桃源县地处湖南西北部、沅江中下游，因千古名篇《桃花源记》而得名，素有“人间仙境、世外桃源”之美誉。先后获评国家生态文明建设示范县、国家卫生县城、全省县域经济十强县、革命老区县等荣誉称号。2023年，全县完成地区生产总值481.2亿元，规模工业增加值38.9亿元，社会消费品零售总额204.3亿元，一般公共预算收入22.1亿元，居民人均可支配收入28982元。
桃源是全省地域大县。西连怀化沅陵、张家界慈利和永定，东靠常德临澧、武陵、鼎城，北依常德石门，南抵益阳安化，总面积4442平方公里，位居全省第4、全市第1位，其中平原22.49%、丘陵40.15%、山地35.99%、水面1.37%。高速（常张、常吉）、国道纵贯全境，盐田港建成运营，形成集机场（桃花源机场）、高铁（客运站2个）、高速、水运于一体的综合立体交通网络。
桃源是全省人口大县。共有28个乡镇（街道）、413个村（社区），其中有枫树维回乡、青林回维乡2个民族乡。“七人普”户籍人口96.2万、常住人口80.92万，均位居全省前列、全市第1，其中城镇人口34.6万、城镇化率较“六人普”提高16.14个百分点。
桃源是全省生态大县。地处北纬28°线，四十八溪河纵横南北，两百里沅水穿境而过，森林覆盖率65.5%，孕育“桃源处处桃花源”的山清水秀自然景观。全县共有国家级4A景区1处、国家3A级景区3处，枫林花海、夷望山水、热市温泉、乌云界国家级自然保护区、沅水国家湿地公园、望阳山省级自然保护区、星德山省级地质公园等知名旅游景点享誉省内外。
桃源是全省教育大县。公元963年建县，出土的商代晚期国宝级青铜器“皿方罍”被誉为“方罍之王”。近代以来，建立湘西北首个红色政权——徐溶熙苏维埃政权，走出民国先驱宋教仁、史学泰斗翦伯赞等名人志士。全县有各类学校264所、在职教师6200多人，桃源一中立德树人办学经验被省教育厅发文推介，清华北大录取人数长年位居全省前列，被誉为湖南省“第五大名校”；桃源职业中专连续7年本科录取人数占全省职校录取计划十分之一。