植被覆盖的山峦与湖水相映，自然环境优美，夏天可以赏荷，秋天可以拍枫叶。
冬季的冰雪大世界在东北规模较大，是观冰雕、滑雪的好去处。
棋盘山位于沈阳市区的东北部约30公里处，景区内山水相间，树木葱郁，合适季节还有荷花红叶可以观赏，自然风光十分优美。在棋盘山可以体验登山、野外CS、高山滑道等多种娱乐项目，也可以来此野餐休闲，度过悠闲周末，而每到冬天，这里的冰雪大世界更是赏冰雕、玩雪的乐园。另外，景区内还有关东影视城等人文景观可供观赏，内容十分丰富。
棋盘山景区有多个出入口，景区面积较大，仅中心的秀湖周长便有十几公里，景区内没有区间车，所以游览棋盘山建议最好自驾进入，门口处约会收取过路费10-20元左右（另有168路南北联运支线横穿景区，在景区内有3个停靠站，没有自驾的游客可以关注）。推荐的游览路线为：景区南门--秀湖及码头-辉山-棋盘山-大洋山。此路线中的每一个部分都有多个景点，可以一一游览。
棋盘山景区内有多家住宿、餐饮地点，既有酒店也有农家山庄，若想要慢慢游玩可以选择在景区内住宿。
秀湖从景区南门进入景区，首先会看到第一个景点“碧塘风荷”，约有一个足球场大小的池塘里广种荷花，若是夏季前来，一定会饱览荷塘风光。穿过荷塘之后就来到湖边，秀湖两边风光旖旎，还有很多人在湖边垂钓。沿着湖边的路向左开，可以到达秀湖码头，在这里可以乘坐游玩或快艇洗水湖上，观两岸的山上翠意盎然，十分的悠闲惬意。每到秋天，几座山上的枫叶全都绽红，与绿色交融，使得山顶色彩丰富，是拍照摄影的好时机。
辉山在秀湖码头的背后便是辉山，辉山的高度有265米，山顶的石头呈白色，被称为“辉山晴雪”，现在由于山顶植被茂密，在夏天时已经看不到。辉山上有石阶，登顶辉山可以看到山顶的晴雪楼、险亭和悬空露台等，在悬空露台上向下观望景观优美又让人感觉刺激。辉山下建有索道，一般游客都在此乘坐索道上山，索道是开放式的座椅，坐在其中脚下的树木清晰可见，十分开阔。下山时除了走石阶和索道外还有滑道可以选择，从山顶乘坐滑车一路滑到山底只需要三五分钟，路上经过树林、山坡，惊险刺激有趣味盎然。在辉山底还有辉山鸟林和向阳寺可以观看，其中辉山鸟林是亚洲第一大鸟林，里面有各种仙鹤珍禽八十多种，不可错过。
棋盘山游览完辉山之后便可以沿湖边西行，来到棋盘山，棋盘山登山需要加收门票5元，这座山高260米，上山的步道有些绕，大概1个小时左右可以到山顶，中间会经过气象台等景点。山顶有一块大石头，石头顶部十分平坦，传说是吕洞宾和铁拐李在此下棋的棋盘，也是棋盘山得名的由来。棋盘山的山下是沈阳野生动物园，喜欢动物的话可以前去观看。
关东影视城游玩过棋盘山之后便继续沿湖边西行，首先会来到关东影视城，这里是按照民国时期沈阳著名的集市北市场的样貌修建而成的，有一百七十多栋仿古建筑，可以根据自己的兴趣选择是否购买影视城的票进去观赏。
大洋山最后来到湖西北方的大洋山，大洋山脚下是一个民俗风情村，里面提供山野菜、农家餐饮、烤全羊等东北原汁原味的美味，山脚还有野外CS、游乐园等娱乐项目，是景区内的娱乐天堂。
冰雪大世界每年冬天，在棋盘山西侧的冰雪大世界会开放，内有很多冰雕雪雕展览，里面的滑雪场更是和冰雪亲近的胜地。平时滑雪的价格为全天票150元、两小时120元、夜滑不限时100元，春节及景区冰雪节举办期间价格会有浮动。另有雪地摩托、卡丁车等游乐项目，满足不会滑雪的游客娱乐之需。
1. 每年的正月十五棋盘山会举办盛大灯会，门票会上涨到七八十元左右，这里是全东北著名的元宵灯会之一，十分精彩。2. 在棋盘山门口经常有小车拉客到棋盘山神秘谷，并声称可以免棋盘山门票，但神秘谷并不在棋盘山景区范围内，且司机们经常会把游客骗到景点去变相收费，所以请不要轻信。