按照史书记载早在这件青铜冰鉴制作之前的西周时期，中国古人就找到了用冰制冷的原理，据西周政治家周公旦所著的周礼记载，春实质见，繁外内饔之禅休閒言，凡九江之九里亦如之。祭祀共零件。意思是说春天到了人们开始制作休整一种叫做冰鉴的器皿，这种器皿中间放食物或是美酒。周围放冰名为冰鉴，祭祀的时候也是不可缺少的祭器之一。由此可见早在西周时中国古人已经发明了这种器皿。并广泛应用于夏季食物的保鲜和冰镇，使得人们在炎炎夏日也可以喝到冰凉解暑的冰镇美酒，战国时期的楚国大诗人屈原就曾经在楚辞中大赞冰镇美酒的妙处。
青铜冰鉴的主人是战国时期曾国的国君曾侯乙，在中国历史上曾国地处湖北地区，夏天酷热难耐，食物不易储藏。尤其是诸侯贵族们喜爱饮用的米酒，只要存放时间一长，就会因发酵过度而变味。青铜冰鉴正是夏天冰镇米酒的最佳器皿。在当时的中国不仅曾国的曾侯乙可以在夏天享用青铜冰鉴带来的冰爽美酒，地处中国东南地区的另一诸侯国越国的贵族们也享用着清凉解暑的冰镇美酒。只不过为它们冰镇美酒的不是青铜冰鉴，而是一套青瓷冰酒器。
这套青瓷冰酒器为青瓷质地，同样是夏天用来冰酒的酒器，是继青铜冰鉴之后在中国首次发现的青瓷冰酒器。青瓷冰酒器有盛盘和冰酒器两件器物组成，盛盘和冰酒器都是灰白色胎施以黄釉。冰酒器的颜面及腹部都装饰s形纹饰，冰酒器的构造虽然没有青铜冰鉴那样复杂，但同样非常巧妙，盛盘的底部平坦。可以放置冰块，冰酒器的内部中空，腹部微鼓便于承水，冰酒器的上部如同马蜂窝一样共有13个圆孔，用来放置酒杯使用时，先在盛的第一步放置冰块，然后在位于盛盘之上的冰酒器内加水，再把酒杯放置在冰酒器的孔内。如此一来。冰降水温水降酒温，在越国炎热的夏季一杯杯放置在圆孔里的美酒，在冰和水的共同降温作用下很快就变成了一杯杯清凉消暑的夏日冰酒。
无论是青铜冰鉴还是青瓷冰酒器都能在夏天冰镇出清凉可口的冰酒。其智能保鲜的关键就是冰，你也许会觉得奇怪，大夏天里中国古人从哪里得来的冰呢，这就要讲讲中国古人储藏冰的历史。关于中国古人凿冰储冰的历史，中国最早的诗歌总集诗经曾经这样记载，二之日凿冰冲冲，三之日纳于凌阴。意思是说在寒冷的农历12月把冰块从河面上凿取切割下来，正月将冰块储存入冰窖，然后将冰窖密封起来避免空气进去，这样可以保证冰块长时间不化，以备夏天使用，由此可以看出中国古人储冰用冰的历史非常悠久，
冬天储冰夏天用冰的古老方法从西周时期一直沿用，就连三国时期的魏王曹操也在公元214年建造的一座大冰窖，专门用来为自己储藏夏天用的冰块，宋朝时政府还专门设置了负责储藏冰块的部门，名为冰警务，隶属皇城司管辖，使贮藏冰块变成一件很重要的职务。市场上用冰制作的冷食花样繁多，商人会在冰里拌上白糖和香料供人食用，也有人会在加上水果或果汁，元代的商人甚至在冰里加上果浆和牛奶。和现代的冰淇淋已经非常相似。直到明朝时夏天用冰的范围更加广泛，明代人把冰块运用到生产运输中，当时渔民常打白磷鱼，用冰养殖，运到很远的地方谓之冰鲜。
由于夏天冰块的需求量巨大，当时的朝廷在北京修建了冰窖厂，冰窖储冰量非常惊人，放一方五大的冰块能够存放几万块，到了清代人们储冰藏冰用冰的规律就空前得盛大。已经形成一个相当成熟的制冰链。清代冰窖分为官冰窖，私冰窖和