记者10月17日从江西省地质调查勘查院获悉，江西赣州发现的长度仅为29毫米的蛋化石，被研究团队确认为恐龙蛋椭圆形蛋科的新属种，并被命名为“赣州迷你蛋”。该研究成果近日在线发表于国际专业学术期刊《历史生物学》。
图为新发现的恐龙蛋化石新属种——赣州迷你蛋。（受访者供图）2021年，江西省地质调查勘查院总工程师楼法生带领江西省地质调查勘查院、江西省地质博物馆组成的研究团队，在赣州市赣县区梅林镇一处工地发现并征集了一个保存较好的蛋窝，其中有6颗无规则排列的近乎完整的蛋化石，产出地层时代为距今8000多万年前的晚白垩世时期。随后，研究团队与中国地质大学（武汉）、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所展开合作，经过3年的研究确认其为恐龙蛋化石。
如何鉴别这些蛋化石为恐龙蛋？楼法生说，研究团队运用扫描电子显微镜、电子背散射衍射技术等手段对蛋壳的微观结构进行了分析，根据该标本的宏观形状和纹饰类型与壳单元基本结构，将其归入恐龙蛋的椭圆形蛋科。由于新发现的蛋化石在大小、蛋壳厚度、气孔系统和超微结构等方面与此前存在明显差异，故建立了新属种。
楼法生说，研究团队还发现，这是全球已知的最小的完整恐龙蛋化石。此前，在已公开的学术成果中发现的恐龙蛋化石中，最小的是浙江产出的金国微椭圆蛋，其大小约为45.5mm×40.4mm×34.4mm；而新发现的赣州迷你蛋的最大长度仅为29毫米，刷新了恐龙蛋化石的最小纪录。
左一为新发现的恐龙蛋化石，大小与鹌鹑蛋类似。（受访者供图）“通过对已知蛋化石的系统演化分析后，我们认为这些恐龙蛋来自一种小型的兽脚类恐龙。”中国地质大学（武汉）古脊椎动物研究领域副教授韩凤禄说，新发现的全球最小的完整恐龙蛋化石，增加了晚白垩世恐龙蛋的多样性，对了解晚白垩世兽脚类恐龙的演化和繁殖方式具有重要意义。
下一步，研究团队将通过显微CT扫描复原蛋化石整体的埋藏状态，研究其形成过程，并进一步精确是哪一类恐龙下的蛋以及这类恐龙的繁殖方式。（记者袁慧晶）