在湖北恩施地区,农历二月初二为社日,非常的讲究。在过去,上至土司衙门,下至百姓老儿,在过完年后的第一件大事就是“过社”。清同治《来凤县志·风俗志》记载:“二月初二日,城乡皆祭社祈谷”。
“社”是土家族传说是土地神生日。土地神是管田土、生育五谷的神。敬奉土地神,实则是远古对土地崇拜的遗痕。
这一天的活动重大而紧奏。
一大早,男人们要剃“龙头",女人们要做"社饭"。二月初二,龙抬头,在人口集中的寨子里,剃头匠把磨剃头刀的带子挂在树枝上,放上一个登子,男人们便依次坐上去,任由师傅摆弄。这一天剃头是不收钱的,"龙头"剃得好,人就要走运,要是剃出口子见了红,人就要倒霉。女人们在屋里做青蒿粑粑,蒸社饭。早在几天前女人们就要在野外采摘嫩青蒿,这一天,家家户户要做蒿菜粑粑,杀鸡,备酒,敬土地神。由于土地神是主管田土、生育五谷的神,所以在这天很注重观天气阴晴,预兆粮食的收成。中午吃社饭的时候,土司或族长先要给土地神敬酒,嘴里要念:“土地公公晒出汗,一升荞麦打一石;土地公公打把伞,一升麦子收一碗;土地菩萨打了伞,荞麦光秆秆。”
吃完社饭后,寨子里有新坟的,要举行“谢坟”祭祀活动,请巫师至山上,在安葬未满三年的新墓前,击鼓鸣锣,放爆竹,燃香烧纸钱,向墓内灌朱砂、茶叶,祭社地亩龙神,对地亩龙神收留亡人入土安歇,保佑子孙兴旺表示致谢,故又名“谢土”。
到了晚上,一般有两个活动,一个是舞地龙灯,一个是跳毛古丝舞,也有跳罢手舞的。在来风龙山一带,地龙灯至今已有数百年历史。表演时,不用木棍举龙,九节龙身的每节均由一人单手抓住龙身内的一圆形篾或以头背托龙,另一只手抓住前者的腰带,表演者上身藏在龙身内,双脚为彩色龙衣所遮。舞动时,全凭感觉和熟练的技巧。龙头前,一人举宝珠,另外一只彩凤在龙的身边飞来飞去。其表演“套路”主要有"风骑龙",绕圈子”、“龙起身”、“龙回首”、“抢宝戏凤”,“龙盘树”、“龙卧滩”、“龙盘凤”等十多种。
随着时代的变迁,恩施土家族苗族地区吃社饭和做蒿子粑粑的习俗仍十分浓厚。
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