在天氣和暖的晚上，大家有在牆壁上見到一個來去如風的身影嗎？牠們其實就是壁虎，又稱「四腳蛇」或「檐蛇」，這些壁虎為甚麼會在家中出現？我們遇上壁虎時又應怎樣做？壁虎的排泄物原來長這樣？常在香港家居出沒的壁虎是哪些物種？讓小樹林一一解答你的疑惑！
家中為何有壁虎？壁虎是一群體型通常較小的蜥蜴，一般為肉食性，主要進食小型無脊椎動物，有時亦會獵食小型的鼠和蛇。壁虎之所以會在家中出現，便是為了覓食。與其他日行的蜥蜴不同，壁虎大多在晚間出沒，因此一些壁虎會在家中和其他人造光源（如路燈）附近出現，捕食受燈光吸引的昆蟲，如飛蛾、蒼蠅、蚊、飛蟻等。牠們亦會捕食家居常出現的蟑螂、螞蟻、蜘蛛、衣魚等節肢動物，甚至會吃牠們的卵或屍體充飢。
壁虎與蛇和蜥蜴同屬爬行類，牠們是變溫（冷血）動物，體溫會隨環境改變，不像我們這些恆溫動物般懂得調解體溫，所以牠們會在天氣溫暖時特別活躍，而在冬天較少活動。
遇上壁虎怎樣做？家中的壁虎主要獵食昆蟲和其他節肢動物，所以有助減少居家環境中的蚊蟲，對人類亦無害，其實沒必要驅趕。話雖如此，如你還想請走牠們，或不想看到牠們遺留的排泄物，那該怎麼做？其實，我們只要清理家中雜物，消除食物殘渣和積水，讓壁虎沒有匿藏的地方，亦令牠們的蚊蟲獵物不會在家中出現，壁虎自然便不會進駐。如果發現牠們的行蹤，你也可利用掃帚等工具把牠引到屋外。牠們是本地生態系統的重要成員，請盡量不要殺害牠們。
壁虎是自然界中的捕蟲高手，有時會利用人工燈光捕獵趨光昆蟲，如飛蛾、蚊、飛蟻等香港家居常見的壁虎有哪些？香港共有八種原生壁虎，而會在家中出現的通常是截趾虎（Four-clawed Gecko, Gehyra mutilata）和原尾蜥虎（Bowring's Gecko, Hemidactylus bowringii）。截趾虎四肢的第一隻腳趾通常沒有爪，而得其名，牠們體色灰白通透，可見內臟顏色。而原尾蜥虎身體呈棕色有斑紋，體色可以根據環境而改變深淺，身體側面各有一條黑線由眼睛後面延伸。如果住宅在近郊地區，還有機會發現到中國壁虎（Chinese Gecko, Gekko chinensis）出沒。中國壁虎身上長滿花紋，尾巴背面更有多條深色橫帶，善於隱藏在森林。
香港家居常見的壁虎物種：截趾虎、原尾蜥虎、中國壁虎除了這三種壁虎物種，亦有人曾於2023年3月在家中發現長達40厘米的大壁虎（Tokay Gecko, Gekko gekko）。牠們是全港最大的壁虎，通常居住在峭壁隙縫或樹洞裏面，亦會住在郊野的人工建築裏。牠們會「Tokay」、「Tokay」地叫，因此牠們英文名叫「Tokay Gecko」。大壁虎因常被當作寵物和藥材，極受非法捕捉威脅，受《瀕危野生動植物種國際貿易公約》保護，禁止交易和進出口，並在《中國脊椎動物紅色名錄》屬極危。
大壁虎是全港最大的壁虎，經常被非法捕獵和交易作寵物或藥材壁虎是如何飛簷走壁？牠會在家中留下腳印？壁虎最驚人的本領，莫過於能在牆壁、天花板等不同表面上來去自如，牠們到底如何做到？壁虎的足趾上沒有強力膠水或吸盤，而是有許多幼細的剛毛（setae），這些剛毛每條又會再分岔成更微小的結構（spatulae）。科學界一般認為，當這些微毛與壁虎攀爬的表面接觸時，微毛的分子和攀爬表面的分子之間會有范德華引力（van der Waals force）互相吸引，所以壁虎在牆壁上就如磁石在冰箱上能緊緊，沒有黏力下仍能固定。
近年有學者發現，壁虎的足趾上其實有一層薄薄的脂質，估計是為了加攀附和移動的能力，而脂質能保濕，讓微毛保持彈性，增加與攀爬表面的接觸面。所以，壁虎爬過的地方其實會留下薄薄的脂質，這些隱形的腳印就如我們的指紋。即使經過多年研究，科學家仍未能完全解釋壁虎爬牆的原理，看來要飛簷走壁實在不簡單！
如何辨認出壁虎的排泄物？不知你有沒有在家中發現過一些小小的長形糞便，而且末端有小坨白白的東西，那很可能就是壁虎的排泄物。壁虎是捕蟲高手，所以糞便往往夾雜着未能消化的昆蟲外殼和翅膀。而白色的東西，其實是牠們的「尿」。壁虎的泌尿系統和我們不一樣，牠們的氨廢物通常會以固態的尿酸鹽與糞便一起排出，換句話說，牠們的「尿」是固體的，並不會噴濺。壁虎的排泄物對我們無毒，如發現只要普通消毒和清洗便可，而且，壁虎並不覬覦人類的飯餸，所以一般不會在我們的食物上排泄。
壁虎的排泄物末端通常有一小坨白色的氨廢物壁虎的斷尾會鑽進耳朵？壁虎在生命受到威脅時，會分離尾巴以求脫險。尾巴斷掉後還會繼續跳動一會兒，並不會鑽入耳朵，只是為了分散捕食者的注意。壁虎的尾巴能夠再生，但斷尾這個行為其實對壁虎往後的生存不利：
尾巴是壁虎儲存脂肪的地方，失去尾巴後壁虎會失去這些資源，而且牠們又要最少一兩個月、花額外能量去長出新的尾巴，所以壁虎每次斷尾後其實都會「元氣大傷」。
新的尾巴會比正常的短小，色澤亦有所不同，所以求偶時，斷過尾的壁虎會比其他沒有斷尾的壁虎遜色。
斷尾後的壁虎行動沒有原本的靈活。
一般的壁虎一生尾巴只能再生幾次，並不能無止境斷尾求生，所以，切勿不要胡亂嚇唬壁虎們，逼使他們斷尾，減低他們的生存機會！
壁虎能斷尾求生，但斷尾會影響往後生存與壁虎同住家中出現的壁虎提醒我們：自然就在身邊，只是我們對本地野生動物的不了解，讓我們對牠們存有誤解，常覺得野生動物「骯髒邋遢」、「多菌」和「危險」⋯⋯多認識壁虎，你便知道牠們其實對人類沒有甚麼危害，即使不喜歡也不必傷害牠們，或者你能嘗試與牠們共處！
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感謝實習生Thomas協助撰寫文章。
參考Dufour, P. C., Miot, E. F., So, T. C., Tang, S. L., Jones, E. E., Kong, T. C., ... & Bonebrake, T. C. (2022). Home and hub: pet trade and traditional medicine impact reptile populations in source locations and destinations. Proceedings of the Royal Society B, 289(1982), 20221011. https://doi.org/10.1098/rspb.2022.1011
Rasmussen, M. H., Holler, K. R., Baio, J. E., Jaye, C., Fischer, D. A., Gorb, S. N., & Weidner, T. (2022). Evidence that gecko setae are coated with an ordered nanometre-thin lipid film. Biology Letters, 18(7), 20220093. https://doi.org/10.1098/rsbl.2022.0093