恩施概况
恩施土家族苗族自治州（简称恩施州）位于湖北省西南部，东连荆楚，南接潇湘，西临渝黔，北靠神农架，国土面积2.4万平方公里，辖恩施、利川两市和建始、巴东、宣恩、来凤、咸丰、鹤峰六县。恩施州于1983年8月19日建州，是共和国最年轻的自治州，也是湖北省唯一的少数民族自治州。
恩施州属亚热带季风性山地湿润气候。冬少严寒，夏无酷暑，雨量充沛，四季分明；海拔落差大，小气候特征明显，垂直差异突出，"一山有四季，十里不同天"。境内年均气温16.2℃，年平均降水量1600毫米。地处武汉和重庆两大"火炉"之间，是最适宜人类居住的地区之一。
被称为"动植物黄金分割线"的北纬30度穿越恩施州腹地，同时受秦岭和大巴山阻隔，使这一区域免遭第四纪冰川的洗劫，成为动植物的"避难所"。这里动植物种类繁多，有215科、900余属、3000余种植物和500多种陆生脊柱动物，其中有40余种植物和77种动物属于国家级珍稀保护动植物，是华中地区重要的"动植物基因库"。
少数民族与汉族在这里和睦相处，共同进步，构成了恩施民族的多样性。恩施州是多民族居住地，有土家族、苗族、侗族、汉族、回族、蒙古族、彝族、纳西族、壮族等29个民族，少数民族人口占总人口的54%。各民族习俗相互影响，文化相互交融，发展互相促进，共同组成了一个团结和睦的大家庭。
历史沿革
恩施州州域曾多次变动，固定形成于1932年。春秋为巴子国地；战国为楚地；秦属黔中郡；汉属南郡、武陵郡；三国先属蜀，后属吴建平郡、武陵郡；两晋与南北朝宋、齐、梁、北周属建平郡、天门郡、武陵郡、信陵郡、秭归郡、业州军屯郡、清江郡；隋属巴东郡巴东县，清江郡清江县、开夷县、建始县；唐属归州巴东县，施州清江县、建始县；五代先后为前、后蜀所据；宋属归州巴东县，施州清江县、建始县及辰州、富州、高州、定州等许多小羁糜州；元属归州巴东县、施州建始县，南部少数民族地区实行土司制度，先后置散毛、唐崖、金峒、龙潭、忠建、毛岭、施南等土司；元末明玉珍据蜀时本区为其所控制；明属夔州建始县、归州巴东县、施州卫军民指挥使司，南部地区仍实行土司制度，设有容美宣慰司，施南、散毛、忠建3个宣抚司，9个安抚司，13个长官司，5个蛮夷长官司；清初沿用明制，雍正六年（1728年）裁施州卫，设恩施县，辖区未变，雍正十三年改土归流，置施南府，辖恩施县、宣恩县、来凤县、咸丰县、利川县，乾隆元年（1736年），夔州建始县划归施州，巴东县、鹤峰州属宜昌府；中华民国元年（1912年）废府设道存县，民国四年设荆南道，治所恩施县，辖恩施、建始、宣恩、来凤、咸丰、利川6县，民国十五年改荆南道为施鹤道，鹤峰州改县划入施鹤道，民国十七年改设鄂西行政区，民国二十一年改为第十行政督察区，巴东县划入，州域始为8县之治。民国二十五年改为第七行政督察区，辖区未变。
中华人民共和国成立后，1949年11月6日恩施县城解放，建立湖北省恩施行政区，置专员公署，仍辖原8县，1955年5月12日改称湖北省恩施专员公署。文化大革命中，1967年1月30日造反派夺权，专署陷于瘫痪，3月2日经湖北省军区党委批准，由恩施军分区成立抓革命促生产办公室，5月13日改为抓革命促生产指挥部，1968年成立湖北省恩施地区革命委员会，1978年废除革命委员会成立恩施地区行政公署。1983年8月19日，国务院批准撤销恩施地区行政公署，成立鄂西土家族苗族自治州，12月1日正式成立，全州辖恩施市和巴东、建始、利川、来凤、咸丰、宣恩、鹤峰7县，共8个县市。1986年11月14日，利川撤县建市。1993年，经国务院批准，鄂西土家族苗族自治州更名为恩施土家族苗族自治州。从2005年开始，州庆日定为8月19日。
行政区划
恩施自治州下辖恩施、利川2个县级市；建始、巴东、宣恩、咸丰、来凤、鹤峰6个县。全州共有88个乡、镇、街道办事处，其中46个乡，37个镇，5个办事处；2627个村、居民委员会，其中村民委员会2543个；23510个村、居民小组，其中村民小组22662个。
国土
全州总面积24060.26平方公里，以山地为主，平均海拔高度1000米，海拔1200米以上的地区占总面积的29.4％，海拔800—1200米的地区占总面积的43.6％，海拔800米以下的地区占总面积的27％。州域东西最宽220公里，南北最长260公里。
全州国土总面积约占全省国土面积的13％,在省内市、州中仅次于荆州，襄阳居第三位，居全国30个少数民族自治州第16位。按全国土地利用现状分类，分为8个一级类，38个二级类。全州共有农用地218万公顷，建设用地8.83万公顷，未利用地13.77万公顷。在农用地中耕地为45.26万公顷，占20.76％，园地5.51万公顷，占2.53％，林地为165.88万公顷，占76.09％，牧草地0.16万公顷，占0.07％，其他农地6.45万公顷，占2.96％，全州的林地面积是耕地面积的三倍多。西部开发土地调查评价结果表明，全州可供开发复垦耕地的后备资源有25.83万亩。
民族及人口
恩施土家族苗族自治州是一个以土家族、苗族聚居，侗族、白族、蒙古族、回族等少数民族散杂居为主要特征的少数民族地区。全州除汉族外，还居住着土家族、苗族、侗族、白族、蒙古族、回族、藏族、维吾尔族、彝族、壮族、布依族、朝鲜族、满族、瑶族、哈尼族、哈萨克族、傣族、黎族、畲族、高山族、水族、东乡族、纳西族、土族、羌族、撒拉族、独龙族、珞巴族等28个少数民族。
全州民族分布格局：汉族、土家族遍布全州各县市。其中土家族主要分布在清江以南，历史上属湖广土司域内，即来凤、鹤峰、咸丰、宣恩和利川5县市，巴东、建始和恩施3县市的土家族占其总人口的25%至30%不等。
恩施州苗族人口分布呈现出大杂居小聚居的典型特点。苗族主要分布在利川、来凤、宣恩、咸丰，在其它各县市均有分布。以上四县市苗族占全州苗族人口总数的90.8%，且都有较大的聚居村落，较为典型的有宣恩县的小茅坡营、苗寨，咸丰的官坝、小村、梅坪、龙坪，利川的文斗等。其他则散居于恩施、建始、鹤峰、巴东4县市。这4县市苗族占全州苗族总数的9.2%，聚居的村落很少，只有鹤峰原麻寮所的苗族居住比较集中。
侗族主要分布在宣恩、恩施、咸丰等县市交界的山区里。其中恩施侗族分布在该市的干溪、芭蕉、大集、白果、双河等地；咸丰县侗族分布在该县的黄金洞、清坪、活龙、马河等地；宣恩侗族分布在长潭的会口、洗马坪、龙马、兴隆、中间河，晓关的桐子营、覃家坪、八台、西坪、张官、猫山、大岩坝、晓关镇，李家河的板栗园、上洞坪，沙道的桂花园和椿木营等地。此外，利川的毛坝、黄泥塘、老屋基、忠路、小河等地也有侗族。
其他少数民族的分布各不相同，其中蒙古族主要分布在鹤峰的三家台等地和利川；白族主要分布在鹤峰的铁炉等地；回族在全州各县市均有分布；另外一些少数民族零星地分布全州各地。民族分布不均，导致州内各县市的民族成分构成具有明显的差异。
人口统计
2018年全州总人口401.36万人，其中，男性人口209.34万人，占总人口的52.2%；女性人口192.02万人，占总人口的47.8%。年末全州常住人口336.10万人，其中城镇常住人口146.14万人，占常住人口的比重（常住人口城镇化率）为43.48%，比上年提高1.6个百分点。
全年人口出生率为9.97‰，人口死亡率为6.48‰，人口自然增长率为3.49‰。出生总人数4.23万人，出生人口性别比（以女性为100，男性对女性的比例）107.86。二孩人数2.08万人，二孩率49.24%。
地貌
恩施州境内绝大部分是山地，惯称"八山半水分半田"。地貌以碳酸盐岩组成的高原型山地为主体，兼有碳酸盐岩组成的低山峡谷与溶蚀盆地，砂岩组成的低中山宽谷及山间红色盆地，海拔最高处巴东靠神农架主峰的大窝坑3032米，最低点为巴东长江边的红庙岭66.8米。平均海拔高度1000米。海拔1200米以上的地区占总面积的29.4%，海拔800至1200米的地区占总面积的43.6%，海拔800米以下的地区占总面积的27%。境内地形复杂，具有多种特殊类型的地貌，大河、小溪成树枝状展布，有"见山不走山"的丘原，有"两山咫尺行半天"的深谷，伏流、溶洞、冲、槽、漏斗、石林等随处可见。
州境内地势呈西北、东北部高，中部相对低的状态。地貌基本特征是阶梯状地貌发育。州境因受新构造运动间歇活动的影响，大面积隆起成山，局部断陷、沉积形成多级夷面与山间河谷断陷盆地。境内除东北部有海拔3000米以上小面积山地外，普遍展布着海拔2000至1700米、1500至1300米、1200至1000米、900至800米、700至500米等五级面积不等的夷平面，并存在一至二级河谷阶地，呈现明显层状地貌。
气候
恩施州地处湖北西南部，为我国地形台阶第二级阶梯的东部边缘，其北部属大巴山脉的南支--巫山山脉；东南部和中部属武陵山脉分支；西部系大娄山山脉的北延部分，三大山脉共同构造了鄂西南山区的地形地势。区域内山脉总体呈NE-SW和NNE-SSW走向；总体上呈三山鼎立之势，北部、西北部和中部高耸，并逐渐向西、南倾斜，海拔高差悬殊。西部NE-SW走向的高山裙带与中部NNE-SSW走向的高山裙带共同构造成了"Λ"型主体地势结构。
恩施州属亚热带季风性山地湿润气候，总的气候特点是四季分明，冬暖夏凉，雨热同季、雾多湿重。由于地形复杂，高差悬殊，决定了光、热、水等气候要素的重新分配，使全州的气候呈现出明显的垂直地域差异，形成了具有地区特点的多样化、多层次的立体气候，州内气候资源具有以下五类特征，即冬暖湿润的平谷气候，温暖湿润的低山气候，温和湿润的中山气候，温凉潮湿的高山气候，高寒过湿的高山脊岭气候。
河流
全州流域而积大于100平方公里的河流45条；大于1000平方公里的河流有清江、酉水、沿渡河、溇水、唐岩河、郁江、忠建河（又名贡水河）、马水河、野三河，这9条河流在州境总长度1154公里，总流域面积21801平方公里。
清江是长江中游南岸的支流，源出利川市汪营镇上十庙，全长428公里，流域面积16714平方公里，州内河长275公里，流域面积10860平方公里，州内支流198条，较大的有忠建河、马水河、野三河、龙王河、泗渡河、带水河等。
溇水是澧水支流，源出鹤峰县小园乡黑湾，全长256公里，流域面积5048平方公里，州内河长141公里，流域面积2939平方公里，州内支流43条，较大的有大典河、芭蕉河、唐家河、汪家河、湾潭河、白溪河等。
酉水是沅江支流，源出宣恩县椿木营堰塘坪及鹤峰县酉源山，全长477公里，流域面积18530平方公里，州内长163公里，流域面积2687平方公里，州内支流47条，较大的有新峡河、老峡河、高罗河、岩底河、曾家河等。
唐崖河是乌江上游支流，全长249公里，流域面积5585平方公里，州内河长115公里，流域面积2512平方公里，州内支流43条，较大的有冷水河、南河、野猫河等。
马水河是清江中游北岸的较大支流，全长103公里，流域面积1732平方公里，支流33条，较大的有闸木水、上马水、东洛河、庞家河、小河、半河等。
忠建河是清江中游右岸支流，全长121公里，流域面积1627平方公里，支流21条，较大的有洪家河、龙头沟、龙潭河、长潭河等。
郁江是乌江上游支流，全长176公里，流域面积3800平方公里，州内河长88公里，流域面积1579平方公里，州内支流25条，较大的有官地坝河、毛滩河、观音桥河、受坝河、小沙溪等。
野三河是清江中游北岸支流，全长59.8公里，流域面积1157平方公里，支流9条，较大的有石门河、桥河、中柱河等。
沿渡河又名神农溪，是三峡北岸支流，全长60.6公里，流域面积1047平方公里，支流26条，州内河长43.1公里，流域面积837.6平方公里，州内支流20条，较大的有三道河、平阳河、罗溪河等。
矿产资源
恩施州属沉积岩分布地区，沉积矿产比较丰富。到目前为止，全州已发现各类矿产70余种，矿产地370余处，其中探明储量的有31种，矿产地235处，在31种矿产中，已探明大型矿床10处，中型矿床23处，小型矿床202处，矿点23处。铁、煤、石煤、磷、硫铁矿、天然气、高岭土、耐火粘土、石膏、冶金用白云岩、生物大理石、硒矿、硅等13种矿产位居湖北省各地市州前列。