先说大改：1、开头处劳德诺与岳灵珊共赴福建，并非令狐冲。此处大约是处于“男主角应该最先出场”的考虑吧，私以为反而不美。其一，彼时令狐冲刺死青城派弟子，岳不群令其思过，并派劳德诺请罪，此时令狐冲不应出场。其二，从诸位华山派弟子口述中也能窥见这位大师兄素日里的风采，何况出场时间并不算很晚，改动无甚意义。2、任盈盈出场时间在央视版电视剧中被提的过早。三联版图书中，直到13章任盈盈方才覆面登场，彼时令狐冲并不知眼前这位并非老妇而是一名妙龄女子，任盈盈于授琴过程中对令狐冲一见钟情。央视版则以魔女身份登场，甫一登场便处处与令狐冲作对，这便少了些上天注定的意味，但恰恰因此是带着对令狐冲的了解进行授琴的，情节显得更自然些。（更重要的是看了一半了女主还没正式出场你是要闹哪样！这样改编观众才会接受吧！）3、央视版与东方不败的一场恶战堪称经典，激烈而唯美，较之三联版图书内容大大扩充。不得不说茅威涛确为越剧界的戏霸。4、结局改动实在是有点大。三联版图书时间轴为：林平之恶斗余、木→岳不群被逼吞下三尸脑神丹→冲盈思过崖智斗左冷禅→仪琳失手杀死岳不群→少林武当密谋炸死任我行→喜结良缘。央视版则安排了一个群魔乱斗的结局。从视觉效果上看最后的决战场面的确非常有力度，另外也符合了“豹尾”的基本奥义，不然最后几集居然是个乌龙喜剧的话……跟整体风格不搭调嘛。
央视版删掉的戏份较多的角色：青城派弟子贾人达、方人智、吉人通、黎人洪等。跟黄河老祖交好的计无施。（戏份多分散在黄河老祖二人身上，以祖千秋为居多。）五霸岗群豪有名之辈：（正方出场：）漠北双熊，黄伯流、司马大、（反方出场：）游迅、仇松年、西宝和尚、严三星、张夫人、玉灵道人、桐柏双奇。前者戏份或删减或加于黄河老祖身上，后者戏份基本删除。恒山派掌门定闲，第一代弟子定静(定静师太死于途中，定闲、定逸师太死于少林寺，电视剧中定逸师太一人承担了"恒山三定"的戏份)；第二代弟子仪文、仪真、仪光等，俗家女弟子郑萼、秦娟、于嫂等。第二代弟子戏份分散在仪清、仪和身上。（其实我很喜欢郑萼跟秦娟嘛）嵩山派诸位第一代弟子钟镇、邓八公、高克新、乐厚、丁勉，第二代弟子史登达、狄修(封禅台被左冷禅腰斩的是这俩人不是陆柏)、汤英鹗。（戏份基本都加在陆柏身上，陆叔叔被迫做恶人好可怜嘤嘤嘤嘤）华山派弟子老三梁发、老四戴松子、老七陶钧、老八英白罗（戏份多加在陆大有身上，或删减）；除岳灵珊的6名女弟子（虽然完全没戏份但练剑的时候女弟子人数那么多肯定是不对滴）。丐帮帮主解风、昆仑派掌门震山子。（戏份加在冲虚道长身上）
倒是多加了薛香主的戏份。小说里只凭向问天口述提过一句薛香主，央视版还刻意给了十几分钟的打戏。
情节细微改动之处：央视版电视剧中岳灵珊曾将父母的定情玉剑私下授于令狐冲，三联版图书中并无此情节。央视加的这个小情节无疑是显露岳灵珊曾对令狐冲有意，但考虑到岳灵珊临终前对林平之告白“我始终将大师哥当做亲哥哥”，这个情节显然处理得过了——人家根本没有意思嘛，何必送上定情物呢？大师兄的初恋只不过是单相思一场罢了。三联版图书向问天出场时，与令狐冲联手逼退诸位高手是在大雾弥漫的山涧内，兴许是考虑到这样根本没什么可拍的（都是白茫茫的嘛什么也看不见，难道要拍大雾中biu biu biu飞来的暗器吗？）就把这段删了……随后向问天运用内力，挥掌在下巴一抹——胡子没了！再在头顶一抹——变成光头了！（向叔叔你怎么不去开理发店？）岳灵珊斗完泰山、衡山、衡山派，还跟左冷禅比试一番，不过显然是惨败。林平之自宫以后没有跑路，只是新婚没圆房。私以为央视版此处修改不佳。正是因为岳灵珊人前为林平之遮掩言其“对我很好”岳不群才打消疑虑放过林平之一马，不然以岳不群多疑的性子来看，新婚之夜跑路的林平之显然已经得到了辟邪剑谱，他不可能放过林平之的。岳不群在宁中则自杀后被迫吃了任盈盈的三尸脑神丹。哑婆婆逼令狐冲娶仪琳，居然还真把令狐冲头发全剃了……央视版电视剧只是恐吓了一下。（废话！难道你们愿意看光头版令狐冲吗？）岳不群假意奉黑木令，派五霸岗群豪药翻恒山群尼，运往黑木崖，实则运往华山。然后将嵩山、衡山、泰山弟子骗往思过崖山洞，待其全神贯注学习石壁剑招时封锁山洞，使其自相残杀。令狐冲杀左冷禅于此。后被岳不群所擒，仪琳失手杀死岳不群。任我行最后老死了……天雷滚滚啊！任盈盈接班当教主。仪琳不愿意当掌门，大哭一场，最后是仪清当掌门。（我就一直对央视版仪琳最后当掌门了比较奇怪……好歹三联版图书还有“因为是仪琳杀掉了杀师仇人岳不群所以应该继承掌门之位”这种借口，央视版武功低微又没主见的小尼姑为什么会被推上掌门之位嘛。）林平之也没死，被关在梅庄牢底。劳德诺走火入魔，废掉武功，拴在两只猴子身上。
另外值得一提的是人称变化：三联版图书中令狐冲被称为“大师哥”，央视版则称为“大师兄”。也许是考虑到内地这样叫比较顺口一些（我是倾向于“师兄”啦，实验室里都师兄师姐的叫习惯了嘛。）三联版图书中，岳灵珊、林平之等惯称“爹爹妈妈”，央视版林平之倒是还说“爹妈”，岳灵珊全都是“爹娘”。于我个人看来，古代“妈妈”总有些乳母、仆妇之意，不若改为“娘”较为合适。三联版图书中，岳灵珊在婚后称林平之为“平弟”，兴许是考虑到林平之年龄确实比岳灵珊大两三岁，央视版改为“平之”，这样一来也感觉合适一点。
央视版演员部分年龄不甚相符，如第一代弟子大多年事已高，岳不群年约六十(但驻颜有术)，陆柏亦为老者；桃谷六仙均为老者，童百熊年近八十。此外有些体型特殊的大约特型演员不好找，比如老头子为矮胖子肉球，陆柏为瘦削老者而非壮硕中年，可能是瘦老头还要舞剑太难为了吧。不过莲弟还真是个壮汉啊，而且似乎颇有些风骨。央视版就只见猥琐了，少了对东方不败颐指气使的强攻小模样。
总体来说，央视版除却开头任盈盈出场顺序与结尾部分外，中间大部分几乎没有改动，连台词都鲜有改动，删掉的角色的戏份都在别的近似角色上补回来了。这一点与甄缳传类似，属于合情合理省演员的改编。