随着民用无人机技术的不断成熟与发展，无人机在水上救援中的应用越来越受到重视。无人机具有造价维护成本较低、起降灵活、操作简单等优势，目前在水上救援中已应用在人员定位搜救、远距离视频传输、投放定位和医疗救助设备等多方面，承担了监控、探查、寻找等工作。例如在收到海上人员落水报告后，无人机能够从最近的救援船艇上起飞，第一时间从空中发现并定位遇险人员的具体位置。
但从定位遇险人员到救援船艇抵达现场，可能需要很长的时间，期间无人机若能向遇险人员抛投救生圈等器材，可大大提高其获救的成功率。当然救生圈抛投的精准性也至关重要，遇险人员水中活动能力受限，如果救生圈抛投后离遇险人员太远，将无法起到救生能力。