最近有一朋友说，有一天下午傍晚，他在赤坎北桥附近的一个村庄，见到一队村民和几个道士在一口井旁边，手舞足蹈，舞来舞去。他不解其意，问一位村民，村民说是在“请水”。在湛江，有些地方的葬礼超度亡人时，会用到“请水”这个科仪，是“做斋”活动中的一个环节。不过，“请水”也不仅是用于超度亡灵，道教的很多科仪都要用到请水，比如“开光”、“重光”、“驱鬼辟邪”等，请水洒净坛场。
为什么这个仪式名为“请水”？而且要请井水呢？是有原因的。道教的供品平日里有五供养之说，即香、花、灯、水、果五种供品。在买这些供品的时候，说“请”而不说“买”，如请香、请灯、请果等表示尊重。
道教“请水”一般请的是井泉水，认为这种水比较洁净。《大梵斗仪》忌水诗说：“献水宜当汲井泉，河滨时恐污流漫。请睹血盆经内句，方信天神有示言。”从这段文字可以看出过去的人以河水洗涤不净，所以请水不请河滨之水。现在的河水污染更严重，所以现在“请水”要么是请井水，要么是直接用矿泉水。
道家的核心文化之一就是“水文化”。老子说：“上善若水，水善利万物而不争。”意思是说，上善的人好像水一样，水善于滋养万物而不和万物相争。“水善利万物而不争，居众人之所恶，故几于道。”意思是说，水善于滋养万物而不和万物相争，停留在大家厌恶的地方，所以这样最接近于道。老子还说：““天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。”在老子看来，世间没有比水更柔弱的，然而攻击坚强的东西，没有能胜过水的东西。老子作为道家的始祖，使得水文化指导着道家的各种科仪，并流传至今。道教有专门的“请水科仪”流程，由于篇幅较长，只节选一段供大家参考：“说文：三光聚会中，五方河海清，天降九色气，地涌万物生。步虚：龙德司灵化，神威镇坎源，朝宗归海内，利益及无边。说文：香茶上献，词进一诚，具有请水牒文，谨当宣读。（宣）向伸牒文，宣白云周，法从皈依，同声赞吟。念诰：志心皈命礼。南河水帝，太白龙王，神咒流行，普扫不祥，洪水飞灾，止蛟召龙，开除水境，千道万通，敢有干试，慑送火宫，赤书所告，莫有不从。……”
道教是我国的传统宗教，是由中原传到福建再传到雷州半岛的。湛江各地道教的法事仪式分为吉事和凶事两类。过去由于文化娱乐生活贫乏，群众常喜欢观看道士做法事，俗称“做斋”或“拜斋”。湛江地区的“做斋”比较有特色，除演唱音乐外，还表演舞蹈和讲演故事，俗称“问地方”、“讲地方”，故事多为歌颂历史英雄人物、忠臣、孝子之类。特别是做大型法事的时候，群众往往围观如堵。比如“宝灵坛”，有道士、和尚轮流表演，做“雷坛”、“过剑门”、“爬刀山”、“闯火海”、“咬犁头”等，气氛浓烈。关于湛江农村的“请水”和“做斋”，你有没有见过？欢迎留言讨论。