三沙市，别称西中南沙，海南省地级市，设市时间 2012年，是全国继浙江省舟山市之后第二个以群岛建置的地级行政区 ；2020年4月18日，经国务院近日批准，海南省三沙市设立市辖区，分别为：西沙区和南沙区。三沙市面积200多万平方公里，陆地面积20平方公里，人口2500人；管辖范围包括 ：西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛的岛礁及其海域 。
其中，西沙群岛，古称“千里长沙”，由40多个岛、洲、礁、沙、滩组成，海域面积50多万平方公里；中沙群岛古称“红毛浅”、“石星石塘”等，主要部分由隐没在水中的3座暗沙、滩、礁、岛组成，海域面积60多万平方公里；南沙群岛，古称“万里石塘”、“万生石塘屿”等，由550多个岛、洲、礁、沙、滩组成，海域面积约70多万平方公里。
三沙市属热带海洋性季风气候，位于北回归线以南，一年间受太阳两次直射，常年温度较高，热量和气温均为全国之冠，但由于海洋的调节，少有酷暑。年平均雨量在1500～1900毫米之间，一年中一半是东北季风盛行期，为干季，一半是西南季风盛行期，为湿季。三沙市各群岛海底蕴藏着大量的自然资源，动植物藻类成千上万种，为全国四大海区之冠，被誉为“海中森林”、“海底草原”等称号。
“人间天堂”马尔代夫
马尔代夫，首都马累 。其位于印度洋中部，印度次大陆南面的一些小岛上，与三沙市几乎同一纬度，都属于热带地区。马尔代夫由1200多个珊瑚岛礁组成，平均海拔1.8米，其中有人定居的岛屿200个，是世界上最大的珊瑚岛国。管辖面积9万平方公里，其中陆地面积298平方公里，是亚洲国土面积最小的国家。马尔代夫全国被划分成21个行政区，包括首都马累和阿杜两个市，全国人口42万人。岛国马尔代夫淡水资源奇缺，全国95%以上淡水来自海水淡化。马尔代夫土地资源有限，首都马累，面积1.5平方公里，人口15万，人口密度10000人/平方公里，世界上最拥挤的地区之一。
马尔代夫是以旅游为支柱产业的著名岛国。以珊瑚风光、度假胜地名扬天下，目前旅游收入在全国GDP贡献中保持30%左右，来自全世界的游客每年保持在100万人以上。20世纪80年代，马尔代夫政府实施“一岛一村”的开发模式，政府划出一些的无人岛作为旅游岛屿建设，每个旅游岛建设一座度假村，突出一种旅游风格。每座度假村都需建设一个自给自足的系统，包括一座发电站、一座废物处理中心、一套淡水供给系统、完整的通讯、急救中心、员工宿舍和供员工祷告用的清真寺。
有媒体把马尔代夫排为"十大蜜月旅行胜地"之一，去马尔代夫旅行，被称为"极致梦幻之旅"。说马尔代夫是上帝的一串眼泪；是印度洋上的花环；是上帝抖落的一串珍珠项链等，一点都不为过，只是"人间天堂"另一种说法而已。
中国的“马尔代夫”三沙市
三沙市不仅是神秘的旅游胜地，誉为“中国的马尔代夫”，而且还是我国的资源“宝库”，自然资源预估价值高达10万亿元，堪称我国南部的“珍珠”！因位于我国南海地区，三沙市的自然风光可谓一绝，比很多人所羡慕的普吉岛、巴厘岛的风光有过之而无不及，其自然风光，在国内可谓是傲视群雄，也正因为如此，三沙市吸引着不少旅游者的目光，不过要想去三沙市旅游，并不容易，在旅游限制上，可谓国内第一。中国媲美马尔代夫的城市，面积是五个日本面积那么大，但严禁外国人进入游玩。
根据网上查询的消息显示，从2013年开放旅游至2017年，三沙市四年的接待游客数量仅有32000人左右 。截至目前，三沙市一直以来都披上了一层神秘面纱，到三沙旅游并不是一件容易的事情，只不过被名额限制住了而已。那么，为什么三沙不能开发成和马尔代夫一样的旅游业呢？
第一、目前三沙市主要功能战略意义较大
目前南海情况复杂，我国实际控制的岛礁其实有140多个，被其它国家控制的岛礁数大概60多个。我们耳熟能详的是美济礁，渚碧礁，赤瓜礁、永暑礁，华阳礁等8个岛礁。近年来，在这些岛礁上我国在不断进行大规模建设和填海造陆，这些岛礁建设，多出于战略意义。南海很多岛屿正在开发建设时，不具备生活条件，同时一些周边国家非法窃取我国南海部分岛礁，国家为了保证国民安全暂时未放开去南海岛屿的限制。因此，三沙市目前还不具备对外接待，暂不能大量接待游客登岛。
第二、旅游条件不允许
在三沙，全年夏季，只有当你踏上三沙，他的天是最蓝的，早上推开窗就是一望无际蔚蓝的天空，看着浩瀚的大海，吹着温柔的海风，仿佛置身与童话的世界。
三沙市陆地面积的稀缺可以说是制约三沙旅游的一大关键因素，是和马尔代夫有约200个岛屿有人居住比较，三沙市可用于人居的地方太少。
此外，三沙市用的电和水非常紧缺，主要是靠柴油机和太阳能发电，而吃的淡水就更加紧张了，大部分都是通过下雨用桶或者其它工具去接的雨水，平时自己用的都是能省则省，能够满足岛内人的生活就算不错了。
由于三沙市离大陆较远，许多生活必须品需要船舶供给，交通受限。目前去往三沙市的交通方式有两种，：1、坐海口飞机直达永兴岛；2、坐船：三沙一号、渔船等，对于游客，而言只能乘坐公主号和南海之梦号游轮，当然这些都是受限的。
三沙市在2013年正式对外开放旅游，不过与国内其他旅游景点不一样的是，要到三沙市旅游，需要提前申请。需要说明的是这个申请仅仅允许中国公民申请（非港澳台同胞，12-68岁，身体健康，无不良记录），也就是说暂时不对外国友人及港澳台同胞开放三沙市旅游。
三沙市每年接待数千名游客，目前有2只邮轮可以到达，即长乐公主号和南海之梦号，需要跟团游才能去。邮轮房型不同，价格在4千多至2万多元不等。因此我们还是有机会去三沙市旅游的，只是不要着急奥。
综上所述，三沙市尚未完全开发，岛上的整体接待能力有限，按照三沙市的规划，未来计划要将此地建成“中国版的马尔代夫”，所以在不远的将来，国内民众到三沙旅游或许将不会再是一件难事了！对于中国人来说，三沙市在心中是可以媲美马尔代夫的地方。马尔代夫再好也不是自己国家的，而三沙是中国自己的。
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