山西省宁武县芦芽山的麻地沟内，坐落着中国最大的冰洞，人称“万年冰洞”。它是除世界极地冰盖和永久冻土层地区以外发现的罕见大冰洞。尽管许多科学家都曾实地探寻过它的形成原因，然而这个谜团至今仍然悬而未解。
芦芽山万年冰洞，藏身于山西省宁武县城西50公里处的春景畦乡境内。海拔约2300米。
经中科院地质研究所洞穴专家现场考察认定：此洞形成于新生代第四纪冰川期，距今约三百万年，故名万年冰洞。专家们称，该冰洞位列全国一万多个洞穴中仅有的九个冰洞之首。洞内制冷机制最强、冰储量最多，整个冰洞高达100多米，现已开发参观线路150多米。已开发部分分三层，洞内壁上皆冰，堪称一个冰的世界。
“万年冰洞”位于北纬38.5度的芦芽山上，夏天洞外温度最高可达38摄氏度。然而，洞内温度却恒定在零度以下，积冰常年不化。冰洞内冰笋、冰柱、冰锥、冰葡萄等随处可见，冰的形态多达10余种。
一根高30多米、直径大约6米的巨大冰柱矗立中间，上面布满伞状的冰疙瘩，像水母翩翩起舞，又像白云随风流动，犹如梦幻一般。“万年冰洞”洞深100多米，海拔2300米，据测算形成于新生代第四纪冰川期，距今大约三四百万年。
由于世界上已发现的冰洞大多分布在西伯利亚和南极洲等极寒地带，像宁武“万年冰洞”这样所处纬度低，规模大，本身又不具备形成条件的大冰洞，在世界极地冰盖以及永久冻土层以外极为罕见。
一年四季，洞中永远保持在零度左右，洞里洞外完全是两个不同的世界。 当外面碧草如茵，鲜花盛开，而冰洞内却依然是寒气逼人
进入洞中，仿佛置身于一座晶莹的宫殿，深入到各层观景：冰柱、冰锥、冰帘、冰瀑、冰笋、冰花、冰葡萄分布于各层空间;
钟、冰人、冰菩萨冰清玉洁、形态各异。没人能想到，小小的洞口背后，竟然是这样一个美妙的世界。漫步在这奇特的冰世界，大自然的鬼斧神工，定会使你出现幻觉，仿佛置身于万里冰封的北国冰雕之地，又好似徜徉在石笋林立的南方溶洞
此时 洞外已是鲜花烂漫、绿树成阴，而洞内却是坚冰不化寒冷如冬。据说，冬天洞外零下30度左右，而到了洞内，反倒比洞外暖和了许多。有中国学者认为“万年冰洞”内的冰是第四纪冰川时期留存下来的，但这种说法无法令学术界信服。因为如果真的是那样，经过几百万年的漫长演化，洞内的存冰量会越来越少，甚至早已溶解殆尽。但是，万年冰洞内的冰并没有减少的迹象，反而每年都会有新的冰生出来。