当年乔布斯一手创立的皮克斯工作室，在2006年发布的《赛车总动员》开始，到最新上映的《赛车总动员3：极速挑战》，这个老少皆宜的系列电影已经历了十一年的岁月，创造出了一个充满着汽车文化的拟人化世界，也创造出“闪电”麦昆、板牙等伴随90后成长的经典动画形象。
随着《赛车总动员3：极速挑战》的热映，许多车迷和影迷也都对这部深深植根于美国赛车文化的电影培养了浓厚的感情，那么电影的故事原型诞生于何处？而诸多性格迥异、神情逼真的角色，背后又都有哪些“演员”（原型车）呢？
“活塞杯”的背后是美国NASCAR汽车赛
片中出现的重要赛事“活塞杯”，其原型就是在美国最流行的汽车赛事NASCAR（纳斯卡）车赛，每年有超过1.5亿观众亲临现场观赛，其电视收视率更是远超棒球、NBA、橄榄球和冰球等四大体育联盟，NASCAR也因此被称作美国人的F1赛事。
许多人对片中麦昆在固定的赛道跑圈圈的比赛模式感到不可思议，其实这是NASCAR赛事的特色，它是由该赛车运动的起源所决定的，在上个世纪三十年代，美国仍然实行禁酒令，公开售卖酒类商品属于违法行为，于是私酒贩子们就必须在乡间小路上驾车飞驰，以躲避联邦税务稽查员的追捕。私酒贩子们用贩酒所获得的高额利润，不断地升级汽车的马力和驾驶性能，除了疯狂躲避追捕之外，闲暇之余他们还约在一个平整的场地，这些“罪犯”们疯狂地一圈一圈地沿着赛道飙车，互相较量自己改装的运酒汽车和疯狂的车技，在此基础上诞生了激烈、疯狂的NASCAR赛事。而片中麦昆接受大师指导的Thomasville，其实也就对应了North Wilkesboro Speedway赛道，这条私酒贩子们飙车的早期赛道所在地。
NASCAR赛事简单、直接，要求采用市面上销售的车型进行改装，并规定赛车必须使用2.4升、V型8缸发动机进行改装，对车身重量和赛车手体重配置也有严格的要求，尽可能地保证赛事公平性和激烈程度。“在椭圆形赛道上一圈一圈傻跑”(前F1车手阿莱西语)的NASCAR赛事，也就成为美国人眼中真正热爱的“速度与激情”。
当几十辆赛车都以超过280公里/小时的速度行进时，互相挤在赛道中的汽车相隔甚至仅为几厘米，再加上前方赛车造成的乱流，操控稍有偏差，就会造成人仰车翻的惨烈后果。因此，这项赛事的过程也会变得极为热血、激烈，肉搏程度相比F1赛事要夸张许多。
闪电麦昆
《赛车总动员3》的设计人员在考虑闪电麦昆（Lightening McQueen）的形象时，并未采用哪一款车作为原型车来进行模仿，而是选择融入NASCAR赛车的元素，而《赛1》上映时，NASCAR赛车的风格就是低趴在路面上，采用一种扁平浑圆的设计风格，随着风洞测试、空气动力学不断优化后，今天的NASCAR赛车已经转向更加犀利的刀锋车身造型（以新人物黑风暴和科鲁兹为例），但是麦昆的形象却固定下来没有发生变化了。
麦昆的原型车来源众说纷纭，有代表着美式跑车精髓的道奇蝰蛇，车身比例和头部造型非常神似，也有LOLA原型赛车、福特GT40的影子，而车身的波浪线条则与马自达MX-5很像。
道奇蝰蛇的标志就是一个竖立的蛇头，信奉“There's no replacement for cubic displacement(排气量无可取代)！”，采用夸张的8.0升排量的V10发动机，2013款SRT 蝰蛇具备640匹、813牛·米的超强动力，威猛十足！不论是外形还是内在气质，都与桀骜不驯的麦昆十分贴切！
黑风暴杰克逊
黑风暴杰克逊的设计过程中，严格参考了纳斯卡赛车冠军车手雷·埃文汉姆的指导意见，降低了黑风暴的车身重心，以此来对抗高速行进时的空气阻力，但是黑风暴的原型车比较难以捉摸，从车身比例和尾翼形状来看，与新款日产GT-R36概念版和迈凯轮P1比较相似，从具备特殊形状的炫酷尾灯来看，特别像《速度与激情7》中横穿两幢大楼的超级限量跑车Lykan Hypersport。
Lykan Hypersport的售价高达7000万人民币，全球仅限量生产7台，0-100公里/小时加速时间为2.8秒，极速达到395公里/小时，搭载一台3.7升双涡轮增压水平对置6缸发动机，可提供770匹的动力和1000牛·米的扭矩，匹配一台6速序列式变速箱，其在《速7》中飞跃迪拜塔的经典画面，让无数车迷为之倾倒。
美女教练科鲁兹·拉米雷兹
这位美女教练是麦昆在《赛车总动员3》中新遇见的角色，性格活泼、俏皮，作为职业教练的科鲁兹，在片中具有非常强的实力，它的形象设计中应该有克尔维特科迈罗SS、日产370Z和日产GT-R R35的影子。但是车身造型与日产370Z几乎如出一辙。
日产370采用后轮驱动，拥有一款3.7升的V6发动机，具备332匹和270牛·米的动力，搭配7速自动变速箱或6速手动变速箱（提供同步调低速档转速匹配系统）, 0-100公里/小时加速只需4.8秒！外形非常炫酷，操控优良，改装空间很大，是深受改装爱好者喜欢的一款跑车。
女友萨丽
萨丽是麦昆在第一部电影中就邂逅的甜蜜女友，她一直坚定地支持麦昆的奋斗事业，它的原型非常容易辨认，那就是——2002款保时捷911。
富有传奇色彩的保时捷911从1963年诞生，到如今已经经历了七代车型，每一代车型都已成为跑车历史上的经典，也是中后置发动机跑车的代表作之一。目前国内发售的2017款保时捷911拥有3.0T、3.8T双涡轮增压发动机，其中普通Carrera、Carrera S版本分别配备3.0T高（420匹）低（370匹）功率发动机、GTS版车型配备3.0T更高功率发动机（450匹），而Torbo、Torbo S则分别配备3.8T高（581匹）低（540匹）功率发动机。
除此之外，还有麦昆的朋友们！
板牙
Sir Tow Mater，原型车为1951 International Harvester boom truck
Junior Moon
原型车为1940 福特 Standard Coupe
Louise Nash
原型车为1950 Nash Ambasador
Natalie Certain
原型车为特斯拉Model S
《赛车总动员》系列中的每一个角色，都有对应的经典历史车型，其中还有