江华寒亭暖谷石刻。杨中瑜 摄
一
行走到江华，当地的朋友力荐我去距城区1.5公里的老县村看看。在我点头之后，他将我带到了老县村蒋家山，见到了闻名遐迩的寒亭暖谷摩崖石刻。
跟着朋友的步伐，我饱览了蒋家山的秀色，对它的险峻山势、千姿岩石、郁苍树木、潺潺溪流一见钟情。对那些局部磨泐、诗文精美的石刻，更是心迷神醉。
攀沿而上，迈步到寒亭遗址，不禁浑身一爽。眼前地势险峻，水石相映，古木盘绕，气候清凉，秋色宜人，好一幅“寒亭秋色”之景。驻足而望，眼前仿佛出现公元766年某个夏日几个人来到这里的身影：唐朝著名诗人、时任道州刺史元结在江华县令瞿令问等人的陪同下，攀登至此。元结进入亭子，感到一身凉爽，不禁感叹“大暑登之疑天时将寒，炎蒸之地而清凉可安”，诗人兴趣一来，不仅为亭命名“寒亭”，还作《寒亭记》摹刻于石上。元结的诗文，仿佛给寒亭涂上了一层金粉，使之远近驰名。
三百零一年后的宋治平四年（公元1067年）一个初春时节，江华知县蒋祺与人慕名同游寒亭，在亭旁发现一洞。怪异的是，此洞虽与寒亭相距不远，但气候却截然相反。立于洞前，顿觉一股暖气驱走春寒，不由称奇。于是命人将洞拓宽，命名为“暖谷”，遂成江华名胜景区“暖谷春容”。从此，一个地方同时有了两个景观：“寒亭秋色”和“暖谷春容”，一亭一谷，一寒一暖，相映成趣，人们戏称春秋之地。
在寒亭暖谷信步而行，我不仅欣赏它天造地设的自然景观，更赞美它内蕴丰富的人文景观。那些石头，成了江华绝美的历史文化载体，在寒亭暖谷周围约占地90亩的蒋家山上，现保存有摩崖石刻71方，是江华石刻最多、最集中的地方。仔细查看现场原碑，对着文献研究内容，可以发现诗词铭赋文齐全，行楷隶篆草俱备，时间跨度自唐至清一千余年。最大的长2.6米、宽1.2米，最小的长0.2米、宽0.1米。字体多样，体裁齐全，充分体现了盛唐时期文学艺术创作的盛况及风采。
朋友把我领到一方巨大的石刻前，这是一方高2.3米、宽1.8米的楷书“寿”字石刻，为江华迄今已发现的最大独字石刻。朋友让我摆个姿势拍照，我把自己站成“大”字，与“寿”字石刻亲密接触。在手机快门声中，我感觉到从石头深处，传来一阵遥远而清晰的刻石声……
二
从寒亭暖谷出来，朋友又带我去了附近的狮子岩。
狮子岩，又名奇兽岩，位于江华东田镇喜鹊塘村，虽然与寒亭暖谷不在同一个镇，但直线距离很近。相对于江华的其它石刻，狮子岩石刻如同一个养在深闺人未识的女子，锁在交通闭塞的山村。如果不是本地人，几乎难以寻到这座山。即便到了山前的田野上，也难以判断岩洞口在哪里。
棘刺丛生，杂草湮没，路，要靠朋友凭感觉踩出来的。我们拿着棍子，一边行走，一边劈开灌木，经过一番努力，终于抵达了岩洞口。真不敢相信，这座山看起来高不过五六十米，居然藏有13方石刻，而且至今基本完好。
这是一个呈东南方向贯穿的岩洞，南洞叫奇兽岩，又名狮子岩；东洞叫虚明洞，两洞合一，虚中有实。奇兽岩“以岩口有伏石，状如狻猊，故名”。而称为狮子岩，有两个原因：一是狻猊又名狮子，前者是古称，后者是俗称，老百姓喜欢通俗易懂，二是整座山看起来也有些像狮子。
我们从狮子岩进，最引人注目的是一块仰卧的巨石，如同虔诚的弟子在仰望气势恢宏的洞顶，它的腹部有一块油光发亮的石刻，这便是南宋年间何麒的《狮子岩诗》。在这块巨石的另一侧，还有一方石刻，那是北宋治平四年（公元1067年）蒋之奇的《奇兽岩铭并序》，云：“奇兽岩，俗曰‘狮子’，在江华邑南二里，蒋之奇颖叔过而登之，为之作铭曰：‘奇兽之岩，瑰怪诡异。元公次山，昔而未至。我陪公仪，游息于此。斯岩之著，自我而始。勒铭石壁，将告徕世。’”虽然有些磨泐，但铭刻尚存。
由于这两方石刻在同一块石头上，故后人称之为“南北宋”，是狮子岩价值最高的两块石刻。特别是何麒的诗刻，如同一块墨镜，仿佛能照见古往今来之人。站在石刻前，我感觉如同站在镜子前，许多历史人物的背影在我眼里时隐时现。
跟朋友开着手机电筒往洞内前行，发现地面凹凸不平，但洞里的石钟乳挺漂亮的。朋友说这洞里以鼓为界，东边叫虚明洞。两个洞口相贯穿，呈“L”型状，合为一景，称“奇兽虚明”，为古“江华八景”之一。行走之间，由于岩洞石头的遮挡和光线的变异，真有一种虚虚实实明灭变化的感觉，仿佛就有奇兽潜伏在旁边。出洞之后，果然看见旁边的石壁上有“虚明洞”三字板书。
朋友说，明代的徐霞客曾来此探寻，他在日记中称赞道：“永南诸岩殿最：道州月岩第一，九疑紫霞洞第二，江华莲花洞第三，江华狮岩第四。”
三
东安县的芦洪市镇是一个千年古镇，别说外地人，就连不少永州本地人，也不知道芦洪市曾是东安的前身应阳县的县治所在地。在镇东一公里的山下，有一个岩洞，名曰九龙岩。道光《永州府志》卷二《名胜志·东安》：“九龙岩，岩中物象毕具，出泉寒洌。岩前有池，洞门高敞，循磴而下，有隙仅可容身蛇行，可深入。相传昔有樵者遇黄衣九士，谓曰：‘吾九龙居此久矣。’语讫不见。唐宋名贤游此者众。治平四年濂溪周子自永倅权邵尝携家属同游刻石以志。并评金石略，王宗尹有记。”
其实，九龙岩还曾有寺庙。据文献记载，宋景佑初（公元1034年），僧人元喜入九龙岩建寺，但无寺名。宋治平元年（公元1064年），九龙岩寺被赐名寿圣院。
由此看来，九龙岩具有较浓的神秘色彩。
当我慕名抵达虔诚拜谒时，才发现九龙岩可以说是大小不等的两个岩洞，只是岩洞很浅，而且贯通成为一体，看起来像鼻子。迈步入内，惊起一群蝙蝠，便看见一些摩崖石刻，因为凿石较深，看起来有些像神龛。根据文献记载，九龙岩有宋刻30方、元刻1方、明刻2方、清刻3方、不明者7方。现保存完好的17方、基本完好的11方、模糊的1方、风化的14方。我极目寻找岩洞最早的一方石刻，就是宋太宗淳化三年（公元992年）时任东安县令张太年的题刻，无奈缘分短浅，有的石刻已经磨泐，肉眼难辨，我就没有找到那方距今1100多年、记载镇压农民起义（“平将寇”）和“芦洪置司”的重大史实的石刻，只好找时间向文物专家请教了。
应该说，令九龙岩身价陡增的当属北宋著名文学家、宋明理学开山鼻祖周敦颐的题刻。周敦颐曾两次到访，均留下石刻。第一次是宋治平四年（公元1067年）五月七日，周敦颐游九龙岩，题摩岩，内容为“治平四年五月七日，自永倅往权邵守同家属游舂陵周惇颐记。”；第二次是宋熙宁六年（1068）五月五日，蒋忱作《九龙岩记》，周敦颐书凡上石。此后，众多官宦、文人、儒僧慕名寻访，为诗为文，题刻留名，盛极一时。
九龙岩最有趣的石刻当属宋代诗刻《古歌赠岩主喜公》，内容如下：
古歌赠岩主喜公 浔阳陶羽上
喜公心眼如有灵，善择此岩来构扃。崖根踏碎暮烟碧，洞门凿破苍苔青。
交加乱石虎狼队，踪横怪木龙蛇形。其间可以松萝招隐，云霞放情。
傲复傲兮何富贵，恣复恣兮闲利名。况乎神虬勇背俟风雨，灵龟垂首思雷霆。
我今方为年少英，青山未有归去心。他时致尧功业成，与师高卧白云深。
作者落款是浔阳陶羽，而专家检索宋代各种资料，并无关于“陶羽”其人的记载，也未见有其他署名陶羽的诗歌。因此，这个悬念增添了九龙岩的魅力。
九龙岩面积不大，也不深，但石刻的文化含量很高。遗憾的是，1944年，侵华日军烧毁了九龙岩寺院。这把火的余烬，像九龙岩的一块伤疤，带给人们痛苦的回忆。
四
当我在朋友的引导下，寻到湘江边的拙岩时，不禁发出一阵感叹。
道光《永州府志》卷二上《名胜志·零陵》载：“县西十余里，滩临江有巨窟，明正德壬申岁（1512）徵士沈良臣尧夫始辟之，号拙岩，以拟柳氏之愚岛，有诗记，刻石多剥落，不能尽辨，皆前志所未列于名胜者也。”沈良臣自称：“吾永山水之奇绝者，至唐有柳元生，守水石，八愚、朝阳岩之类，皆拙简之，而群胜以显焉。吾欲得一丘一壑，如柳公之俊采者。”
是啊，这原本是湘江边的一个小小的石岩，如果不是那个出生于斯、成长于斯、后来又归隐于斯的沈良臣，因追慕柳宗元的“八愚”精神和喜爱周敦颐所写的《拙赋》于明正德壬申岁（公元1512年）将它命名为拙岩，使之由一处自然景观变成人文景观，后来也不会有那么多的追随者接踵而至。五百零八年后，我也追随诸多先人的脚步来到了这里。
拙岩不大，而且局部已被泥土淤塞，我不能像以前的人们那样从岩中穿过。所幸的是，在游览后我发现，三十二方石刻保存良好，基本上还可以辨认，能让人从中可以辨认拙岩的前生今世。拙岩大洞口右侧原有下河边去的人工石阶，因为毁坏，只好于林木中寻觅而下。行数十米，至江边，但见石壁上有“忘机处”三字榜书，长130厘米、高41厘米。前有“同治庚午”四字，落款为：仙农题。末有清同治年间翰林编修周崇傅所作的跋：“温飞卿《利州南渡》诗，有‘五湖烟水独忘机’句，仙农意不在钓，暇以钓为寄，自题其处曰‘忘机’，近乎道矣。”让我惊讶的是，这方石刻居然用了三种字体：“忘机处”三字，篆书；署款二行，行草。周崇傅跋，楷书。依照我的眼光，这块石刻应该是所有石刻中价值最高者。
站在江边，先看石刻，再看看跟前北去的江水，想想自号仙农这个人，心里不禁萌生出许多感慨。仙农，本名唐九龄。清同治七年，唐九龄与稽有庆、周崇傅同游拙岩，并重修之，刻《重修拙岩记》于洞内。可能就在那次，他同时写下了这“忘机处”三字榜书，并请同来的周崇傅作跋。
古人作诗题字很讲究渊源，许多看似简单的诗词语句，背后常有来龙去脉和深刻含义。关于“忘机”一词，早在战国时期的《列子·黄帝篇》中，就有“鸥鹭忘机”的典故。而唐代的骆宾王、岑参、刘禹锡等人，均有诗文提到“忘机”。温庭筠诗《利州南渡》曰：“澹然空水对斜晖，曲岛苍茫接翠微。波上马嘶看棹去，柳边人歇待船归。数丛沙草群鸥散，万顷江田一鹭飞。谁解乘舟寻范蠡，五湖烟水独忘机。”在我看来，周崇傅以此诗作跋，既有为唐九龄的隐逸点赞之意，也有对古人归隐乡野、寄情山水的艳羡之情。只是作跋时期的周崇傅刚入翰林不久，假如他能预测自己后来追随左宗棠收复新疆、被授喀什噶尔兵备道，最后又因被诬陷而蒙羞自尽，很可能就跟他的好友唐九龄一样，退出江湖，归隐乡野了。
同治庚午是公元一八七○年，距今一百五十年。从沈良臣命名拙岩，到唐九龄题刻“忘机处”，这是两个不同时代的人在同一地点的悟道。只是当我追寻而来时，发现这里的石头依旧、江水依旧，他们留下的字在，诗文在，情怀在，精神在，唯人不在矣。
东安九龙岩胡寅题刻拓片。
江华狮子岩石刻。杨中瑜 摄
零陵拙岩诗刻。杨万里 摄
东安九龙岩。杨中瑜 摄