当时的延绥巡抚涂宗睿又在长城南北险要处红山之上、款贡城西南角修筑起镇北台，居高临下，观察敌情和互市情况。到现在，镇北台已有400年的历史了。
我们首先走进的是款贡城.我们眼前这座废弃的城池，就是当年贸易往来时蒙汉官员接待洽谈、敬献贡物、赠送礼品的地方——款贡城。款贡城背靠长城，环抱红山，地市险要。平面呈不规则长方形，占地约2万平方米。城墙经黄土夯打，高大坚固。经历了600年的风吹雨淋后，保留下来的残垣断壁依然清晰可见。在北墙设有一城门，遗址尚存，它是当地少数民族穿越长城进入汉族统治区域的唯一通道。
在这里还有一个“款冬花”来历的传说。
据说，明清时，皇宫中有一位医术高明的朱姓御医，因为遭受同僚嫉妒陷害，被革职贬至榆林。此人非常注重地方医学研究，对款贡城生长的冬花更是潜心研究。款贡城的冬花个头大，花色鲜艳，药效极高，是冬花中的名贵品种。后来，皇太后得了一种奇怪的病，久治不愈，遍请全国上下的名医均束手无策。有人提议请朱御医诊治。这个建议被采纳后，朱御医就被诏请回宫，并且很快治好了皇太后的病。据说朱御医的高明之处就在于给皇太后服用了带去的中药冬花。这种冬花从此名扬天下，因产地在款贡城，故被称为“款冬花”。
我们站在门外看到的外部是以条石作为基础的，用长40厘米，宽20厘米，厚8厘米的大砖砌筑而成，砖缝则用白灰加明矾、糯米汁黏合，上下浑然一体。台底部大，顶部小，逐层收进，占地5000多平方米。
这里就是镇北台的第一层，即基座，周长320米。四周围以墙垣，内墙高3.66米，外墙高10米，东墙内侧的城门时登临镇北台的唯一入口。东南内侧设有砖铺马道，骑着马可任意上下巡视检查。在东北边曾建有戍边驻军营房，现在一直仍然清晰可见。北墙与款贡城西墙体相连又与明长城相接。构成了长城与款贡城和镇北台相连接的立体军事防御体系。
第二层周长130米，高11米。二层台南墙开设券洞，转台到达3层，券洞横额石刻“向明”二字，与此相对应的北面石刻“镇北台”三字（已毁），均为建台时延绥巡抚涂宗睿所书。现“镇北台”三字为当代书法家魏传统所题。
第三层周长88米，高4.3米。台南外砌砖石踏步达4层。 第四层周长35.5米，高4.4米。正中原建砖木结构方形瞭望哨棚一间，竖有旗杆，清末坍塌。民国初年建成硬山顶砖木结构房屋，解放初塌毁，现在可看到痕迹。
站在镇北台这座古代军事要塞之顶视野非常开阔，近可俯瞰款贡城、易马城，远则浩浩大漠尽收眼底，让人充分感受到镇北台居高临下、可攻可守的优势。从这儿俯瞰，便是古城榆林。榆林自古以来就为边防要塞，明代为九边重镇。“南塔北台中古城，六楼骑街天下名”，这句话的意思是说，榆林城南有高耸入云的凌霄塔，城北有气势宏伟的镇北台，在二者之间古城大街上还有6座风格各异、独具匠心的骑街楼。让人难以想象的是，从南至北20余里，建筑物竟然处在一条中轴线上。榆林素有“小北京”之美称，因其悠久的历史和独特的文化，被列为历史文化名城。
那里还有易马城的遗址，俗称买卖城。据史书记载，它是在明嘉靖初年鞑靼首领与明朝议和后开放的11个贸易市场之一红山市，1564年改称易马城。原为小砖城，现仅存土墙，平面呈四边形，南下有石砌的城门，占地约6.5万平方米。易马城每年正月十五以后，择日开市，一次为10日。蒙古牧民赶着牛、羊、骆驼、马和各色皮毛到易马城，与长城以南的汉族商人携带的各种布匹、绸缎、盐茶、烟酒交换自己所需的商品，当时这里牛羊成群、驼叫马蹄、人声鼎沸，一派繁荣景象。款贡城是蒙汉官员交往的场所，它们都是蒙汉团结友好历史的见证。
我国的万里长城举世瞩目，人们说，它像一条巨龙横卧在中华大地上，东有龙头山海关，西有龙尾嘉峪关。那么镇北台地处中央，连接东西，它就是巨龙的心脏。镇北台是明长城线上现存最大的烽火台，被誉为“万里长城第一台”，并被载入《中国名胜词典》。并且国务院将其列为国家级重点文物保护单位。
巨龙的心脏镇北台 站在这里，环顾四周，我们可以尽情地领略榆林古城之美。
镇北台旅游攻略
南站出发
——可乘5路——约15站——在镇北台站下车 ——大约需要29分钟（可直达）
——可乘15路——约16站——在东岳北路下车——约1小时左右（可直达）
北站出发
——可乘3路/5路——约4站——在镇北台站下车——约26分钟（可直达）
门票:30元
地址:榆林市榆阳区北边约45公里
建议游玩时常:2小时
来源 新浪微博榆林旅游频道返回搜狐，查看