电影《终结者2》中曾出现过一款强大的机器人T-1000，这个用液态金属打造的机器人无论任何部位遭受到任何形式的物理打击，都能够迅速复原，甚至还能够随着外界环境自由改变形状。但是，这样的机器人，一直是都还只是科幻小说里的幻想，从未有任何人曾在这一方面取得理论或实验上的突破。但是，如今的中国在制造这样的机器人方面迈出了关键性的一步。这就是由刘静研究员带领的中国科学院理化技术研究所、清华大学医学院联合研究小组的研究成果：液态金属机器人。
刘静小组的研究成果基于一项世界首次发现的特殊现象：液态金属在吞食少量物质（比如铝片）后即可在无外部电源（无论是有线的还是无线的）的条件下长时间自主高速运动。也就是说，科幻小说里所描述的那些智能马达、纳米机器人乃至更复杂的液态金属装甲、甚至是类似于T1000的液体金属战斗机器人的可行性都已经得到了初步证明。
同时，这个小组还发现，置于电解液中的镓基液态合金通过“摄入”铝作为食物或燃料提供能量，能实现高速、高效的长时运转，一小片铝即可驱动直径约5 mm的液态金属球维持长达1个小时以上的持续运动，速度高达125px/s。并且，刘静小组发现，这种液态金属既可以在空间中自由运动，又能于各种结构管道中蜿蜒前行。令人惊讶的是，它还可随沿程管道的宽窄自行作出变形调整，遇到拐弯时甚至还会有所停顿，“略作思索”后继续行进，整个过程仿佛科幻电影中的微型智能机器人一般。
目前，实验室根据这些原理已能制成大小在数十微米到数厘米不等的液态金属机器，可在不同电解液环境如碱性、酸性甚至是中性溶液中运动。试验和理论分析表明，此种自主型液态金属机器的动力来自两方面：一是发生在液态合金、金属燃料及电解液间形成的原电池效应产生内电场，从而诱发液态金属表面的高表面张力产生不对称响应，继而对易于变形的液态金属产生强大的推力；与此同时，上述电化学反应过程中产生的氢气也进一步提升了推力。
可以说，这样的机器人军事应用上具有相当广阔的前景。在防御系统上，我们可以应用类似的金属材料制造可以自动修复的装甲。在侦查上，应用这种金属的侦查系统可以随着水或者其他液体流入敌方基地，由于这样的金属个头很小且形状不一（甚至能进行外形伪装），很难被发现，因此其可以对敌人保持长期的隐秘监视。在作战中，我们甚至能让这样的金属机器人主动堵住敌军战斗机、坦克及舰船的油、气管道，使其在作战前就丧失作战能力，解除敌人武装，而T1000实际上只不过是对于这种金属的低端应用罢了。