“班门弄斧”这个成语正是与中国古代的一位能工巧匠有关，他就是木工祖师——鲁班。
鲁班，是春秋时期的鲁国人，又叫公输班。出身于工匠世家，是土木建筑的鼻祖。许多木匠所用的器械，如墨斗、曲尺、刨子据说都是由他发明的。相传鲁班收了很多徒弟，为了维护班门的声誉，他定期会考察淘汰一些人，其中就有一个叫泰山的，看上去笨笨的，来了一段时间手艺也没什么长进，鲁班就将他扫地出门了。几年以后，鲁班在街上闲逛，就发现许多做工精良的家具，很受人们欢迎。鲁班问这是谁做的啊，这么厉害，有人在旁边告诉他，就是你的徒弟泰山啊。鲁班就感慨的说，我真是有眼不识泰山。这就是这个成语的由来了。鲁班被民间奉为“巧圣”，人们将许多发明创造冠以他的名字，实际上，“鲁班”这个名字，已经成为古代劳动人民智慧的象征了。
唐代文学家柳宗元在《王氏伯仲唱和诗序》记载说：“操斧于班、郢之门，斯强颜耳。”鲁班是鲁国的能工巧匠，匠石是楚国郢都的能工巧匠，两人不相上下。
北宋文学家欧阳修在《与梅圣俞书》讲：“昨在真定，有诗七八首，今录去，班门弄斧，可笑可笑。”
于是有了“班门弄斧”，是说一个人在鲁班的门前摆弄斧子，比喻在行家面前卖弄自己的本事，不自量力。