题记
欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。
未能抛得杭州去，一半勾留是此湖。
杭州有5000年建城史，2000多年西湖发展史。城市倚湖而兴，因湖而名，以湖为魂。
17年前，西湖景区成为我国第一个不收门票的5A级风景区。自此，旨在还湖于民的西湖综合保护工程大幕逐步拉开。大动迁、拆围墙，西湖终于展露完整妆容；引活水、清淤泥，生态保护步履不停。
西湖一步步走向她身边的普通百姓，向所有爱她的人张开双臂。人们也在西湖的深情凝望中，对这池碧水温柔守护。
人与湖相亲相触，有人说，这就是西湖的最大魅力。
古人疏井蓄水，筑堤清淤，留下一个西湖。
也许，鲜有城市像杭州这般，对一池碧水如此依恋。或许，也没有人会否认，西湖是杭州的根和魂。
“吃螃蟹”的5A级景区
2002年2月20日，杭州西湖畔，一场西湖环湖南线景区整合工程动员大会正在进行。杭州市主要领导提出一个大胆的想法：取消西湖景区收费，还湖于民。
这颗投入西湖的石子，激起了巨大的涟漪。
当时，正值国内景区崇尚“门票经济”的年代。2007年年初，国家发改委要求景区调价的间隔必须达到三年以上。一过“三年禁涨”解禁期，一些景区即陷入“三年必涨”的反弹。
而偌大的西湖竟要免门票？一时间疑虑四起。
2002年5月，西湖景区花港管理处门票班班长钱芳玲得到通知：沿湖一带门票将要取消，门票班全部转岗到景区管理处。
大家既不解又忧虑。有人当场问领导：“其他景区一会儿一个价，为什么我们突然就不收钱了呢？”
钱芳玲现在还记得，当时被反复提到的四个字，就是“还湖于民”。
2002年国庆假期第一天，杭州西湖宣布24小时免费开放——西湖景区成为我国第一个不收门票的5A级风景区。
沿湖南线的老年公园、柳浪闻莺公园、少儿公园和长桥公园的围栏最先被拆除，曾经各自孤立的小公园，打通成为环湖大公园。2003年，“西湖十景”中的花港观鱼、曲院风荷景点，以及景区内的中国茶叶博物馆、杭州历史博物馆、苏东坡纪念馆等6大博物馆，也宣布免费开放。
西湖风景名胜区管理委员会提供的资料显示，目前西湖景区免费开放的景点约占总数的85%，收费景点仅17处，平均票价为17.8元。
“为什么不收门票？因为西湖就是老百姓的西湖。”杭州西湖文化遗产监测管理中心主任杨小茹，大学毕业后就来到西湖景区工作，至今已32年。她解释，“目前仍收取门票的，主要是全国重点文物保护单位等。收门票也是希望通过门票杠杆，让文物得到更好的保护。”
当时，西湖每年的门票收入为2500万元，加上游客人数逐渐增加、景区日常维护等投入升级，不收门票后，景区每年“损失”7400万元左右。
不过，另一组数据说明，“免费西湖”不亏——