听说，杭州西湖上的雷峰塔倒掉了，听说而已，我没有亲见。但我却见过未倒的雷峰塔。破破烂烂的映掩于湖光山色之间，落山的太阳照着这些四近的地方，就是“雷峰夕照”，西湖十景之一。“雷峰夕照”的真景我也见过，并不见佳，我以为。
然而一切西湖胜迹的名目之中，我知道得最早的却是这雷峰塔。我的祖母曾经常常对我说，白蛇娘娘就被压在这塔底下。有个叫作许仙的人救了两条蛇，一青一白，后来白蛇便化作女人来报恩，嫁给许仙了;青蛇化作丫鬟，也跟着。一个和尚，法海禅师，得道的禅师，看见许仙脸上有妖气，——凡讨妖怪做老婆的人，脸上就有妖气的，但只有非凡的人才看得出，——便将他藏在金山寺的法座后，白蛇娘娘来寻夫，于是就“水满金山”。我的祖母讲起来还要有趣得多，大约是出于一部弹词叫作《义妖传》里的，但我没有看过这部书，所以也不知道“许仙”“法海”究竟是否这样写。总而言之，白蛇娘娘终于中了法海的计策，被装在一个小小的钵盂里了。钵盂埋在地里，上面还造起一座镇压的塔来，这就是雷峰塔。此后似乎事情还很多，如“白状元祭塔”之类，但我现在都忘记了。
那时我惟一的希望，就在这雷峰塔的倒掉。后来我长大了，到杭州，看见这破破烂烂的塔，心里就不舒服。后来我看看书，说杭州人又叫这塔作保叔塔，其实应该写作“保俶塔”，是钱王的儿子造的。那么，里面当然没有白蛇娘娘了，然而我心里仍然不舒服，仍然希望他倒掉。
现在，他居然倒掉了，则普天之下的人民，其欣喜为何如?
这是有事实可证的。试到吴越的山间海滨，探听民意去。凡有田夫野老，蚕妇村氓，除了几个脑髓里有点贵恙的之外，可有谁不为白娘娘抱不平，不怪法海太多事的?
和尚本应该只管自己念经。白蛇自迷许仙，许仙自娶妖怪，和别人有什么相干呢?他偏要放下经卷，横来招是搬非，大约是怀着嫉妒罢，——那简直是一定的。
听说，后来玉皇大帝也就怪法海多事，以至荼毒生灵，想要拿办他了。他逃来逃去，终于逃在蟹壳里避祸，不敢再出来，到现在还如此。我对于玉皇大帝所做的事，腹诽的非常多，独于这一件却很满意，因为“水满金山”一案，的确应该由法海负责;他实在办得很不错的。只可惜我那时没有打听这话的出处，或者不在《义妖传》 中，却是民间的传说罢。
秋高稻熟时节，吴越间所多的是螃蟹，煮到通红之后，无论取那一只，揭开背壳来，里面就有黄，有膏;倘是雌的，就有石榴子一般鲜红的子。先将这些吃完，即一定露出一个圆锥形的薄膜，再用小刀小心地沿着锥底切下，取出，翻转，使里面向外，只要不破，便变成一个罗汉模样的东西，有头脸，身子，是坐着的，我们那里的小孩子都称他“蟹和尚”，就是躲在里面避难的法海。
当初，白蛇娘娘压在塔底下，法海禅师躲在蟹壳里。现在却只有这位老禅师独自静坐了，非到螃蟹断种的那一天为止出不来。莫非他造塔的时候，竟没有想到塔是终究要倒的么?
活该。
一九二四年十月二十八日。
【析】 1924年9月，座落在杭州西湖边上的雷峰塔倒塌了，当时还在北京工作的鲁迅，听到这个消息，联系到当时的社会现实，有感而发，写成了这篇著名的杂文。作者以“听说”一条社会新闻写起，以雷峰塔的倒掉引出群众喜闻乐道的白蛇传的故事和“蟹和尚”的传说，借着传说中的“镇压之塔”必倒，来说明古今一切镇压人民的反动统治也必倒的真理，从而触及现实、讽喻时事，表达了反封建的主题。
作者围绕“雷峰塔的倒掉”这一议论中心，从三个方面逐层展开论述：第一，从“我”对雷峰塔的态度论。作者先从对雷峰塔的外形议论写起，再叙述白蛇娘娘的故事，点出塔的实质，文章从实入手，由实写到虚，由外形到实质，然后直接表明态度，笔脉层次感极强。这层的结论是：塔不倒，我心不快——塔，该倒!第二，从人民对塔倒的态度论。上一层作者仅是表明自己对塔的看法，这一层是将论证推进一步，以人民为塔倒而“欣喜”立论。作者在摆事实、讲道理的说理过程中，得出的结论是：塔倒，人心大快——雷峰塔，倒得好! 第三，从民间传说中法海的可耻下场论。前两层是正面论述，这层却从反面阐明，法海镇压无辜，作恶多端，惹得天怒人怨，它遭拿办是罪有应得，从而论述作为镇压象征的雷峰塔，也早该倒掉了，这在说理上，又深入了一层。第四，在前面三论的基础上，作者用幽默的语言，辛辣的笔调，通过“当初”与“现在”两相对照，深刻揭示了一条历史规律：象征镇压的雷峰塔终于倒掉了，一切镇压人民的反动统治势力，终究是要垮台的，从而突出了全文的中心。
如果说在结构全文上，作者已布局精当，那么在结尾的处理上，就更见作者的匠心了。