《走天路的教会》，最初在一九三一年出版。读者们公认这本书是对基督教历史长久以来为人所忽视或误解的一面，作了首先开拓性的研究。此书面世后不到两个月，已故述慈教授(PROFESSOR A.RENDLE SHORT)就跟我提起，认为这是该书商所出版的书籍中最有价值的一本。
作者博饶本(EDMUND HAMER BROADBENT)（一八六一——一九四五），花了先后差个多五十年的工夫，遍游欧洲中部及东部，认识了不少的基督徒团体，都是脱离当地所认为正统的教会组织的，因此有时他也受到相当大的迫害。他与这些信徒来往相交多年，引起了要追溯他们历史渊源的念头，于是展开了广泛的探讨，《走天路的教会》就是他研究多年的成果。他在此书的绪言、目录、和注释中，逻列了他所引用的数据源，其中有已出版的，也有从没有发表过的。在《福音季刊》(THE EV ANGELICAL QUARTERLY)的书评中，评述者说：“在绪言中所列出来的书目，为人提供了最具启发性的研究途径。”接着的几年，也有其它的人在这方面作了进一步的探讨——例如维杜恩(LEONARD VERDUIN)研究重浸派所著的“THE REFORMERS AND THEIR STEPCHILDREN”（1964）——，可是仍以此书开了倡导的先河。
有人批评，这本书把一部份立场不明朗的团体也包括在内，例如仁士曼爵士(SIR STEVEN RUNCMAN)在“THE MEDIEVAL MANICHEE”（1974）所论及的。但是作者一开始已经说明，有关这些信徒团体的资料，泰半是来自与他们敌对的人所拥有的文献，而他们在提及这些信徒们的信仰和生活的时候，免不了会加以恶意的渲染。我们也要记得，这些信徒，出于自愿也好，或出于被迫也好，是与当时的文化主流疏离的，就不免会在态度和行为上与常人迥异。作者虽然胸襟宽大，却也给自己划定了界线，没有把杜科波派(DUKHOBORS)包括在那走天路的行列中。
书中所提及的各处信徒的聚会，不但在这走天路的行列中配占得一席位，也应该可以包括在继承使徒传统的系列中，因为他们记载了人类历史上最黑暗的一出悲剧。
写福音书的四位历史著述者，有一个独特的名称，叫作“四位传福音的人”，也就是把好信息传扬出去的人。
这部历史所记载的，说到神如何借着神迹降生，与人成立了—种关系，甚至是在人被创造时也没有的一种关系；又说到祂如何牺牲受死，借着大能的复活，败坏了死权，除掉罪孽，彰显祂的荣耀——祂不但是造物的主宰，更是拯救世人的救赎主。
这段历史的根源和预备阶段，甚至有关它的实际预言，和它的真实性的证据，都写在圣经中旧约的书卷内，而其中以色列人的历史，与它相互交错不可分离，因而蕴涵着普世性的意义。
教会的历史，换句话说，就是那些因信接受基督并跟随他的人群的历史，这段历史仍正在发展中，尚没有终结。因这个原故，又因所涉及的范围太广，教会历史虽然极度重要，但能记述下来的，仅限于其中的一些部份，或某段时期而已。首先有人把他所看见的，或从可靠的记录中所获悉的，记叙下来，然后又有别人把他所知的，也接着记述下来；就是这样不断地接续下去，照着所走过的这漫长的天路，一个阶段接着另一个阶段地延续记载下来。
下面所写的，正是论及这些在开展中的史实；遍采前人的研究所得，加以整理，兼附作者本人的评论见解，汇编成书。作者在书中列明所引用的参考材料，是希望读者们也会参阅这些资料丰富的著述，