从2014年起，一位名叫Iris Grace的3岁小女孩，以明显超越其年龄的绘画技艺引起了艺术圈的关注，连安吉丽娜·朱莉都曾经购买过她的手绘油画。Iris的作品富有印象派风格，构图大胆，用色奇幻，极具有莫奈大师的风采，艺术家们难以想象这些作品竟出自于一个小女孩之手。
当Iris的画被传到网上，很快就得到了来自200多个国家，100多万人的访问和关注。然而，这位惊艳了世界的天才少女，却是被猫咪从自闭症中拯救出来的。自闭症曾让她一度险些失去大放异彩的机会。
（Iris Grace的作品）
什么是自闭症？
自闭症，又被称为儿童孤独症，是一种发育障碍，多发病于婴幼儿期，主要表现就是程度不同的言语发育障碍、人际交往障碍、兴趣狭窄和行为方式刻板。
说的更直白一点，大多数人眼中的自闭症儿童，往往表现出交际力差，学习障碍，智力低下，约有3/4的患者伴有明显的精神发育迟滞。
然而，部分患儿在一般性智力落后的情况下，其他的某些方面会具有较好的能力，比如对声音、色彩、数字等非常敏感，故事的主人公——来自英国莱斯特郡的小女孩Iris就是如此。
Iris从小就表现出极高的绘画天赋。在对颜色的使用、整体的创作风格上也别具一格。她的摄影师妈妈很快发现了这一点。如今七岁的她，一幅画可以卖到约合人民币10万元的高价，拥有自己的专属网站，还在多个国家出版了自己的画册和作品集。很多的成年人，都痴迷于她那富有想象力和冲击力的作品。
（Iris的网站和作品集）
其实从两岁起，Iris的睡眠开始变得非常不稳定，她不愿意和周边的人交往，也不愿意和他们沟通，还伴有强迫症。在被医生诊断出患有严重的自闭症后，Iris的妈妈不断地为她寻找治疗方案，并下决心一定要治好女儿。
尽管Iris的画作身价不菲，她的父母却不得不将这些钱全部用于治疗Iris的自闭症。使用过各种治疗法之后，都没取得什么明显的效果。
然而，一只猫咪的出现改变了这一切。这只叫做Thula的猫咪缓解了Iris的焦虑，改善了Iris完全闭口不语的状态。
治疗自闭症的新方法——动物疗法
动物的陪伴也被称之为动物疗法或者动物介入疗法。具体的医疗数据也显示，该方法可以稳定血压、血脂，并减轻神经性症状，比如头痛失眠。
在心理层面，动物疗法可以减少寂寞感。在社会能力方面，动物疗法可以促进形成开朗的性格，增进与人沟通的能力，促使儿童身心健康朝着正面的方向发展。比如，学会尊重生命，懂得爱和关心，理解付出与回馈，增强对他人的信赖，培养责任心等。
通过动物疗法，患病儿童重新融入社会的能力得到良好的发展，同时也可以减少现代社会媒体暴力对儿童身心的伤害。
起初，Iris的妈妈发现她喜欢小动物。当和它们在一起时，Iris可以放下戒心愉快地玩耍。因此，Iris的妈妈开始尝试各种小动物：一开始是马，但Iris对马毫无兴趣。后来又给Iris买了狗，但狗太吵反而加重了Iris的病情。
无意间，亲戚家的猫需要被照顾几天。Iris和这只叫做Thula的猫相处地异常融洽。她和猫咪可以一起安静地休息，抱着Thula在怀里睡了一整夜，这在之前从来没有过。
仅仅几周的时间，这只猫就让Iris的压力得到了缓解。Iris和猫的友谊越来越深。洗澡、睡觉、游泳、玩耍、甚至作画的时候都在一起。 Iris把它当成了自己的朋友。
随着这种亲密程度的加深，Iris不得不尝试和小猫开始进行对话。在猫咪的陪伴下，Iris妈妈还能够带着女儿去旅行，带着她去认识