大金湖位于福建省西北部武夷山脉中段的大杉岭山脉南侧的泰宁县境内， 因景区所在地盛产黄金而得名。1994年1月被列为国家重点风景名胜区，2005年2月11日泰宁成为第二批世界地质公园，大金湖便是泰宁世界地质公园五大园区之一。2010年8月2日泰宁成为“中国丹霞世界自然遗产”，大金湖便是泰宁世界自然遗产的重要组成部分。2011年8月荣膺国家5A级旅游景区。该景区面积达140平方公里，其中水域面积36平方公里。
丹山和碧水是大金湖风景构成的两大要素：山的雄奇俊逸，水的清丽幽雅；阳刚与阴柔相济，豪放与婉约互补；丹崖突进湖心，碧水深入山腹；山水相映成趣。浩瀚博大与幽深迷离同在；瑰伟旷达与旖旎险窄共存。是国内外少有的千姿百态丹霞地貌与浩瀚湖水相结合的独具特色和魅力的风景名胜区。
在大金湖烟波浩淼的碧水丹山中，经过亿万年的天地造化，大自然的鬼斧神工，在这里塑造出许多天工造物之奇，丹霞灵秀之地。可以说，整个大金湖就是一座“山水显灵，吉祥汇聚”的灵秀胜地！
甘露寺
走进别具一格的山门，眼前豁然开朗，展现在眼前的就是甘露寺。因岩穴上方有块钟乳石，形状像龙头，一年四季间隔滴泉，水质清甜甘冽似甘露，故名“甘露寺”。始建于宋绍兴十六年（公元1146年），距今已有850多年。岩穴高80多米，深和上部宽约有30多米，但下部宽只有10多米，呈倒三角形。古人把这地理上劣势变为建筑上的优势，采取“一柱插地，不假片瓦”的独特结构建筑，用日本人叫“插拱”的“T”形拱头相连接，没有用铁钉，是我国建筑史上一大杰作。
传说以前这庙很小，供奉着送子观音，香火很旺。北宋时叶祖洽的母亲特地从城里赶来求子，并许愿道：“如果生了儿子，一定重修这座寺庙，岩有多大，庙盖多大”。后来果然得子，取名叶祖洽，还高中状元。为偿还母亲的夙愿，叶状元调集天下建筑高手来此建庙。然而，由于这里地势险峻，庙无法建成、一直盖不起来。皇帝派来的建筑师也发愁。有一天，一个名叫周斫头的建筑师看见一壮汉扛着一根又粗又直的大圆木，平稳地放在抬木头用的“Y”形铁叉之间，正在树荫下休息。他顿受启发，当众宣布：“明日开工，不得有误！”弄得其他人都莫名其妙。叶家主事闻讯，忙问设计方案，周斫头便投其所好地说道：“府上状元姓叶，一木四横；这岩下窄上宽，呈倒过来的‘品’字，意为当朝一品官啊！就这样建”。叶家老少听了，无不欢喜，还提议把这柱叫“状元柱”或“如意柱”。所以，这庙的香火更旺了，人们来求子，还都爱抱一抱状元柱，便心想事成、万事如意。
鸳鸯湖
鸳鸯湖环境幽雅，空气清新，生态环境得到充分保护。每年冬春季节，有许多鸳鸯成双成对来此过冬，这个小湖泊可称得上是“鸳鸯湖”了。
形成这样的景观是由于丹霞地貌在形成过程中，自然产生了许多组不同方向的垂直节理和裂隙，经流水常年侵蚀等风化作用，造成崩塌，从而逐渐雕塑成这块岩柱，但山体之间的基座仍相连，尚未切透，在地质学上叫“峰丛”景观。
仙寿赤壁
大赤壁上赫然印着一个巨大无比的“仙”字，活灵活现，俨然还是隶书体。在它的对面，有座形同寿桃的丹崖，崖面上也隐现着巨大草书的“寿”字！真乃真“仙”高“寿”，仙寿对应，这是大自然的神来之笔，没有任何人工的痕迹。可见上苍对大金湖的垂爱，在此已表露无疑！
形成“仙”“寿”二字是由于大赤壁的岩性抗风化程度不一，产生差异风化。在后期的节理、裂隙面上产生各种纵横交错的沟壑凹槽，加上苔藓、地衣等低等植被选择在沟壑、凹槽周围含水份较为丰富的部分生长，从而形成鬼斧神工、神来之笔的“仙”“寿”二字等象形文字图案，犹如天然的摩崖石刻。
陆上斜线天
大家一定见识过不少一线天。然而，在大金湖却蕴藏着与众不同的水陆两个一线天的自然奇观。从地质构造而言，这陆上斜线天由于受到一组复合节理的控制，为拉张性倾斜小断裂，经流水常年侵蚀而形成斜长的岩隙，从而造就了独特的“斜线天”奇观。至于怎么个“斜”法，还请大家随我实地去感受一翻。
十里平湖
《泰宁猫儿山》 刘贤健 摄金湖最为壮阔的水面——十里平湖。这里群山环抱，岛屿星罗棋布，水动山浮。十里平湖南北长约5公里，东西宽约2公里。在这里，山水云天共一色。这十里平湖的景色，不同天气有不同的气象景观：晴天，风和日丽，波光粼粼；雨天，波涛汹涌，山色凄迷。还有山雾、日出、晚霞、星月，变幻出许多迷人的景象。无论什么时候看，这里都是一幅充满诗意的山水画。
正前方那座高耸的山峰极像一只昂首曲背，蹲坐山顶，虎视远方的金猫。这猫儿山乃金湖的标志之一，海拔516米。
三剑峰
跨越了烟波浩淼的十里平湖，来到了猫儿山脚下。远看像猫的山峰，近看却由三座山峰构成。这三座山峰，像似被天斧劈开，形成直刺苍穹的三把利剑，我们把它称为“三剑峰”。三剑峰是丹霞地貌中最具特色的峰丛景观。从左到右依次为石柱、石墙、石峰。岩层在地壳应力作用下产生垂直裂隙，把岩层切割成一个个的主体，地壳抬升后（此处升高477米），经流水侵蚀，周围的柱体崩塌，保留下来三个高达150余米的岩柱，犹如三把宝剑直插云霄。
内容整理：李兰 严晨星