大凉山,位于四川省凉山彝族自治州,是横断山脉—大雪山的支脉,地处川滇交界处、青藏高原的东南边缘,以主峰美姑县黄茅埂为界限,因山高气寒,故称为凉山[1-2]。其山脉呈北动至西南走向,海拔在2000米至3000米之间,个别高峰近4000米,是中国西部山脉,是中国最大的彝族聚居区,也是古代“南方丝绸之路”的必经之地[3-4]。
大凉山以东为小凉山,以北为小相岭,以西为安宁河谷地,最高处为小相岭俄尔则俄。山体地质构造为褶皱背斜山地,由砂泥岩、石灰岩、变质岩等组成,山脊舒缓宽阔。气候类型多样;有南亚热带季风气候、中亚热带气候、温带气候等;矿产资源丰富,拥有大量铁、铜、铅等矿产[4],山地西侧为平原、丘陵,林牧业发达。东南侧为金沙江谷地,河谷深切,大风顶为大熊猫分布区[5]。
秦汉时政府在大凉山地区设郡县管理。西汉时期司马迁、蜀汉诸葛亮、元朝忽必烈、明朝旅行家徐霞客、马可·波罗等都曾在凉山游历、活动。1935年中国工农红军举行会理会议,并在冕宁与当地彝族首领歃(shà)血为盟[6]。
大凉山交通闭塞、自然条件恶劣,长期落后于内地发达地区,曾是中国十四个集中连片贫困地区之一,被称为“中国最贫困角落”之一[3]。2020年11月,大凉山整体摆脱贫困[7]。该地区有泸沽湖、螺髻山、马湖、温泉瀑布、美姑大风顶国家级自然保护区等,也有博什瓦黒岩画、纪念地有彝海结盟遗址、凉山彝族奴隶社会博物馆等景点[2条]。