桐柏山历为随州北面的屏障，西接枣阳，北连桐柏县，主峰太白顶，海拔1140米，又名凌云峰、白云山、胎簪山，以水分界，随州、桐柏县各占一半。以此峰为中心，东经元宝垛、田王寨、冠子垛、玉皇顶、鸡公山至大悟县与大别山相连。
主峰南侧以七尖峰为中心，经大仙垛、香炉垛，延伸到华宝山，与大浪山遥望，共有山地面积2341平方公里。1997年8月，省政府批准为第三批省级风景名胜区。景区容自然风光、人文景观、历史遗迹、宗教文化、革命遗址于一体，景点涵盖峻峰7座，峭壁8处，奇石10尊，异洞7个，有8寺1庙，4寨1殿，7壑3潭，尤以太白红叶、古寨城堡称二绝。景区有各类景点100余处，景物、景观1000余处关于桐柏山之名，最早见于《尚书禹贡》，其云：“导淮自桐柏”。据《桐柏县志》记载：“自大禹导淮之后，人知自桐柏县矣。然《尚书禹贡》之所谓桐柏山是所以名山，非即以名县也。”可见桐柏山之名已有三千多年历史。
历史上，江河淮济被誉为“四渎”——黄河石“母亲河”长江是“生命河”济水是“思源河”，淮河是“风水河”。四渎中，黄河、长江源头人迹罕至，发源于中原地区的淮河和济水源头便成为历代君王祭祀的场所。公元前221年，秦始皇诏令祭祀名山大川，其中就有淮河。于是桐柏山始建淮祠。历代君王为祈福消灾，对淮之神由东渎大淮之神，封到长源公、长源王。如今主峰太白顶上建有一井，称之“大淮井”。淮河从这里开始奔涌千余公里，流域面积达27万平方公里。大淮井终年丰沛，从未枯竭。唐代茶圣陆羽考察天下沏茶名泉时，将淮源之水列为“天下第九佳水”。
因桐柏山占有淮源之灵气，所以隐士修行人曾在“天下七十二福地”中，将桐柏山列为“第四十一福地”。至清嘉庆年间，太白顶的云台禅寺便享有“南方普陀，北方云台”的盛名。这里成为中原著名的佛教胜地，名僧辈出。
山顶有处塔林，古塔十余座，多由山石垒成。
秋天是桐柏山最美丽迷人的季节。每年10月霜降前，满山遍野的黄栌树如霞似火，球状的树冠在逆光照射下像团火球，一树连一树，纯净一色，一直延伸到视野尽头，穿越红叶林中，仿佛进入一个热烈、灿烂、喜庆的天堂，处处都有一张张笑脸相迎。
桐柏山主峰周围还有许多古寨，如安和寨、田王寨等，寨墙保存完好，蜿蜒连绵，高大坚固，气势宏伟。