目前，环境哲学、环境伦理学等学科对“两山理论”已经做了大量的学理论证，“绿水青山就是金山银山”内在地包括一个问题，即生态系统的价值化问题，也就是生态系统“变现”的问题，因此“两山理论”可以从生态系统服务理论的角度加以科学解释。生态系统服务（ecosystem services）是King（1966）和Helliwell（1969）最先提出使用。但真正使生态系统服务研究受到全球关注并提升到全新高度的当属Costanza团队——他们1997年在Nature杂志上发表“全球自然生态系统服务价值”（The value of the world’s ecosystem services and nature）一文，推进了生态系统服务价值化、货币化研究。经过Costanza的估算，全球生态系统每年的生态服务价值当量约合16万亿~54万亿美元，生态系统服务可分解为干扰调节、土壤形成、营养循环、废物处理、授粉、生物控制、栖息地、基因资源、娱乐、文化等17种类型，而海洋、海岸、森林、草地、湿地、水体、耕地等不同生态系统单位面积上提供的生态系统服务类型和价值存在差异。“绿水青山”良好的生态系统能提供的生态系统服务价值往往更高。生态旅游是践行“两山理论”的重要方式。从作用机制上讲，可持续的生态旅游能充分发挥生态系统服务中的娱乐、文化功能，进而提升生态系统服务价值（ecosystem service value），是实现“绿水青山”到“金山银山”转变的“催化剂”。
（二）生态旅游是实现生态文明和绿色发展的“样板间”
生态旅游契合生态文明建设和绿色发展的本质内涵。十九大报告明确了“坚持人与自然和谐共生”是新时代中国特色社会主义的基本方略之一，部署了“加快生态文明体制改革，建设美丽中国”的4大任务，其中，推进绿色发展是新时代我国生态文明建设的重要途径。传统的旅游经济增长速度很快，但不平稳，波动起伏很大，发展模式粗放，尤其是造成资源的过度消耗，环境的破坏，以及一系列经济结构的失衡问题。但生态旅游是在充分尊重自然、顺应自然、保护自然的前提下的旅游活动，是在绿色低碳领域培育经济增长点、形成新动能的重要举措，它契合习总书记指出的“人与自然是生命共同体”的思想，通过开发生态旅游项目、提供生态旅游产品以满足人民日益增长的优美生态环境的需要，是在“不搞大开发”的基础上推动我国经济绿色转型升级、全面实现小康奋斗目标的重要途径。目前，我国的旅游业发展进入了“新常态”，在旅游产品的开发上集中表现为产品的生态化倾向。
（三）生态旅游是满足人们美好生活需要的“发动机”
生态旅游能通过发展生态旅游产业让百姓生活富起来，让生态环境美起来，它在保护的前提下开发生态旅游项目，建设基础配套服务设施，提供