1921 年 7 月 23 日，中国共产党第一次全国代表大会在上海秘密召开。因遭法租界巡捕袭扰而被迫停会。根据上海代表李达夫人王会悟的建议，会议转移至嘉兴南湖上的一艘游船上继续举行。“一大”南湖会议审议并通过了中国共产党的第一个纲领和决议，庄严宣告中国共产党的诞生。
为了纪念中共“ 一大”在南湖游船上胜利闭幕这一历史事件，在中央和省委指示下，1959 年仿制了一条当年“一大”开会的游船作为“一大”会议纪念船，停泊在烟雨楼前水面上供人们瞻仰。这艘纪念船被称之为“南湖红船”。
从上海石库门到嘉兴南湖，一艘小小红船承载着人民的重托、民族的希望，越过急流险滩，穿过惊涛骇浪，成为领航中国行稳致远的巍巍巨轮。