江苏省位于亚洲大陆东岸中纬度地带，属东亚季风气候区，处在亚热带和暖温带的气候过渡地带。江苏省地势平坦，介于30°46′～35°07′N之间，116°22′～121°55′E之间，一般以淮河、苏北灌溉总渠一线为界，以北地区属暖温带湿润、半湿润季风气候；以南地区属亚热带湿润季风气候。江苏拥有1000多千米长的海岸线，海洋对江苏的气候有着显著的影响。在太阳辐射、大气环流以及江苏特定的地理位置、地貌特征的综合影响下，江苏基本气候特点是：气候温和、四季分明、季风显著、冬冷夏热、春温多变、秋高气爽、雨热同季、雨量充沛、降水集中、梅雨显著，光热充沛。综合来看，江苏省自然环境优越，气候资源丰富，特别是风能和太阳能资源开发利用前景广阔，为江苏经济社会的可持续发展提供了非常有利的条件。
由于江苏地处中纬度的海陆相过渡带和气候过渡带，兼受西风带、副热带和低纬东风带天气系统的影响，气象灾害频发，种类多、影响面广，主要的气象灾害有暴雨、台风、强对流(包括大风、冰雹、龙卷等)、雷电、洪涝、干旱、寒潮、雪灾、高温、大雾、连阴雨等，加之江苏省经济发达，人口稠密，各类气象灾害带来的影响和造成的损失比较严重，而且还会诱发其他衍生灾害。在全球气候变暖的大背景下，我省气候特征也发生了明显的变化，气候变化带来的影响也越来越大。
一、季风气候，四季分明
气候学通常将候平均气温稳定≤10℃定义为冬季开始，稳定≥22℃为夏季开始，介于两者之间为春、秋季。江苏省受季风影响，春秋较短，冬夏偏长，南北温差明显。春季平均起始时间为3月31日，平均长度为68天左右；夏季平均起始时间为6月7日，平均长度为104天；秋季平均起始时间为9月19日，平均长度为61天；冬季平均起始时间为11月19日，平均长度为134天。江苏的北部和南部在季节起止时间上有比较明显的差别，一般淮北地区和苏南地区会相差一周左右的时间。
全省年平均气温在13.6～16.1℃之间，分布为自南向北递减，全省年平均气温最高值出现在南部的东山，最低值出现在北部的赣榆。全省冬季的平均气温为3.0℃，各地的极端最低气温通常出现在冬季的1月或2月，极端最低气温为-23.4℃(宿迁，1969年2月5日)；全省夏季的平均气温为25.9℃，各地极端最高气温通常出现在盛夏的7月或8月，极端最高气温为41.0℃(泗洪，1988年7月9日)；全省春季平均气温为14.9℃；秋季平均气温为16.4℃，春秋两季的气候相对温和。
二、降水丰沛，雨热同季
全省年降水量为704～1250 mm，江淮中部到洪泽湖以北地区降水量少于1000 mm，以南地区降水量在1000mm以上，降水分布是南部多于北部，沿海多于内陆。年降水量最多的地区在江苏最南部的宜溧山区，最少的地区在西北部的丰县。单站年最多降水量出现在1991年兴化2080.8 mm，年最少降水量出现在1988年丰县，为352.0mm。与同纬度地区相比，我省雨水充沛，南北差异不大，年际变化小。
全年降水量季节分布特征明显，其中夏季降水量集中，基本占全年降水量的一半，冬季降水量最少，占全年降水量的十分之一左右，春季和秋季降水量各占全年降水量的20％左右。夏季6月和7月间，受东亚季风的影响，淮河以南地区进入梅雨期，梅雨期降水量常年平均值大部地区在250 mm左右；一般在江淮梅雨开始之后的一周左右，我省淮北地区进入“淮北雨季”，此时往往是我省暴雨频发，强降水集中的时段。
三、气候资源，优越丰富
气候资源主要指太阳能、风能、热量、水分等几方面的资源，这不仅是自然资源的重要组成部分，也是人类及一切生物赖以生存所不可缺少的条件，更是经济社会可持续发展必需的条件。
太阳能体现在太阳辐射量和日照时数上。江苏省太阳辐射年总量在4245～5017 MJ/m2，分布上为北多南少，淮北地区大部分在4700 MJ/m2以上，苏南地区大部分在4500 MJ/m2以下，最大值区在淮北的东北部地区，最小值区在太湖周围地区。季节分布是夏多冬少，春秋均匀。全省年日照时数在18l6～2503 h，其分布也是由北向南减少。
风能是重要的气候资源，在江苏开发利用的潜力巨大。江苏省风能资源丰富，尤其是东部沿海地区，部分地区年平均风速可达5.0 m/s以上，年风能有效小时数可达6000 h以上，年平均风功率密度可达200 W/m2；其次是沿江（长江）、沿湖（太湖、洪泽湖、高邮湖、骆马湖等）地区，也具有风能开发的潜能。
四、灾害频发，影响严重
江苏省气象灾害种类较多、影响范围较广，是我国气象灾害发生比较频繁的省份之一。主要气象灾害有暴雨、强对流、洪涝、雷电等等。全省气象灾害四季均有发生：例如春季主要有低温阴雨，初夏有暴雨洪涝，盛夏有高温干旱、台风，秋季有大雾及连阴雨，冬季有低温冻害和寒潮等，并且这些气象灾害在全省各地都可能发生。
各类气象灾害的发生对农、林、牧、渔、交通、工业等各方面都有较大的影响。江苏省人口稠密、城镇密集、经济发达、交通运输繁忙，气象灾害的发生往往会造成巨大的经济损失和人民群众生命财产的损失，同时还会引发其他类型的衍生灾害，例如交通拥堵、电网故障、疾病流行、农业病虫害发生等。
五、气候变化，加强应对
在全球气候变化的大背景下，江苏气候变化也比较非常明显，主要包括几个方面，一是气候变暖十分明显，例如1961年至2007年全省年平均气温升高了1.38℃，2006年和2007年为有记录以来最高的两年，特别是冬季气温升高幅度最大，≤0℃的低温日数明显减少。二是气象灾害的发生有明显变化，例如暴雨、雷电、大雾、霾、洪涝等灾害发生的频次和强度有增加趋势；部分灾害的时空分布特征发生变化，例如近些年淮河流域易发生洪涝，部分地区的小雨日数在减少，大雨以上日数在增加等。三是气候变化的影响显著，表现为气候变化带来的影响越来越广，越来越重，涉及百姓生活、人类健康、生态环境、水资源、粮食生产、经济发展、大型工程建设、城乡规划等，应对气候变化已成为各级政府和社会各行业关注的热点。