5月16日11时19分许，湖北省恩施州宣恩县珠山镇狮子关景区一载有8人的9座商务车从水上浮桥落水，导致5人死亡。澎湃新闻从知情人士处获悉，车上8人均来自山西长治，死者为三女两男。目前，该景区已暂停营业，当地正开展善后事宜及事故调查工作。
5月16日，一辆商务车冲破护栏坠入水中。图为车辆落水前的画面。 视频截图
澎湃新闻（www.thepaper.cn）梳理发现，狮子关景区为宣恩县首家经营性景区。景区2016年5月1日开门迎客后，水上浮桥被当地相关部门指出存在未经安全鉴定、沿线未配备救生圈等问题。该浮桥系上海旗华水上工程建设股份有限公司（下称：旗华公司）修建，事发后，该公司相关负责人接受媒体采访时称，浮桥上“我们只允许开观光电瓶车，他们（后来）做的有安全评估报告（说）可以开机动车，但要有人管理，速度不能快，而且间距不能近。”
浮桥建设方曾披露建桥材料，桥两侧为高强度柔性护栏
宣恩县位于湖北省西南部，境内自然资源富集、山水风光秀丽。但直到2016年，该县才拥有首个经营性景区——狮子关旅游区。
狮子关旅游区整体由三段峡谷围合而成，全长约9.6公里，是罕见的峡谷环线结构。旅游区由宣恩县狮子关旅游投资开发有限公司（下称：狮子关旅投公司）开发，2013年开工建设，首期工程总投资6600万元，包括9.6公里的环形游步道、5座公厕、进出口大门、停车场、景区服务中心、500米水上浮桥等建设。2016年5月1日，狮子关旅游区开园迎客。
宣恩县政府官网2016年5月3日转载的一则报道中，配图显示当时水上浮桥只有行人通过，尚无车辆通行。不过2022年一则报道中的相关图片显示，桥上既有行人也有车辆。
澎湃新闻注意到，狮子关旅游区的水上浮桥由上海旗华水上工程建设股份有限公司建设。
车辆行驶在浮桥上的平视角，桥上有限速20的标志。
2022年的一篇报道称，该浮桥在建造时，曾面临很多技术难题。在五六十米水深峡谷中如何保证浮桥的安全？旗华公司董事长孔飞介绍：“浮桥建造最重要的是安全问题，我们采用了水上锚固系统专利技术，可保证浮桥在300米深、45米水位落差情况下也可以安全使用，在云南金沙江主航道水上漂浮乐园、贵州罗甸红水河景区大型水上漂浮乐园等地已有成功案例。”针对岸上道路与水上浮桥安全衔接问题，则使用了特殊定制的钢结构连接两端引桥，可随着水位涨落自由调节，保障汽车及行人安全通行。
报道称，为了保证小汽车安全行驶并能达到随车产生优美水浪弧线的效果，旗华公司通过大量深入实验、对比不同性能的材料，最终选用结构强度高、柔韧性强、耐久性强的进口南方松防腐木材作为浮桥表面铺装和龙骨的基础材料。“事实证明，选择这一材料所建造的浮桥达到了预期效果。在大峡谷中的浮桥上开车、步行体验绝佳，浮桥一经推出立即火爆国内外网络平台，很多游客慕名而来。”
“廊桥遗梦”浮桥航拍图。 “狮子关景区”微信公号 图
报道还称，为了保障大量行人在浮桥上行走的安全性，浮桥两侧安装了高强度柔性安全护栏。为了提高浮桥的耐久性，还采用了高性能抗长期老化环保水上专用复合材料，结合水上锚固系统专利技术，可抵抗15级台风且可抵抗洪水冲击和长期的水浪波动。
旗华公司相关负责人在接受媒体采访时表示，其已关注到近日发生的事故，“跟我们没关系”。其称，针对该项目，“我们只允许开观光电瓶车，他们（后来）做的有安全评估报告（说）可以开机动车，但要有人管理，速度不能快，而且间距不能近。”
修建中的水上浮桥。
曾因有安全隐患被恩施州安委会挂牌督办
这座浮桥启用后，曾被相关部门查出存在安全隐患。
据宣恩新闻网2019年8月消息，宣恩县、珠山镇政府联合珠山派出所、水务中心、国土资源所等部门组成检查组，对辖区内狮子关旅游区、车洞坪旅游景区开展为期4天的安全检查。检查组发现狮子关旅游区漂流安全设施配备不到位，浮桥未经安全鉴定，责令漂流项目立即停止运营、浮桥立即禁止车辆通行，并对该景区下达责令限期整改指令书。
恩施州安全生产委员会办公室2021年4月发布的《恩施州安全生产委员会办公室关于对一批挂牌督办重大隐患进行集中销号的通知》显示，2019年以来，恩施州安委会对在全州安全生产督查检查中发现的一批重大隐患进行了挂牌督办。其中，狮子关旅游区被发现存在浮桥沿线未配备救生圈等应急救生设备、景区内公路邻水护栏采用铁艺栏杆且有破损等问题。后经核查，州安委办对部分隐患进行了抽查验收。根据验收情况，对前述挂牌督办重大隐患予以销号。
2020年，狮子关旅游区进入创建国家AAAA级景区的关键时刻。当年6月，湖北省文旅厅组织的省景评委专家组对狮子关创建国家AAAA级旅游景区开展检查评定工作，次月狮子关被正式确定为国家AAAA级旅游景区。
澎湃新闻注意到，《旅游区（点）质量等级的划分与评定》（GB/T 17775-2003）规定的AAAA级旅游区（点）评定条件中，对旅游安全进行了明确的规定：消防、防盗、救护等设备齐全、完好、有效，交通、机电、游览、娱乐等设备完好，运行正常，无安全隐患。危险地段标志明显，防护设施齐备、有效，高峰期有专人看守。建立紧急救援机制，设立医务室，并配备医务人员。设有突发事件处理预案，应急处理能力强，事故处理及时、妥当，档案记录准确、齐全。
澎湃新闻梳理发现，今年以来，此次事故发生前，宣恩县长曾两次前往狮子关旅游区进行安全生产检查，分别是春节前和五一前。两次检查均要求，要常态化开展景区隐患点摸排工作，科学有效处置危及游客生命财产安全的潜在威胁，确保各项安全生产措施落实到位。
修建中的水上浮桥。
游客称上桥后车速靠“自觉”，事发时桥面是湿的
多名曾自驾开上狮子关景区水上浮桥的游客告诉澎湃新闻，车辆上浮桥前景区有语音提示：“行人禁止上桥，车过浮桥请打开车窗，限速20码，请保持车距。”路边也有限速20公里/小时的提示牌，但到了桥上看“路况”和自觉。如果桥上车辆较多且距离近，那就只有缓慢行驶，如果车少桥面也干燥，速度很容易超过20公里/小时。
此外，该景点处设置了“浮桥限行七座及以下车辆”的警示牌，但此次出事的商务车则为9座，且乘坐8人。据事发当日在现场的游客胡女士介绍，车辆上桥前会经过一个游览车候车亭，候车亭有工作人员值守。胡女士说，此次事故发生当天宣恩下了雨，地面和桥上都是湿的。她们一行人是乘坐景区观光车游览的浮桥，观光车与出事的黑色商务车之间还隔着两辆车，她不清楚该黑色商务车上桥之前有没有经过检查。
“我们（坐）的车开到跟前，就看到护栏被撞坏了，有两个人在水里挣扎。然后观光车就停下来了，我们也都下车，帮忙救人。”胡女士说，当时他们和观光车的驾驶员拉上来一男一女，获救男子说车上还有人，请求大家帮忙。其他的人就向候车亭方向大喊，“救援、救援！”观光车驾驶员也在通过对讲机报告情况。
此外，有网友注意到，事发时的视频显示，出事的黑色商务车后排未将车窗降下，这也就意味着，车辆落水后，车内乘客失去了从车窗钻出的机会。
目前，该景区已暂停营业，善后事宜及事故调查正在有序开展。澎湃新闻多次联系狮子关旅游区相关负责人，截至发稿前，未获回复。