《扬州十日记》的来历
近代以来，随着西方近代民族观念传入东亚，东亚原有的天下观、以及中华帝国的朝贡体系的崩溃，东亚社会遭逢了天翻地覆的变化。
近代的日本，也在一定程度上，成为了早期革命党人排满革命的中心。而由于日本和中国、高丽都同为黄种人，因此甲午战争后，清政府和高丽政府，派遣了大量的留学生到日本，打算学习日本的强国之道。
因此日本的外来族群社会变得较为复杂：有清朝派遣的留学生，也有革命党。
而《扬州十日记》，大体上就是在这个情况下，被清朝赴日留学生带回的中国，并进行推广。
《扬州十日记》的作者，是南明初年一个叫王秀楚的知识分子，他是南明初年的扬州居民，根据他在《扬州十日记》中自叙，他目睹了南明军队在扬州的溃败，清军的入城，以及清军在扬州的烧杀抢掠，更为不幸的是，他的家人也都死于这场兵祸。
而王秀楚是谁？在扬州之变之后，王秀楚遭遇了哪些新的事情？王秀楚去世于何时何地？此外，《扬州十日记》是经过什么人，通过什么途径，并且在什么时代从中国传入到日本的，这些，都没有任何资料可以考证。
因此，历史上是否存在王秀楚这个人，在历史学界争议很大，同时，《扬州十日记》到底是南明初年南明百姓王秀楚留下的记录，还是近代革命党人为了排满革命的需要而写的东西，也有很大的争议。
总之迄今为止，《扬州十日记》的成书年代以及王秀楚是否真正存在，是一桩历史悬案。
扬州十日的真伪
而满清在扬州屠城，这个说法是否是真的呢？
当时是南明弘光朝廷建立初年，刚建立不久的弘光朝廷，从建立开始就陷入内斗，无奈之余的弘光朝忠臣史可法只好远离朝廷，来到扬州抵御清兵。
不过，只有忠义不懂军事的史可法，和当年南宋末年的文天祥丞相一样，很快被敌方击败——大约只有一天左右时间，清军攻破扬州。
之后的清军，确实在扬州，进行了疯狂的屠杀，关于清军在扬州的屠杀，明末历史学家计六奇在《明季南略》中有过清军在扬州的屠杀，而同时，当时西方在华的耶稣会传教士卫匡国，作为外来的目击者，在《鞑靼战纪》中也有一些关于描述清军在扬州屠杀的记录。
根据这些记录，可以确定，清朝确实在扬州有过屠杀，只不过数字和时间长度有些争议。
古代屠城的传统
对于扬州十日这类不幸事件，个人感觉不该将其转化为民族仇恨，因为在我国古代，并非只有蒙元、满清热衷屠城。事实上，屠城在我国古代，是一种传统。
根据《史记》记载，楚霸王项羽进入咸阳后，在咸阳搞了一场大屠杀，并且一把火烧了咸阳城，在此之前，《史记》中，还有秦王政（就是后来的秦始皇）灭掉魏国以后，秦军还在魏国首都大梁城进行了屠城。
就这样，作为传统，曹操在汉末战乱中，屠了徐州，元末朱元璋在战乱中，屠了湖南。
从历史角度来看，屠城的本质，是古代人的思想局限性和时代局限性所导致的，这也在一定程度上告诉我们，古代社会的野蛮本质。