，两个四合院形制。厂房门外一条青石板路沿石级直通梁家码头，成品茶从这里装船外运。我看到德和茶行正在修复，木制厂房主体已基本完成，工地的一角还有古青砖、小青瓦、桐油、白蚁药物等修复材料样品展示区。
△德和茶行窗外的资江 图/朱立
始建于清代的五福宫码头用条状青石砌成，上窄下宽，全长27米，江南镇大部分茶叶产品均由此码头外运。码头台阶的两侧各有一个石柱，下层台阶上还固定有铁板，铁板上有铁环，应该是资江里的运茶船用来系缆绳的。王军安说：“码头上面的街道是茶商们的主要交易场所，黑茶从五福宫码头用船经资江、洞庭湖运抵汉口等地。原来这里有不少吊脚楼，很漂亮，可惜后来被一场大火基本烧光了……”
△五福宫码头上面的街道曾是茶叶交易市场 图/朱立
午饭后我们乘班车到达了洞市老街。洞市老街上泰美和茶号老板贺有元热情邀请我们品尝他家的黑茶，他是这个老茶号的第九代传人。得知我们要徒步古道，马上手绘了古道路线图给我，他的指引使我们少走了冤枉路。
△洞市老街门楼 图/朱立
洞市老街是鹞子尖古道上唯一的老街，数百年里这里商贾云集，作坊遍布。陈五芝花屋（本地俗称）是洞市最大的民居建筑群，有两正、两侧、两天井组成主体建筑，排水系统、阴沟明渠与屋前小溪互通互连，设计科学。街口的贺氏宗祠是清代光绪年间建造的家族宗祠，是梅山地区保存完好且最具审美和文化价值的建筑。
老街，棋盘，歇伙铺，风雨桥
△爵公桥 图/朱立
告别贺老板，我们沿着老街的青石板路向上行走，走过一段公路，经爵公桥和陶氏宗祠到了一条清澈的小溪边，再沿溪边青石板路走约1里地后开始上鹞子尖岭。青石板台阶修得很齐整和牢固，在阔叶林、冷杉林和竹林中向上延伸。这段古道在乾隆年间共修了27年，全部采用长1米、宽0.4米左右青石板阶砌铺成。阴凉处的石板则刻上“六籽打铳”、“五子飞”等棋盘，供路人休息娱乐，可见当年的修路人是何等用心。
△鹞子尖垭口俯瞰竹林溪村 图/朱立
走到了古道的最高点——鹞子尖垭口，就进入了黄花溪村的地界了。垭口石壁上有一处“泉眼”，原来石壁内嵌入了一根小水管，冰凉的清水从管中不断流出。后来黄花溪村的王支书告诉我，这眼“泉水”是黄花溪村用管道从4公里外的山头引过来给路人饮用解渴的。从垭口往下走100米，就出现一栋木房子，房子的前廊上有“川东一障”的牌匾，这就是甘露茶亭。茶亭堂屋正上方挂有祖籍安化的清代兵部尚书、两江总督陶澍亲笔题写的“甘露亭”牌匾，顶部的梁上还雕刻着两条栩栩如生的金龙。亭廊上放有木甑和开水壶、茶杯，壶里有茶水。黄花溪村派专人驻守茶亭，每天要烧开水泡好黑茶，免费给路人喝。
△甘露茶亭 图/朱立
沿着下山的石板路继续前行，就可以看到黄花溪村的民居了。沿着村里公路走不远，看到路边一栋四层楼的仿古建筑，这就是鹞子尖古道旅游服务中心。我们没有进入服务中心休息，继续沿着黄花溪边的公路前行。二十分钟后，看到一座风雨桥横跨黄花溪上，临溪的山边有一排安化传统木结构民居，这就是大坪歇伙铺。大坪歇伙铺为小青瓦屋面，前廊后庭，双层前檐，后庭为商铺或歇伙铺，来往商队、行人在这里休息住宿。走过风雨桥，只觉凉风习习，又见歇伙铺炊烟袅袅，顿觉古时烟火气穿越到了现代。
△大坪歇伙铺的风雨桥与古树 图/朱立
再向前走1.5公里，就到了黄花溪和沿溪交汇处的缘奇桥，即鹞子尖古道的起点。一天的劳累化作喜悦，我们兴奋地跳下小溪，与清澈的溪水来个亲密的接触。此时，碰到了黄花溪村的王支书，他介绍说缘奇桥长30.8米、宽4.8米、高5.8米，为青石单拱桥，建于清康熙三十五年（1696）。桥上刻有精美的人面蜈蚣浮雕和凤凰纹饰，具有较高的美学价值。“村里筹集资金修复了从缘奇桥到大坪歇伙铺的这段1.2公里长的青石板古道，还修整了黄花溪河道。”
△缘奇桥 图/朱立
露营缘奇桥
傍晚，我们到服务中心吃饭，地道的安化土菜让我们胃口大开，不知不觉肚皮已撑起。饭后喝了服务中心为游客泡制的黑茶，感觉也凉爽了不少。包括我在内的三个人又回到了缘奇桥，准备露营。桥面平整，我们索性把帐篷扎在桥上。我们以缘奇桥为前景拍摄星空，一直到深夜。第二天凌晨，我们早早就起床了，只见山头上空出现了彩霞，赶紧拿起相机记录下这稍纵即逝的美丽瞬间。我们还参观了附近有1500年树龄的梓叶槭。梓叶槭是中国特有的濒危树种。这棵树胸径1.5米，高32米，气势磅礴，冠似华盖，为中国最大梓叶槭树王，被中国林学会评选为72个树种的“最美树王”之一。
△中国最美树王-树龄1500年的梓叶槭 图/朱立
早餐后我们乘坐班车前往洞市老街。车开出村子约3公里时，司机罗师傅在路边停了车。他问我们：“你们是不是在旅游服务中心落下衣服了？刘老板给你们送过来了。”必须为黄花溪村淳朴的民风点个赞。
在洞市老街下车后，我们顶着烈日朝着永锡桥方向徒步，当天的目标是徒步完成古道的后半段。约半小时，我们就到达了锡潭村横跨麻溪河的永锡桥。长长的廊桥里聚集了不少人，除游客外，一些村民躺在两边的廊凳上睡觉纳凉，还有十几位村民在西侧桥头的桥亭处打牌消暑。
△永锡桥桥亭处休闲的村民 图/朱立
永锡桥是安化县规模最大，且保存最为完好的（清代）木构风雨廊桥，此桥长83米，39间。桥亭和桥头过道两侧立满石碑，石碑上面刻录着修桥经过及乐捐者姓名和募捐款额等。安化风雨桥均由青石桥墩、木质桥身和小青瓦桥顶三部分组成。桥身为长廊式通道，鹊木抬梁，全部采用卯榫结构。两旁有固定的双边木凳供行人休息，桥身两侧都是竖式木栏杆，通风采光极好。安化风雨桥达33座，数量之多为全国罕见。安化风雨桥承载着古梅山地区独特淳朴的民俗民风，是多种文明元素浓缩的重要历史文化遗产。
△永锡桥 图/邓葵庭
休息片刻后，我们朝古道沿线唯一的古寺钟灵寺方向走去。经过金田村麻溪河上的东梅公路大桥时，看到河岸左侧山下的民居间有座醒目的黄墙红瓦建筑，这就是钟灵寺。钟灵寺是安化仅存的佛寺古刹，建寺280余年，为南岳圣帝的行宫，整座建筑与周围山光水色和谐一体。
临近中午，烈日躲进云层，瞬间下起了大雨，我们赶紧到路边人家避雨。半小时后转小雨，我们继续上路。雨停后太阳又出来了，湿热的空气使人大汗淋漓。这段路程是古道节点之间最长的一段，沿东梅公路转到632乡道，经金田村、大众村、陈王村、马路新村、庆阳村和思贤村，我们终于抵达了思贤桥。
△思贤桥 图/朱立
思贤桥横跨思贤溪，始建于清乾隆三十五年（1770），咸丰四年（1854）重建。思贤桥为歇山重檐小青瓦顶，两台两墩，棱形分水，五层鹊木。全长57.5米，两侧歇亭共21空。北端阁式顶下有晚清名臣左宗棠所题的“思贤桥”桥名匾额，南端桥头有守桥亭。特别的是桥中间立有一尊手持“斩龙刀”的杨泗将军塑像。传说杨泗因斩杀兴风作浪的妖龙，被后世视为镇水的神明。桥墩上还雕刻有祈福护桥的蜈蚣，这种图腾正是梅山文化的一种体现。
在思贤桥休息片刻，我们又朝古道的终点进发，于16:40抵达了鹞子尖古道的终点——五福宫码头。我们脱下鞋袜，将小腿没入凉凉的资江水中泡一泡解乏。不一会儿，一天的劳累，在缓缓流动的江水中化解了。
△五福宫码头 图/朱立
活动圆满完成，探访了古道的沿途自然风光和人文景观，感受了梅山文化和淳朴民风，还收获不少美照。有点遗憾的是，因时间有限，未能探访从永锡桥到思贤桥这段隐蔽在山林中的古道，期待以后再访。
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与自然时序同呼吸
文字｜朱立
图片｜朱立 周德淑 邓葵庭
微信编辑｜沈思桐（实习生） 方远亲（实习生）
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