春秋后期版图
战国时代，各国向四周的扩张进一步加剧。秦国进一步吞并了西戎义渠地区，并且兼并了巴蜀两个古老的国家；赵国灭中山，占领林胡、楼烦之地，基本吞并了北狄，将疆域推广到河套地区；而燕国则向辽东开辟土地；楚国则灭越国，将长江中游和下游地区占据。各国之间不断的兼并扩张，使得过去的北狄、西戎、南蛮、东夷甚至吴越、巴蜀等民族开始和华夏族发生了前所未有的民族融合，为汉族的形成奠定了基础。
秦朝版图
秦汉之际，由于中原战乱不断，南越、瓯越等地又失去了控制。西汉初期的疆域相当于秦朝统一之初的疆域，大约为200多万平方公里。到了汉武帝时期，对匈奴发动了几次大规模的战役，收复了河套地区，后来设置了朔方刺史部；发动河西之战，夺取了河西走廊，设置了河西四郡：武威郡、张掖郡、酒泉郡、敦煌郡。又灭瓯越，将其纳入了会稽郡管辖；灭南越国，设置为9个郡，其管辖范围包括海南岛；此后又经营西南夷地区，在夜郎设置牂牁郡，在云南设置了益州郡，在贵州北部设置犍为郡等，首次将云贵高原纳入版图；汉武帝还灭卫满朝鲜，首次将朝鲜纳入到了中国版图。汉武帝经营西域各国，在西域驻扎军队，控制着天山南北。到了公元前60年，汉朝正式在西域设立了西域都护府。此时，汉朝的面积已经接近600万平方公里，是当时世界上面积最大的国家之一。
东汉版图
西汉在内地设立了十三州刺史，到了东汉，刺史成为了地方最高行政长官，称“州牧”，这为后来的大分裂埋下了隐患。公元189年，黄巾之乱爆发，东汉名存实亡，中国进入了三国两晋南北朝的大分裂时代。在经过地方势力的兼并重组后，在220年形成了魏蜀吴三国。再这个时期，吴国和蜀国不断加强对南方地区的开发，而魏国则减少了对西域和辽东的控制，并且基本丧失了对陕北地区的控制。魏国将辽东的人口大量内迁，从而给高句丽的强大提供了条件。
西晋
西晋灭亡后，其残余势力在东南建立了东晋。这时期，北方的少数民族战乱不断，称为“十六国”。东晋曾经试图多次北伐统一中原，最终都因为内斗而失败；而北方的苻坚建立的“前秦”也一度统一北方，并试图南征东晋，但在淝水之战中失败，北方再次陷入了战乱。不过在东晋的疆域也通过不断北伐得到了一定的扩张，后来将巴蜀、江淮一带纳入了版图。
南北朝初期
隋朝版图
唐朝建立后，在623年统一全国，开始开疆拓土之路。在唐朝前期，先后消灭了东突厥、高句丽、薛延陀、高句丽等强大的少数民族政权，将蒙古高原，西域、和朝鲜半岛北部纳入了管辖范围。唐朝在内地设立了十个道（后改为十五道），在边疆地区设立了6大都护府，进行了军事控制，分别是安东都护府，控制辽东、辽西和朝鲜；安南都护府，控制岭南（包括越南北部）、云贵；安西都护府，控制天山以南地区；北庭都护府，控制天山以北地区；安北都护府（燕然都护府、瀚海都护府），管辖阴山以北的蒙古高原；单于都护府（云中都护府）管辖内蒙古高原一带。
武则天和唐玄宗时期的唐朝版图
安史之乱后，唐朝进入了后期。唐朝后期，其内部藩镇割据不断，而唐朝的在西域、辽东、辽西的势力也退回了内地，以至于吐蕃占据了西域，契丹族在辽河流域强大起来。受到汉文化的影响，唐朝周边开始出现了一些比较强大的汉化政权，如南诏国、渤海国。
五代十国版图
到了北宋时期，也只是统一了五代十国的范围，未能收复燕云十六州。在南方，对黎朝的战争失败，越南从一个地方割据政权演变为了相对独立的藩属国；在西南，宣布和大理国永久和平。宋朝一代唯有在和西夏的战争中取得了较多的胜利。北宋后期，经过王安石变法后，其军队战斗力一度加强，占据了青海北部和甘肃一带，建立了陇右都护府。但是很快北宋就灭亡了。
北宋全盛版图
1127年，南宋建立，偏安于东南。其疆域大概位于秦岭淮河以南，而且基本稳定。从唐高宗之后，汉族建立了的政权所控制的范围不断缩小，随着少数王朝的成熟，汉族已经基本丧失了开疆拓土的能力。如今新兴建立的辽、金等政权都十分严密，其政权组织形式是过去的匈奴、突厥等无法比拟的。而辽和金等又兼有游牧和农耕两大特征，其优势也是单纯的游牧民族和单纯的农耕民族难以抗衡的。从此之后，中国疆域的扩张的重任就基本交给了少数民族的手中。谭老师地理工作室综合整理，转载请注明
四，从元朝的大一统到清朝：中国疆域的最终奠定
在唐朝开始，中国周边的少数民族就不断开始吸收中原文化，并开始仿照中原建立了成熟的国家制度。这标志着汉文化进一步得到了周边少数民族的认同，因此新兴的少数民族政权就已经脱离了过去松散的组织形式，变得更加严密而强大。如唐朝建立了渤海国、南诏国、新罗，北宋时期的辽国、西夏国、大理国和高丽、越南黎朝等；南宋时期的西辽、金国等。由于对汉文化的认同，因而他们也开始认同了“中国”这个概念。强大的辽、金都宣称自己就是中国。这一种文化观念的认同，为新的大一统创造了新基础。
南宋时期的东亚大陆
1206年，成吉思汗统一蒙古高原，建立了吗，蒙古汗国。随后蒙古通过三次，建立了横跨亚欧地区的蒙古帝国。在东亚，蒙古消灭了西辽、西夏、金国，大理，征服了高丽、吐蕃，不过由于蒙古实行了分封制，使得这个帝国很快就分崩离析了。1260年，忽必烈宣布继承蒙古大汗，因此引发了汗位之争。最终忽必烈虽然获得了胜利，但是其他的四大汗国却失去了控制，这也宣告蒙古汗国正式瓦解。1271年，忽必烈在北京正式宣布继位为中国的皇帝，建立了元朝。1276年，元朝灭南宋，正式完成了新的大一统。此时的元朝已经继承了蒙古汗国对西夏，金国，吐蕃，大理，高丽等地的管辖控制，并且首次将青藏高原纳入了中国的版图范围。元朝在全国推行了行省制度，这个制度一直使用到现在。
元朝版图
元朝灭亡后，明朝继承元朝在汉地地区的控制，而蒙古人则退回北方大漠。明朝建立后，其农耕民族对游牧民族地区的控制的局限性再一次暴露了出来，明朝不仅始终无法控制其长城以北的蒙古高原地区，还对青藏地区也失去的控制，只是名义上进行了一些册封。在黑龙江流域，仅仅在永乐时期通过设置奴儿干都司控制了20多年。在明朝全盛时期，其疆域北到奴儿干北海（鄂霍茨克海），南到越南中部，西到甘肃嘉峪关一带。不过这个疆域仅仅维持了20年。永乐皇帝之后，随着奴儿干都司和交趾布政司的撤销，明朝的疆域就基本退缩在内地，疆域面积大约400万平方公里。
明朝后期地图
明朝时期，青藏高原同样是吐蕃各部控制，在1642年被和硕特蒙古统一，建立了和硕特汗国。而蒙古高原分裂为三部分，分别是漠西卫拉特蒙古（瓦剌）、漠南蒙古（内蒙古）和漠北喀尔喀蒙古（外蒙古）。在东北，女真族逐渐走向统一，到了1616年建立了“后金”。随后，清朝崛起了。皇太极时期，东征朝鲜，西征漠南蒙古，北征野人女真（黑龙江），南征辽西，为了清朝入关做好了准备。1644年，清朝入关，到1661年基本统一了内地，后来建立了汉地十八省。1683年，清朝又统一了台湾岛，这是第一次将台湾纳入中央王朝的版图。
清朝统一了内地后，开始和准噶尔争夺外围生存空间。康熙先击败了俄罗斯的殖民势力，于1689年和俄罗斯签订了《尼布楚条约》，规定了中俄东部边界。随后开始三次亲征噶尔丹，最终将喀尔喀蒙古纳入了清朝的版图，后来清朝在此设立了乌里雅苏台将军。后来准噶尔汗国又灭和硕特汗国，康熙命令军队进入青藏高原，驱逐了准噶尔，将青海和西藏纳入了版图，后来清朝在此设立拉萨办事大臣和西宁办事大臣，并且驻扎军队。1757年，乾隆又直接消灭准噶尔汗国，时隔1000年重新将西域纳入中国的版图，因此称为“新疆”，在此设立伊犁将军管辖。此时，清朝的疆域北接西伯利亚，东北到外兴安岭；西北到达葱岭（帕米尔）和巴尔喀什湖，西南到达喜马拉雅山，南包括南海等，面积1300多万平方公里，奠定了现代中国版图的基础。