从永州市区出发，可以先去博物馆看看。作为湖湘文化的发祥地，这里曾孕育了“草圣”怀素，文学家柳宗元，哲学家李达等杰出人物。逛逛博物馆，可以了解一下这座有着2200多年历史的城市有着怎样的过往，留下怎样的印迹。然后，去市内的东山景区爬爬山，享受清新空气的同时，俯看城市如今的面貌。这里有绿天蕉影、永州武庙、高山寺、张浚故居、零陵文庙、恩院风荷等景点，一步一景，古香古韵，适合慢慢感受。
想去感受“永州之野”，就可以去周家大院、何仙姑故里瞧瞧。是的，周家大院为濂溪先生周敦颐的后人所建，而何仙姑故里就是历史上真正的何仙姑本仙的老家，几处建筑特色已是一绝，再听听老院子里的那些往事，心向往之。
离开城区，一派自然田园风光尽收眼底，别忘了，留下《永州八记》的柳宗元那些流传千古的山水田园诗可就是在这里写下的。
特别值得一提是位于萍岛上的萍洲书院(古作蘋)。书院始建于清乾隆四年，由零陵人、江苏桃源(今泗阳)县令眭文焕父子创建，后几经重建，自创建至今历时274年之久，圆与方的几何图形在书院内不断交错，显示出平稳大气又简洁灵动的建筑之美。
走出书院走向岛末，眼前豁然开朗，水流变得湍急，脚下便是潇水与湘水交汇之处，也是湘江的源头，湖南之为“潇湘”便是因此得名。看着江水奔腾，心中一阵舒畅，所有烦心事也随风而逝了。走在绿树成荫的环岛路上，可见一块写着“潇湘夜雨”的石碑，提醒着人们湖南第一景亦在此地，原来，出游也未见得非要晴朗天气，烟雨蒙蒙的零陵，也是人间胜景。
逛完书院，以趁着夕阳重返市区去拜拜柳子庙，再夜幕降临之前走进古城，带着白天所感受的千年文气一并前往，加入到“零陵夜宴”的狂欢中去。
据零陵区旅游发展服务中心介绍，全区境内文化遗产丰富，现有文物古迹330处，其中“国保”单位8处9地，“省保”单位8处，零陵渔鼓入列国家“非遗”名录，零陵花鼓戏入列省级“非遗”名录，柳子街入选国家首批历史文化街区。
人文景观与自然风光的完美结合，是零陵旅游的一大特色。据介绍，零陵境内风景名胜达130多处，“永州八景”驰名中外，现有国家4A景区、3A景区5个，国家湿地公园1处，规划5A景区的“零陵古城”项目加快建设，“永州之野”乡村旅游精品线和灌区百里花果生态观光带初具规模，未来几年，零陵将全力打造成全市旅游龙头和湘粤桂旅游圈黄金驿站。