黎瑾
清早我还睡眼朦胧就被朋友领着坐上车朝泰州老街驶去。一路迷迷糊糊地走进早茶店,一张空荡荡的大方桌摆在门厅正中,朋友一声叹息:“哎呀,来晚了。”然后解释说,早茶时段这张桌子上的包子都是堆成小山高的,此时可见是卖光了。
我瞄了眼挂钟,不过9点半多,泰州的早茶可真是早呀。
泰州曾经隶属扬州,与扬州的地理和文化都相近,可也许是名气、规模都不比扬州的关系,这座小城的节奏比讲究“慢生活”的扬州还要再慢几分。凤城河蜿蜒而过,梅园票友唱戏、夜晚乘船游河都是一派悠闲光景,唯有清晨泰州人肯勤勉地早起,几家有名的早茶店每天6、7点便开始营业,8点多已是满屋子热闹景象。若是早起不来,便只能如我们一般看见许多摆着几摞蒸笼的餐桌,和不少正在吃喝最后几口汤面的食客。
幸亏朋友提前预约,店里已经预备好了我们的早茶,落座不久便热气腾腾地端了上来。泰州的茶馆历史与扬州类似,最初只是单纯地卖茶,到了晚清随着茶馆生意的竞争激烈,各家店便开始在茶水之外售卖干丝、面点等小吃,以招揽顾客。
清末民初,泰州城内兴起了几家以早茶品类丰富、味道鲜美闻名的酒楼,每日清晨顾客盈门。而到如今,几家老字号都在凤城河畔的泰州老街开店,人们从清晨进店,一边吃喝一边谈笑,有些闲来无事的老人要缓缓地将一顿早茶吃到近中午才算完。
福香茶