早在宋朝，星村茶业就已兴盛。至明清，星村所产贡茶达全国的四分之一。特别是进入清代，星村茶行林立，茶蕼遍处，商贾云集。也就是在那时期，一条从星村过风水关，经江西的车盘镇至蒙古边境，辗转到恰克图城的国际茶叶商路由此形成，史称茶叶之路，即现在的万里茶道。有文字记载，清朝康熙年间，每日进出古镇星村运转茶叶的竹筏数百条。
作为万里茶道的茶市重镇，商业极为活跃。来自各地的商人很多，因此会馆建筑也多。明清时，星村在大布岭和黄花岭原有四座会馆，古有连接码头的古马道（如今已因政府修建九曲花街被拆），屯货的盐仓巷做为官派的库仓屯盐粮和茶，在白云岩脚下有专业焙茶的曾家厂（古时的碳焙坊，如今只在老地图上有此地名）随着社会的变迁与发展，如今，四座会馆只剩其一：天上宫。星村的古建筑所表现出的种种迹象都证明了星村在万里茶路中的重要地位。
天上宫始建于康熙三十九年，至康熙四十八年竣工，历时十年。坐落于九曲溪畔的星村镇黄花岭。据管庙介绍，天上宫为闽西客家人集资所建，因大都来自闽西的汀州，故天上宫又叫“汀州会馆”。因为星村自古是崇安县（今武夷山市）的茶市，汀州人长期在此从事岩茶买卖，通过九曲溪、建溪、闽江出海，将武夷岩茶销往各地。而为了保证行船安全，汀州人信奉海上女神妈祖。所以当年汀州人建这所会馆时，就在“汀州会馆”的大殿建有妈祖殿，供奉妈祖神像。
天上宫从另外一个角度上反映了星村古茶市的繁荣，却也见证了星村茶的起起落落。
民国时期，战乱频繁，星村茶市衰退，茶叶生产一落千丈。新中国成立前，星村茶叶种植面积仅剩100多亩。
新中国成立后，特别是改革开放后，作为“岩茶第一镇”的星村，不仅拥有大量的生态茶园，而且逐步建立起了一批标准化、清洁化的厂房，从种植和加工两方面保证了茶叶的品质。
古时候的古镇星村渡头街人山人海可见当年的茶叶贸易盛况
在古镇码头的浮桥茶市
古时古镇星村的四大会馆
如今的星村镇是武夷山茶叶重镇
综上所叙：“古镇星村才真正是万里茶路的起点，这是经得起推敲和考证的，还古镇星村一个真实的茶业历史！”
在武夷山的一座万里茶路起点标志雕塑中，有一篇武夷山市政府落款并凿刻于球面基座上的《万里茶道记》铭文。铭文虽仅300多字，却高度凝炼了万里茶道起点武夷山茶叶贸易绵长历史的辉煌与沧桑，描述了万里茶道上商贾们前赴后继所经所历的曲折与苦甘，讴歌了万里茶道中开创者与践行者们大智大勇建功立业的精神与气魄。
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