内容提要：青藏高原对于中国具有独特而巨大的地缘政治意义，它辩证地展示了：（1）青藏高原与中国整体安全的关系；（2）以西藏为重心的中国边地与中国中央政府的关系；（3）中国与南亚次大陆及中亚伊朗高原国家的关系。不仅如此，青藏高原还对联结中国与世界的“一带一路”关键线路安全有着无与伦比的保障作用。从青藏高原之巅俯瞰，古今丝绸之路从亚洲由东迤西伸向欧洲。至其中腰，海上和陆上丝绸之路就像环绕青藏高原南北的两条彩带，而屹立其中的青藏高原则像护卫沿两条丝路来往人民的冲天石堡。1950年1月2日，毛泽东致电彭德怀等，强调“西藏人口虽不多，但国际地位极重要”。中国因拥有青藏高原而独有的地缘政治优势在世界各国中是绝无仅有的，中国也因此不用任何领土扩张而用与沿岸国家合作的方式就可以将其经济政治影响力推进到印度洋，并以此优势护卫经此路线的“丝路”利益。
青藏高原1在中国地缘政治结构中具有着如何高估也不为过的意义。在这方面，西方学者有较多提及但缺少系统研究的话题，在中国则是一个全新的话题，需要中国学者以中国视角对其加以认真研究，以服务于“两个一百年”的伟大目标和中华民族的伟大复兴。
一 青藏高原及其地缘政治
“有物混成，先天地生。寂兮寥兮。独立而不改，周行而不殆，可以为天地母。” 2据古地理资料，在距今17亿年以前，整个亚洲还是汪洋一片。此后，亚洲地壳发生了“中岳运动”：今中国华北和东北、天山一带零星出现古陆。距今6亿年时发生了“震旦运动”；继而“加里东运动”（距今约4.1亿年）和“华力西运动”（距今约2.3亿年），整个华北秦岭、祁连、柴达木、塔里木及整个亚洲北部（含西伯利亚）都成为陆地（劳亚古陆）；约在2亿年前，印支陆块（也有人称“扬子陆块” 3）与中朝陆块缝合。是时，除青藏地区及南亚次大陆还处在海洋状态外，亚洲大陆已呈今之地貌。
然而，对中华先民的生存环境影响最深刻的是距今8000万年欧亚大陆发生的“燕山运动”和距今1000万年的“喜马拉雅造山运动”。是时，由于印度板块从赤道以南俯冲过来与欧亚大陆相撞，引起青藏高原及喜马拉雅山脉迅速隆起。
青藏高原地形（图片中国科学院青藏高原研究所）
中、晚更新世“陆表三级阶梯地形更加显著。青藏高原继续迅猛隆起，上升幅度达1000～2500米，随着地势升高，气候逐渐向寒冷、干燥的方向发展。大冰期降临时，气候更为严寒，喜马拉雅山脉、冈底斯山脉、喀喇昆仑山脉、唐古拉山脉等，在海拔4000～5000米处已是银镶玉砌，冰川广布了” 。4这种现象与《淮南子·天文训》中说的“天倾西北，故日月星辰移焉；地不满东南，故水潦尘埃归焉” 5形势相吻合。原来的海水从南亚东西两侧逐渐退去。由于印度陆块抬挤亚洲大陆形成今天中国西高东低、三级——若考虑到被淹没在东海、黄海之下深度50～200米、面积约110万平方千米的水下浅海平原6，应分四级——落差的地理形势。
青藏高原的存在，给中华民族的生存与发展以巨大的影响，也留给中华先民以巨大的地理想象空间。古人不知有青藏高原，只知有昆仑山7；或将青藏高原混称为“昆仑山”。魏源《海国图志》称昆仑山为“众山太祖”8，是居欧亚大陆之中的“万山之祖”和“万国孔道”：
儒言昆仑，释言阿耨达，皆居大地之中。9
知阿耨池，则知河源，知河源，则知昆仑据大地之中，当万国孔道，且汇巨浸于万仞峰颠，分注四大海，宇内断无其匹。10
（昆仑）山居东西正中，虽译名不同，而宇内高山独推亚细亚洲，为欧罗巴洲各山所不及，谓非葱岭而何？以万山之祖当万国之中，谓非昆仑而何？11
夫中华在葱岭之东，则山脉自西来，愈西愈高，高至葱岭而止。西洋在葱岭西，则山脉自东往，愈东愈高，亦高自葱岭而始。12
青藏高原是长江的发源地。青藏高原北起昆仑，南抵喜马拉雅，东自横断山脉，西至喀喇昆仑。西藏高原是青藏高原的主体部分，面积100多万平方公里，平均海拔4000米，位于亚洲大陆的西南部，东临中国四川，西连克什米尔高原，北靠昆仑山—唐古拉山脉，南部横亘着平均海拔6000米以上的喜马拉雅山脉。西藏高原的主体部分在中国西藏自治区境内。中国西藏阿里地区是西藏高原的核心部分，也是喜马拉雅、冈底斯等山脉相接之地和雅鲁藏布江、印度河、恒河的发源地。青藏高原是全球海拔最高的高原，素称“世界屋脊”。
“一个民族本身的整个内部结构都取决于它的生产以及内部和外部的交往的发展程度。一个民族的生产力发展的水平，最明显地表现在该民族分工的发展程度上。” 13西藏高海拔 与不宜于农耕生活的地域特点使其与中原文明继而与世界现代文明相对隔绝，新的生活方式在西藏地区推进极为缓慢，这既不利于西藏地区与外部世界的交往以及由此产生的日益扩大的社会分工，同样也不利于历史上中国中央政府对西藏地区的有效管理。
青藏高原对于中国