1994年，美国前总统里根向公众宣布自己身患阿尔茨海默病，这个疾病的名字才普遍被全世界民众知晓。
阿尔茨海默病（AD）是老年期最常见的一种痴呆类型，相关数据显示，中国阿尔茨海默病，俗称老年性痴呆症，患者人数已居世界第一。
阿尔茨海默病是一种中枢神经系统的退行性病变，主要发生在老年或老年前期。《世界阿尔茨海默病2018年报告》显示，全世界至少有5000万的痴呆患者，到2050年预计将达到1.52亿，其中约60%-70%为阿尔茨海默病患者。
这种疾病不是传染的，而是由基因、生活方式和环境因素共同作用的结果。
失去记忆会痛苦吗？
近些年有不少影视剧、综艺节目或公益广告，凡是有阿尔茨海默病相关的剧情出现，譬如给外孙包饺子的奶奶、在车站接儿子的老父亲，他们变得像个小孩子，忘记了一切，却始终记得爱你。《都挺好》中的苏大强，特别能作的老头，最终因为阿尔茨海默病，和儿女们和解……它到底是一个温和的病吗？文学影视表现出来的温情，是否被"美化了"？
从事该疾病临床和研究20余年的苗建亭讲到，了解和直面疾病才是正确的态度。阿尔茨海默病根据记忆和智力的量表评分来评定轻、中、重度。病程很长，发展到重度的病人甚至记不住配偶和子女的名字，也意识不到自己的痛苦。
相关数据显示，我国有1000万左右的患者和他们的家庭，被"困在时间里"。西安大兴医院神经内科主任苗建亭教授讲到，婴儿的脑记忆是呈加号的，阿尔茨海默病是相反的发展。病程进展快的病人3-5年就呈现重度，但如果能及时发现，干预治疗，可以延缓到十几年。
65岁左右是起病高发期，一定要密切关注家庭里这个年龄段的成员。一旦出现记忆力损失就要重视起来，及时就医去判断评定是否是病理性减退。
积极参与社交活动可降低患病的风险
阿尔茨海默病病因迄今未明，暂无有效方法可以逆转疾病进展。人们无法通过影像学或者穿刺活检这些方法查出病原。如何有效预防和治疗阿尔茨海默病仍然是科学家们需要努力探索的问题。
已知的可能因素有：年龄，随着年龄的增长，患病的风险也在增加。年龄平均每增加6.1岁，其患病率升高1倍，至85岁以后，AD的患病率可高达20%-30%。还有阳性家族史、唐氏综合征、轻度认知障碍、既往头部外伤，还有慢性病，如高血压、高胆固醇、2型糖尿病、肥胖等慢性病均可能增加患病风险。包括不良生活方式，如缺乏锻炼、吸烟或接触二手烟、睡眠不足、高脂饮食、久坐不动等不良生活习惯也会增加阿尔茨海默病的患病风险。
该疾病通常需要长期治疗，目前医学界主要通过药物和心理治疗等方法控制病情发展，延缓症状恶化。通过良好的生活习惯，包括规律的体育锻炼，科学的饮食，适当的社交活动可以预防疾病的发生和发展。比如，积极参与社交活动可降低患阿尔茨海默病的风险。
阿尔茨海默病的表现症状
阿尔茨海默病起病隐匿，症状呈进行性加重，既有认知功能的减退，也可有其他神经精神症状。
痴呆前阶段表现：记忆力轻度受损；学习和保存新知识的能力下降；其他认知能力，如注意力、执行能力、语言能力和视空间能力可出现轻度受损；不影响基本日常生活能力，达不到痴呆的程度。
痴呆阶段表现：这一阶段是传统意义上的阿尔茨海默病，此阶段患者认知功能损害导致了日常生活能力下降，按认知损害的程度可以分为轻、中、重三期。
轻度痴呆：首先出现的是近事记忆减退，常将日常所做的事和常用的一些物品遗忘。随着病情的发展，可出现远期记忆减退，即对发生已久的事情和人物的遗忘。部分患者出现视空间障碍，外出后找不到回家的路，不能精确地临摹立体图。面对生疏和复杂的事物容易出现疲乏、焦虑和消极情绪。表现出人格方面的障碍，如不爱清洁、不修边幅、暴躁、易怒、自私多疑。
中度痴呆：记忆障碍继续加重；工作、学习新知识和社会接触能力减退，特别是原已掌握的知识和技巧出现明显的衰退；出现逻辑思维、综合分析能力减退，言语重复、计算力下降，明显的视空间障碍，如在家中找不到自己的房间；可出现失语、失用、失认等;有些患者还可出现癫痫、强直-少动综合征；患者常有较明显的行为和精神异常，性格内向的患者变得易激惹、兴奋欣快、言语增多，而原来性格外向的患者则可变得沉默寡言，对任何事情提不起兴趣；出现明显的人格改变，甚至出现随地大小便等的行为。
重度痴呆：上述各项症状逐渐加重；常可并发全身系统疾病的症状，如肺部及尿路感染、压疮以及全身性衰竭症状等，最终因并发症而死亡。
当患者出现上述症状时，特别是痴呆前阶段表现，应立即就医，进行全面的评估和判断，家属还需对患者加以保护和照顾，以防出现危险。一般到记忆门诊或者神经内科、精神/心理科、老年病科、脑病科就诊，接受更全面的认知检查、风险管理、慢性病防控管理与专业化咨询。
早预防、早发现、早诊断、早治疗
阿尔茨海默病病程约为5~10年，少数患者可生存超过10年，多因肺部感染、泌尿系感染及压疮等并发症而死亡。阿尔茨海默病失智失能全家失衡，给家庭带来沉重的心理压力及经济负担。
2024年3月23日，《阿尔茨海默病早防早治联合提示》发布，强调"四早"及时干预阿尔茨海默病，即应早预防、早发现、早诊断、早治疗。
早预防：
1.认识阿尔茨海默病及其危害。
2.减少危险因素可预防或延迟发病。这些因素包括：高血压、高血脂、中年期肥胖、脑血管病、酗酒、缺少运动、不健康饮食、抑郁、社会孤立等。
3.控制慢性病和保持健康生活方式是预防的优先选项。通过改善营养、加强锻炼、认知训练、社会参与以及心脑血管和危险因素的综合干预，不但有助于脑功能的改善，还能降低心脏病、慢性病以及身体功能衰退的风险，提高生活及生命质量，带来显著的健康及经济获益。
早发现：
4.记忆减退不能简单归结为上了年纪或者衰老。在阿尔茨海默病早期症状与与正常健忘明显不同。
5.阿尔茨海默病早期有迹可循。这些早期迹象包括以下10个方面：记忆减退、做不好熟悉的工作、语言能力减退、搞不清时间和地点、判断思维能力减退、把握做事进度有困难、东西放错地方、情绪和行为出现改变、理解视觉和空间信息有困难、从工作或社会活动中退缩。
6.定期接受认知筛查和健康风险评估。65岁以上老年人，尤其是患有多种慢性病或者感觉记忆出现衰退，应定期进行记忆力检查和慢性病病情与健康风险的评估。对可改变的危险因素进行干预是痴呆筛查与预防的重要内容。
早诊断：
7.出现早期迹象应及时就医。
8.早期诊断是获得帮助的第一步。接受阿尔茨海默病的诊断，认识阿尔茨海默病不同阶段的表现，会让照护更有准备，计划更为合理，内心更加从容。
早治疗：
9.早期治疗是延缓疾病的最佳选择。早期、长期、规范的阿尔茨海默病药物和非药物治疗，可最大限度保存患者的认知能力和生活功能，减少行为问题发生，达到延缓疾病进展、改善生活质量的目的。
10.照护是治疗的重要组成部分。阿尔茨海默病的疾病特点决定了治疗与照护的长期性与复杂性。家人及照护者在照护过程中，多关注老人能做什么而不是不能做什么，多肯定其人生的价值而不是当前的作用，多认可其内心自主的决定与想法而不仅仅是其外在的表现。陪伴永远是最好的处方。