最根本的原因就是，时代在发展，科技也在进步，在过去，货运最多的方式主要靠水，扬州既是江苏省的地级城市，又倚靠着大运河，自然就成为全国水运的中心城市，但是现在，随着京杭大运河运输能力的下降，漕运由河运改为海运，再加上便宜又快捷的铁路运输，早已取代了昂贵又风险极大的水运，失去主要经济来源的扬州，便只能逐渐退出了货运的舞台，整个城市的经济也逐渐开始走下坡路。
除此之外还有一个原因，去过扬州旅游的都知道，园林中到处都是古宅，其实这些都是盐商的宅子。昔日的扬州，曾是中国盐运中心，明清时期的政府将盐业管理机构设立在扬州，古代的盐，本就是暴利行业，扬州的盐商可以说是富可敌国，如果碰到了救灾捐款，扬州的盐商总是冲在第一，一捐就是数百万，可以想象到当时的盐商是如何的富有。
如今，盐不再是稀缺的能源，价钱也越来越低，于是扬州的盐商就开始改行了，而昔日繁华的扬州城也就相对衰落了下来，目前从城市分布图来看，曾经赫赫有名的扬州城早已被迫沦为三线城市。
从当时堪比上海的“超一线城市”，成为了现在的“三线城市”。扬州的发展确实令人遗憾，但即便是“破船”也还有三千钉，或许实力不如以前，但生活在扬州的每一个人都过得很舒适惬意。对此，扬州还获得了“联合国人居奖”等众多国际奖项。按照扬州的规划，未来将被打造成为文化旅游名城、生态宜居名城。
而且就在去年，被称作江苏铁路“脊梁骨”的连淮扬镇铁路-淮镇段终于通车了，这次的通车，可以说是真正意义上结束了苏北百年以来南北铁路不通的困局，对江苏南北交通发展起到非常大的作用，连淮扬镇铁路自南向北，大大的促进了苏南苏北融合发展，优势互补起到很大的促进作用。
除此之外，扬州的美食也特别受欢迎，比如最典型的“淮扬菜”。凭借着淮扬菜，扬州获得了联合国授予的“世界美食之都”的称号，目前全球只有8个城市入选，而扬州则是第4座入选的城市。还有鹿叔前面提到的大运河，由于扬州是大运河中最古老的一段，所以它牵头申遗成功，成为了“世界运河之都”。
虽说扬州比不上南京、苏州，但与其它城市相比，它的知名度算是很高的了。古诗中说过“烟花三月下扬州”，这说明扬州的风景十分亮眼，尤其在3月份左右，最适合出游。之前有关机构发布了全国最适宜居住城市榜单，扬州市在榜单中更是排名第四。
在江苏省各城市GDP榜单中，扬州的表现并不是很亮眼，但它追求稳中求进，等到疫情结束后，旅游业必将迎来新一轮高峰期，而扬州也肯定会迎头赶上。
不光是旅游业，扬州工业的发展也是一大亮点，从解放初期的一穷二白，再到现在的各大企业巨头落户，现在在苏北地区的大力支持下，扬州总的工业产值已突破万亿。最值得一提的当属汽车工业，扬州被誉为“汽车之城”，从最初的汽车小配件为主的产业，再到现在的汽车核心技术产业，可以看出扬州不甘落后的决心。
而且，对于任何城市来说，城市合并是促进发展重要的一步，由于我国一体化经济发展政策越来越完善，扩大经济力量成为每个寻发展城市的必修课，据鹿叔了解，扬州为今后的发展做出了新的规划，为促进全市的经济发展，扬州政府有望将拥有2500多年历史的长江区和广陵区合并，取长补短共同发展。
长江区有数不胜数的历史遗址，而广陵区又是扬州的主城区，如果未来能够合并扩大，将大幅提升扬州市的辐射范围，促进扬州整体的经济进步，这对于扬州市的未来规划也提供了