在2009年8月2日至9月2日举办的第二十届五台山国际旅游月暨第六届佛教文化节的五台山论坛会议期间，我们出席会议的代表们参观了殊像寺里高9.87米的五台山最高的文殊菩萨塑像之后，又随着导游参观了金阁寺里高17.7米的五台山最高的佛像—千手千眼观音菩萨贴金铜像。
那天早餐后，尽管细雨霏霏，但代表们一听导游说要去参观金阁寺里五台山最高的佛像，还是千手千眼观音贴金铜像后，尽管天公不是太作美，可人人都表现出了极高的兴致：“是不是春晚上表演的千手千眼观音啊？”“真有那么多手和眼吗？”
从代表们的询问声中，可见一部好的作品的影响力，看来2005年中央电视台春节联欢晚会上，由张继刚导演、邰丽华领舞、21名聋哑演员表演的《千手观音》，不仅在当年轰动一时，而且至今仍“鼓惑”着一些人做着千手千眼观音的“粉丝”。
“大家去了就知道了。”导游的卖关子，更是吊起了大伙儿到金阁寺的胃口。
金阁寺位于台怀镇西南15公里处，坐落在南台顶西北岭畔与中台顶之间的金阁岭上，海拔1900多米。相传，唐开元二十四年，杭州的名僧道义和尚来五台山礼佛，当他走到金阁岭上之时，突然狂风大作，飞沙走石，天昏地暗，在寸步难行之际，道义和尚立即闭目，双手合十，口念“南无阿弥陀佛”，向前方朝拜，念着念着，忽见一童子来到他跟前，称奉师命前来请他去喝茶。道义和尚跟随童子向西北方走了百十来步，只见现金阁寺坐落之处有一座规模宏大的寺院，殿堂和僧舍都是黄澄澄的，闪着耀眼的金光。道义和尚由童子引路参观了寺内的殿堂之后，又随其来到客堂，只见古色古香的客堂里，炕上满铺着金黄色的绸子，炕桌摆在炕中间，一位鹤发童颜的老僧正坐在炕上闭目养神。道义和尚立即合十向老者道：“僧这厢有礼了。”贫老僧双目微睁说：“请坐，赐茶！”道义和尚落座后，呷了一口童子递上的茶，顿觉从未有过的清香醇厚。接着，老僧给他讲起了《般若波罗蜜多经》。讲毕，老僧起身告辞，道义也忙起身，可定睛一看，不仅不见老僧，而且规模宏大的寺院也没有了，风住沙停，天空蓝蓝白云飘，悟性极高的道义和尚顿时感悟到这是菩萨显圣，要他在此处建造佛寺。于是，他把方才参观过的寺院按记忆中的印象绘成了图，并送给唐玄宗，请求朝廷按图建寺。可当时唐玄宗正沉迷于声色之中，所以根本没把建寺的事放在心上，再加上工程浩大，之后又发生了“安史之乱”，建寺的事便被搁置了30多年。
据《隋唐五代佛教大事年表》记载：“唐大历二年造金阁寺于五台山，铸铜为瓦，涂金于上，照耀山谷，计钱巨亿万。”当年著名高僧不空三藏派其弟子含光参照道义和尚所绘的图，用了四年的时间在五台山修建了工艺高超的金阁寺，可见金阁寺是一座历史悠久的寺庙，虽然现存的寺庙建筑和塑像为明、清、民国复修和添补的，但其主体仍保存了原来的风格……
听着导游讲述着金阁寺建寺的故事，大巴车沿着峰回路转的盘山
公路越爬越高，约莫行驶了20分钟的时间，导游让车停在了山巅之上公路旁边的一个停车场后，边说金阁寺到了，边招呼大家下车。
此时，雨停了，不时有微风拂面，让人感到有些凉意，随着导游来到一座四柱三楼，五脊庑殿式，上覆琉璃瓦，中高旁低，饰金彩绘，华丽美观的横额正面书写了“金阁浮空”四个金字的精制木牌楼前，极目眺望，只见如一条巨蟒横卧于南台与中台之间的金阁岭上，四周山峦起伏，雾霭飘忽，苍茫无际，而坐落在牌楼之后、108级汉白玉台阶之上的金阁寺则在游移的雾气中，一会儿坐落在山中，一会儿悬浮在雾中，忽隐忽现，变幻无穷，使寺庙更显得神秘兮兮。
沿着108级汉白玉石阶拾级而上，参观了门额上方悬有蓝底金字 “金阁寺”匾额，既是天王殿又兼山门殿，殿内雕梁画栋，色彩艳丽，殿中间砖砌的佛坛上有一座木雕绞龙柱佛龛，内供笑容可掬的弥勒佛，背后为韦驮菩萨，两边塑有四大天王、哼哈二将的天王殿后，导游说：“下面咱们参观的就是塑有17.7米高的千手千眼观音贴金铜像的金阁寺主殿观音殿，也称大悲殿。观音殿面开五间，长达37米，进深为23.3米，高18米，占地867平方米。”我们随着导游来到殿院，只见这座悬有“大悲殿”匾额的观音殿为两层楼阁，重檐歇山顶，四出廊，整个大殿巍峨壮观，气势磅礴。
进入大殿，只见殿内正中铁铸的莲花盛开宝座上，雄立着富丽堂皇高达17.7米的千手千眼观音贴金铜像，让人必须得将脖颈绷直，脑袋尽力向后倾，方能望见头部。
“我怎么数也离千手千眼数差得远啊？”一位来自南方的代表质疑道。
“其实这尊千手千眼观音在原有的双手双眼的基础上，左右还各 有20只手，每只手中又有一眼，合起来为40手、40眼。据《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》介绍，这每只手中又有25手、25眼，能济度25个人，这样40乘以25，正好等于1000。实际上千手千眼只是个概数，佛教上是普度众生，法力无边的含义。”导游刚解释完。又有一位代表问道：“我国四大佛教名山之中，五台山是文殊、普陀山是观音、峨眉山是普贤、九华山是地藏菩萨的道场，我们这几天参观的五台山的寺庙大都是以佛祖释迦牟尼和文殊菩萨为主的，可这里却怎么是以观音菩萨为主的呢？”
导游接口解释说：观音菩萨的老家老早在五台山，据《五台山志》载：唐代与五台山关系最为密切的当数日本。日本多次派遣唐使来华通好和学习。唐会昌元年到大中十一年，日本僧人慧锷曾三次到五台山求师，在第二次朝台时将日本皇后亲手制作的宝幡和绣文袈裟送到五台山供奉文殊菩萨，并从五台山（显通寺观音殿）奉请一尊木雕观音菩萨像，由明州渡海返国，行至普陀山，因风浪阻遏，便就地结庐“不肯去观音院”供养。从此，普陀山成为观音菩萨的道场。大家去过普陀山的应知道，普陀山普济寺里供养的木雕观音像即是从原来“肯去观音院”请去的“不肯去观音”。
据佛经上记载，观音本是古印度一个国家的太子，名叫不眗，作了和尚后成了观世音菩萨，是阿弥陀佛的左胁侍，他同阿弥陀佛和右胁侍大势至合称为“西方三圣”，与文殊、普贤菩萨合称为“三大士”。到了唐代因避讳太宗李世民的“世”字，所以简称为观音。另外，唐代以前我国的寺庙中的观音塑像也是男性，至今五台山镇海寺观音殿里的观音塑像仍为男性。那么，现在大家见到的观音塑像怎么几乎都是面容和蔼的女性呢？这是因为据《楞严经》卷六说观音菩萨在普度众生时能做三十二种变化，那么变成女人当然易如反掌了；第二个原因是因为佛教诸佛、菩萨中没有一个女性，如果有个女菩萨既可以弥补佛教没有女菩萨的缺陷，又可以做一些男菩萨不便做的事，如送子等等，这种看法在元代以前还只是民间流传，到了元代，连许多佛门 弟子也公开承认观音是女性了。这是因为元朝书画家赵孟頫的妻子管 道升写了一本《观世音菩萨传略》，书中比较完整地讲述了观世音菩萨的身世。书中说，在迦叶佛生活的时代，西域须弥山西部有个兴林国，国王姓婆伽，名妙庄，其妻伯牙氏，膝下有三个女儿，长女妙因，次女妙缘，三女妙善。三个女儿长大成人后，妙因、妙缘都听从父王的旨意出嫁了。惟妙善不愿嫁人，她说：人生富贵，如过眼云烟。不如得一名山净地，修成正果，再度众生，解救苦厄。妙庄王再三劝说，妙善公主誓不回心，妙庄王一气之下将妙善贬为庶民，赶出皇宫，从此妙善公主出家了。后来，妙庄王突然得了一种怪病，百医无效。此时，妙善公主已修行得道，知父王有此一难，就变为一仙人为父治病，诊脉后，对妙庄王说，只有用亲生女儿的双手和双眼作药引子入药，才能把病治好。妙庄王认为妙因、妙缘都很孝顺，便传旨让二女献出手眼。谁知，大女儿妙因听了吓得躲了起来，二女儿妙缘听了吓得哭了起来。于是，变为仙人的妙善让父王差人去求神仙，结果从神仙处得到了手和眼，妙庄王服药病愈后，去拜神仙时才知道救他的竟是自己的三女儿妙善。悲痛万分的同时，祈求天地神灵帮助女儿恢复手眼，神灵被妙善公主的孝心所感动，使妙善公主长出了千手千眼。妙善则劝父王皈依佛门，修德行善，妙庄王高兴地皈依三宝，随观音菩萨到十方世界度化众生，被称为“大慈大悲救苦救难南无灵感观世音菩萨”。后父女又同来南赡部洲东北方震旦国，也就是中国，很远古时，中国叫大震那或震旦国，这在《宝藏陀螺尼经》中就有记载。相传，观音菩萨的生日和成道日也就是出家日、涅槃日也就是得道升天日分别是农历二月十九日、六月十九日、九月十九日。你们看，千手千眼观音前面左右两侧一男一女两尊高大的胁侍像就是观音菩萨的父亲妙庄王和母亲伯牙氏，旁边两侧左是文殊，右是普贤菩萨，殿内南北两壁各12个佛龛里供的是24诸天，其中21位是外来神，是古印度佛教发展中兼收并纳的大梵天王、帝释尊天、多闻天王、持国天王、增长天王、广目天王、金刚密迹、摩醯首罗、散脂大将、大辨才天、大功德天、韦驮天神、坚牢地神、菩提树神、鬼子母神、摩利支天、日宫天子、月宫天子、娑竭龙王、阎摩罗王、紧罗那王。另外3位是中国佛教与道教斗争中，将其拿来，让其充当佛教的护法神，以抬高佛教 的地位，他们分别是紫微大帝、东岳大帝、雷神……导游边带着我们参观，边介绍着。
从观音殿出来，我们参观了西配楼祖堂中以纪念建设金阁寺功绩，供僧俗人等瞻仰的唐代建该寺的功臣道义和尚和不空三藏，以及明朝嘉靖年间、清朝光绪年间重修金阁寺的了用和尚、普济和尚和近代住持含空和尚等五位的塑像。之后，又参观了供有云霄、琼霄、碧霄的三霄殿；供有伏羲、神农、黄帝的三皇殿；供有玉皇大帝的玉皇殿；供有天官、地官、水官的三官殿；供有关羽的伽蓝殿；供有毗卢遮那佛的毗卢殿；供有药王菩萨的药王殿；供有释迦牟尼佛和五百罗汉的罗汉殿；供有地藏菩萨的地藏殿以及供有释迦牟尼佛、药师佛和阿弥陀佛合称横三世佛的大雄宝殿……
“金阁寺不仅塑在观音殿内的千手千眼观音贴金铜像比‘世界七大奇迹’之一的‘希腊奥林匹亚的宙斯巨像’还高两米，而且寺内各殿中的塑像加起来1000多尊，是五台山寺庙中塑像最多的寺庙，也是五台山著名的十大青庙和五大禅处之一。怎么样？大家对此行还满意吧？”在返回的路上导游征询道。于是，大伙七嘴八舌地答道：“真是不虚此行，这次不仅对千手千眼观音有了深层次的了解，而且也认识了整个观音菩萨！”
“金阁寺里的整个建筑和塑像都堪称精美绝伦！”（高峰毅/文 杨国军/图）
赞金阁寺观音
金阁岭上金阁寺，
千手观音都称奇；
端着五台发慈悲，
道场南海不肯栖。
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