桑干河流域是古老而神奇的地域。近百年来，中外专家学者对桑干河流域的古人类研究，取得了举世瞩目的成果。考古界一再向世人证明，在茫茫的远古时代，遍布“泥河湾层”的桑干河流域由于独特的自然地理条件，不仅为古人类提供了优越的生存条件，成为黄色人种进化形成的主要地域，而且使这一地域成为了中华文化、中华文明的发祥地。
桑干河湿地公园
隋唐以前，桑干河被称为“㶟”水。“㶟”是古人为桑干河造的一个专用字。古人造字的时候，根据桑干河流域的历史及地貌，创造了“㶟”字，将这一条水系命称为“㶟”水，意为一条水系将三个沧海变桑田的盆地系在一齐。为了这个专用字，笔者查看了中国上百条河流，迄今未发现古人为第二条河流造专用字。
那么，古人为什么单单为桑干河造一个专用字呢？这是由桑干河的历史地位所决定的。这一事实明确地告诉我们，古人类来自这里，而且造字时他们就在桑干河流域。由于桑干河流域是他们的家园，他们同桑干河有着特殊的情感，故而为它造了专用字。
关于这一点，已被世界考古界关注和证明。1921年，法国天主教神甫文森特在桑干河流域的阳原泥河湾村发现中国最古老的野牛头骨化石之后，泥河湾这个不起眼的名称便很快走出国界，引起世界古地理学、古生物学、古人类学、古环境学以及旧石器考古学专家们的高度关注。
泥河湾
虽然桑干河流域还未进行系统的发掘研究，但近百年来，仅阳原盆地就先后发现发掘早期人类文化遗址111处。从地质时代上看，有早更新世的，中更新世的和晚更新世的；从文化时代上看，从距今200万年至1万年均有发现。文化遗存密度之高，年代之久远，不仅在国内绝无仅有，在世界上也极为罕见。
这个发现提供了东亚大陆最古老的人类生存证据。泥河湾作为世界上罕见的巨大科学宝库，中国乃至世界第四纪地质、哺乳动物、古人类和旧石器时代考古研究的经典地区，向世人发出了这样的信息，距今200万年以来，人类在这里繁衍，完成了直立人向智人及现代人的进化。泥河湾由于考古证据和历史轨迹确凿而清晰，同东非大裂谷的奥杜维峡谷一样，被世人称为古人类的摇篮。
东非大裂谷
说起泥河湾，人们自然会想到阳原县的泥河湾村。许多人认为，泥河湾是阳原的事，和其它地方没有关系。然而，科学界对泥河湾的定义却不仅仅是指地名意义上的泥河湾。
1924年，英国地质学家巴尔博将富含第四纪河湖相沉积物的桑干河岸地层命名为“泥河湾层”之后，泥河湾一词就被赋予科学含义。随着考察、发掘和研究工作的进行，泥河湾科学概念的准确表述被确定为：“泥河湾在空间上可以看作是阳原盆地、蔚县盆地、大同盆地以及有泥河湾层的涿鹿盆地和怀来盆地的地理综合；在时间上可以看作为整个旧石器时代一直到新石器时代的全过程。”一般意义上的泥河湾，是指包括阳原、蔚县、大同、涿鹿、怀来和宣化盆地在内的桑干河流域。
那么，这个古老而神奇的地域是如何形成的？远古时期的桑干河流域又是什么样子呢？
如今桑干河的北岸，有一座绵延数百里的古老山脉，它的名字叫熊耳山。从涿鹿方向看，黄阳（羊）山①正是它的东麓。毫无疑问，黄阳山脉是熊耳山的一个组成部分。
黄羊山水库
考古界证实，远古时期喜马拉雅运动的同时，如今的桑干河流域处于燕山运动、加里东运动、喜马拉雅运动应力结合与转换的地带上。来自三个不同方向的强力挤压、扭曲，使得这里地层纷纷断裂，一些断块被挤压得下陷，一些断块又被挤压得抬升，地域中央隆起了熊耳山，周边形成了三个盆地。考古学家夏正楷、刘锡清在《泥河湾层古地理环境的初步认识》一文中说，正是这样的运动，“造成了断陷盆地与地垒山地相间隔的地貌格局”。使得桑干河流域盆地的中央“镶嵌着地垒山地——熊耳山”。
盆地的诞生，控制了区域内的水系发育，逐步形成了大大小小串珠式的淡水古湖。中间的熊耳山将巨大的三角形盆地分隔成“品”字形的“大同古湖”、“张家口古湖”、“涿鹿古湖”。
“涿鹿古湖”位于熊耳山东南，横跨如今河北省与北京市，其水面包括涿鹿县、怀来县、延庆县等地域。那时，没有现在的官厅峡，所以，这里就有了宽阔的水面。从地质上看，现在这里不仅有着古湖不可磨灭的痕迹，而且有的地名也向人们昭示着古湖那遥远的信息。涿鹿与怀来的界山老君山，以前一直被称为海心山。明代建了老君祠之后，才有了老君山这一称谓，但周围的老百姓依然坚守着祖辈口口相传的称谓，叫它海心山。这无疑向我们传达这样一个信息，这里过去的确是“海”，老君山就是“海”中一个突出的孤岛，故而被称为海心山。
“张家口古湖”地处熊耳山以北，横跨河北、山西两省，面积包括如今宣化、万全、怀安、天镇、阳高诸县地域。今下花园以西隆起的薄弱山体，将“张家口古湖”与“涿鹿古湖”隔开。
“大同古湖”位于熊耳山西南，也同样“横跨山西、河北两省，包括今山西省的大同、怀仁、山阴、应县、朔县、浑源、阳高、广灵及河北省的阳原、蔚县（大部分），面积达九千多平方公里。今涿鹿与宣化交界的桑干河大峡谷，当时由脆弱的山体相连，成为“大同古湖”与“涿鹿古湖”的分界线。
考古学家卫奇、张畅耕和解廷琦，根据出土化石，在《“大同湖”——雁北历史上的一个湖泊》及《“许家窑人”的生活环境》中，不仅对古湖的形成及地质、地貌进行了分析，而且对古湖地域的动植物进行了详细的描述。
那时，三个古湖边生活着“第三纪残留下来的三趾马和蹄兔；也有第四纪的标准属，如野牛、三门马、纳玛象、步氏大角鹿、巨骆驼、四不象鹿、板齿犀；还有刺猬、短耳兔、丁氏鼢鼠、直隶狼、狸、熊、肿颚貂、桑氏水獭、獾、中国鬣狗、泥河湾剑齿虎、新猎豹、李氏野猪、角麂、翁氏转角羚羊、山东绵羊等。湖里生活着泥河湾多刺鱼和鲤鱼。湖的浅水域栖息着大量的丽蚌、蚬、螺等软体动物”。“这一带的植物种类有：冷杉、云杉、松、雪松、铁杉、落叶松、榆、柳、榛、木犀科、麻黄、蒿、葎草、唐松草、莎草、禾本科、菊科、藜科、毛茛科、伞形科、蓼科、唇形科、石竹科、牛儿苗科、川续断科、水龙骨科等”。
当时，这里一定是水天相接，微波荡漾，明镜般的湖水无边无际……。蔚蓝的湖水中游弋着泥河湾多刺鱼和各种水生物……。周围山上长满了冷杉、云杉、铁杉、雪松和落叶松，榆、柳、榛参杂其中，林中布满了高矮各异的杂草，不知名的花儿们争奇斗艳，散发着各自的芳香……。
三趾马在林间成群结队，三门马、纳玛象、步氏大脚鹿、四不像鹿、巨骆驼割据一方，野牛、板齿犀、泥河湾剑齿虎时出时没，蹄兔、短耳兔、翁氏转角羚羊、角麂在直隶狼和猎豹的追赶下，在草丛中拼命地奔跑……。
桑干河流域的三个“品”字形古湖形成之后，由于气候湿润，动植物种类繁多，成为亚洲少有的适合古人类生存繁衍的地域。也正因为此，在漫长的远古时期，桑干河流域成了人类发展的母体地域。
作者简介
谷新声， 1954年1月出生在涿鹿县，中共党员，大专学历，他曾就读于师范院校，先后在涿鹿任教师、公社团委书记、团县委副书记、县委党史研究室主任、县委组织部常务副部长等职；2006年退居二线后从事史志研究工作，2010年任涿鹿历史文化研究会会长。他潜心发掘研究涿鹿历史，先后发表人物传记、历史研究文章150多篇；主编了《涿鹿县志》《中共涿鹿县组织史》《中共涿鹿历史概要》《鹿野风云录》《魅力武家沟镇》等书籍；著有《涿鹿史话》一书。2016年担纲涿鹿电视台《美丽涿鹿我的家》栏目顾问，先后策划拍摄反映涿鹿历史人文的电视专题片40多集；2018年担任涿鹿博物馆展陈大纲及展陈文本纂稿、张家口市旅发大会闭幕式《涿水鹿山》交互电影实景演出史学顾问；2019年担任涿鹿电视台《经典涿鹿》栏目主讲人。谷新声同志是系统发掘研究涿鹿历史文化发展脉络的第一人，许多研究成果填补了涿鹿历史研究的空白，被誉为 “走进涿鹿历史深处的人”。
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