在喷嚏上看到一个关于学习方法的帖子，很受启发，也凸显学习的重要性和及时性、即时性，自勉分享。转自：http://www.dapenti.com/blog/more.asp?name=kids&id=78511
学习没有“关键期”，现在开始就不晚 成年人大脑的可塑性，远远超过我们过去的认识。如果掌握了正确的方法，你也能像儿童一样学习。如果你已经36岁，你很可能喜欢收集上好的葡萄酒、唱片或者体育比赛纪念品。但对于理查德?西姆考特（Richard Simcott）来说，他的收藏品是语言。到目前为止，他已经学会了30多种外语，而且他还不打算就此收手。我们在伦敦一家饭馆里吃饭的时候，他在葡萄牙语、土耳其语和冰岛语之间跳来跳去，说起来就好像我念出餐牌上的披萨和意大利面名字一样容易。他在鹿特丹街头学了德语，在布拉格学了捷克语，在和几位建筑师合租房子的时候学了波兰语。而他在家里又跟妻子说一口流利的马其顿话。西姆考特掌握的语言数量多、差异大，但他身上最引人瞩目的，还是他的年龄。远在我们白发出现、腰围渐粗之前，大脑的认知能力就应当开始退化，让我们很难再学习新技能，比如说外语、长笛或射箭。尽管西姆考特在上学时就萌生了学外语的念头，但随着年龄的增长，他的学习能力理应也会下降。但直到目前为止，他仍然能够以很高的频率，贪婪地吸收着生疏的语法和奇怪的词汇。“我的‘语言景观’（linguistic landscape）一直在不停变化。”他说，“青春年少也好，已届中年也罢，我并不觉得人的学习能力会有多大差异。”成年人也能拥有足以与儿童媲美的学习能力？要是放在十年之前，很可能只有极少数神经科学家会支持西姆考特的这番话。但是我们不必过早垂头丧气。我们大脑的潜能其实远超任何人的想象。纽约大学的心理学家加里?马库斯（Gary Marcus）说：“人们太过强调童年‘关键期’的学习能力了。”但是，现在我们已经知道了提升成年人学习效率的最佳策略，可能也多少了解了西姆考特这类 “学习超人”的学习诀窍。总之，无论你想学什么，现在开始，都不算晚。 “关键期”真的存在吗？ 传统观念认为，大脑会随着年龄增长而钝化，变得越来越不能接受新事物——正如英语里一条谚语说的：“老狗学不会新把戏”（an old dog will learn no tricks）。这条谚语最早出现在一本18世纪的谚语集里。而早在那以前，它就可能有数百年的历史了。上世纪60年代，研究者终于开始研究成年人大脑的可塑性，当时他们的发现似乎印证了那条谚语的说法。然而其中大多数发现都并非是对大脑直接观察所得，而间接来自认知领域。一个发现是，视力会在个体年幼时达到顶峰。如果动物在初生的几周里视力受到限制，它们在接下来的一生里都不能拥有正常的视力。对于一出生就患有白内障或者弱视的人来说，也是如此。之后再想修复，已经太迟，在这一辈子里大脑都不能正常地控制眼睛。纽约罗切斯特大学学者达芙妮?巴甫利尔（Daphne Bavelier）说：“在很长时间里，人们认为，‘关键期’过后，这类限制就固定成型、不可更改了。”当然，上面所举的都是特例。但是证据显示，神经钝化也能够制约人在其他方面的学习能力。科学家曾做过大量关于语言学习、特别是以移民家庭为对象的研究。研究发现，儿童很容易就能学会新外语，但是他们的父母说起外语来却总是磕磕绊绊。但是，如果在外语学习上真的存在所谓“关键期”的话，应该无人能够例外才对。但是西姆考特居然能学会那么多种语言，这就应该像让狗弹琴一样，根本就是不可能的事啊。多伦多约克大学学者爱伦?比亚韦斯托克（Ellen Bialystok）就怀有这样的疑问。最近她研究了美国人口普查记录，其中详细记录了超过2百万西班牙和华裔移民的语言能力。如果在人幼年时真的存在学习第二语言的“关键期”的话，那么在小时候就来到美国的人和成年之后才来的人之间，势必存在着英语能力上的巨大差异。但真实情况又如何呢？比亚韦斯托克说：“他们之间并没有什么鸿沟。”事实上她发现，移民的语言能力是随着年龄增大而逐渐降低的。与其单单指责大脑，不如说是环境不同所致。“在跟儿童说话时，人们会使用简单短句，会讲得更慢、更清楚。”她解释说，“而且，儿童所面对的整个社会和教育环境，都在敦促其学习语言。” 成年人也有学习优势 比亚韦斯托克的研究显示出成年人大脑拥有我们前所未知的可塑性，但这仍不能打消这样的怀疑：在学习某些特定技能方面，儿童可以做得更好。比如，成年人有时会发现他们很难唱对调子、打出本垒打，或者准确模仿口音。若未经过仔细考量，我们很可能会把这类差异归结到成年人认知和行动能力的退化上。这和单纯的学习知识又有不同，因为我们需要动用眼睛、耳朵和肌肉。马库斯就为此拿自己做过实验：他在38岁开始学习吉他，这段经历已被他详细写入《零起步学吉他：新的音乐家和学习的科学》（Guitar Zero: The New Musician and the Science of Learning）一书。他说：“家人在听说我要学吉他这个事情之后，哄堂大笑。但是不久他们就发现了我的进步。”在学吉他过程中，他参加了一个面对8至 15岁儿童的音乐夏令营。他说，他能比他的“同学们”更快地掌握乐曲结构，但是那些年轻人则有更好的协调性和乐感。还有更有价值的证据：儿童并不是真的能够学得更好。明尼苏达大学学者张扬（Yang Zhang。音译）做过一个关于成人学习陌生口音的研究。研究显示，成年人的学习效果较差，可能只是因为投入不够。研究者让成年人听模仿母亲“咕咕儿语” （baby talk）的录音带，发现被试的学习进展神速。在学习音乐和运动所需的复杂运动方面，成年人也不一定处于劣势。加拿大康科迪亚大学（Concordia University）学者维吉尼亚?本胡恩（Virginia Penhune）找来一批实验者，让他们以固定次序、固定次数重复按键——这其实是在模仿弹琴训练。在这个实验里，成年被试的表现甚至优于年轻被试。还有另一个更高难度的、需要手眼协调性的实验，有将近1000名各年龄段志愿者参与。被试通过6个阶段训练，学习变戏法。正如你可能设想的那样，60-80年龄组的被试开始时有些迟钝。但是他们很快就追上了30年龄组的被试。而在全部训练结束之后，所有成年组的被试在变戏法时都比5-10年龄组更有自信。 是什么妨碍了成人学习？ 这么来看，“老狗”的可塑性可比谚语里说的要大得多。就算我们真的遭遇学习障碍，它也并非不可逾越。儿童看似学东西更好更快，其原因很可能在于他们所处的环境，以及身体健康状况（请见后文“好的身体带来好的头脑”）。事实上很多研究者相信，成年人的生活方式才是他们学习的最大阻碍。“对于婴儿来说，他们的任务只是学习说话，以及爬来爬去。”赢得过多次记忆竞赛的认知科学家艾德?库克（Ed Cooke）如是说，“如果成年人也有相同的时间专心学习，他们也能学得很好。”（关于库克的