池上桔梗，产于池上镇。池上镇是淄河的源头，是山东省淄博市特级水资源保护区。这里，地面水丰富，远离污染源，水中含有多种对人体有益的微量元素，为桔梗的健康生长提供了得天独厚的条件。桔梗作为特色蔬菜，吃起来口感好，深受市场青睐。目前，桔梗需求量不仅在国内市场呈大幅度增长趋势，而且风靡了韩、美、日等多个国家。
为了池上经济的繁荣，为了致富路子的拓宽，在镇政府的大力支持下，我镇先后建起了20多家桔梗食品加工企业，形成了桔梗生产基地与桔梗加工企业互动的良性循环。其中，6家大中型企业已经赢得独立的进出口权，年加工各类桔梗1.5万吨，桔梗产品上万吨，实现年出口创汇600多万美元的目标。
池上桔梗的今天如此辉煌，可有几人知道它昨天的故事？现在，让我们一起慢慢地回溯一下它的昨天吧。
三十年前，即二十世纪七十年代，还是割资本主义尾巴的时候，在池上公社乔-与药材站李站长的指导下，桔梗作为一种新生事物悄悄地来到这片地杰人灵的沃土上。
据说，桔梗种子的来历很不寻常。最初的桔梗，是野生的，很稀少。为了大面积发展桔梗，李站长背上干粮，独自爬山涉水，踏遍了鲁山的山山岭岭。他一个葫芦头一个葫芦头（成熟的种子外壳像葫芦头，小小的种子藏在里面）的采集，终于累积了半茶碗（相当于1两）桔梗种子。经过几年的精心培育，他终于可以下到村庄，实现大面积发展桔梗的愿望了。
前面已经说过，适值割尾巴年代，庄子里（文中村庄、村民的称呼会随着年代的变化而变化。这时，村叫庄，村民叫社员，村长叫大队长）尽管入不敷出，可是大队长们在是否接受种植桔梗这件事上还是慎之又慎。这时，生我养我的小村庄吴家台勇敢地接受了桔梗试种的挑战。有幸的是，挑战的生产队还是我家所在的三队。
当时，走集体化生产的道路，村庄里多数土地由分队长领着集体种植，只有少数偏僻的土地派专人管理，种植点经济作物，方便年终给社员们分红。我们生产队也不例外，偏僻的念珠峪成了经济作物种植点。念珠峪由山谷及两边的山脊组成，土壤十分贫瘠。
没想到，这里竟是天然的桔梗之家。它的到来，尽管没有得到轰轰烈烈的欢迎，却也凭着一股顽强的生命力在这片土壤里发芽、扎根，蓬蓬勃勃地生长起来……
1978年，三中全会召开了，我家所在的生产队实行了小组承包制。土地包产到户，意味着桔梗也要走向千家万户了。面对桔梗这个刚刚落户的新生事物，多数社员不愿接受它，怕它给自己惹麻烦。这时，爸爸和少数社员壮着胆子从队里领了种子，回家尝试种植。自然，我见证了桔梗艰难的生产发展史。
看得出来，经过几年打交道，爸爸对桔梗已经有了浓厚的感情，摸到了不少种植桔梗的门道。为了大面积种植桔梗，爸爸承包了村边最平整的土地育苗。出苗后栽植，桔梗的适应性就很强了，山坡、平地都可以。育苗时却乐观不得，土地越肥沃越好，地面越平整越好。
爸爸先在家中精心培育种子，直到种子冒出了白花花的芽儿，我们才去田里播种。土地早被爸爸打成一畦一畦的等着了。这时，我与爸爸再一一地平地、施肥、浇水、撒种、盖土，再细细地罩一层薄沙……扯得远了，其具体的管理，如出苗、栽植、拔草以及后期的切片、晒干都需要相当精细与耐心的，这里先不一一叙说了。
凡是新生事物，一旦得到市场认可，自是十分受宠的。这时，作为药材被认可的桔梗，一下子被宠起来，桔梗种子立刻昂贵起来，30元1斤也不容易买不到新鲜种子了。看到了喜人的收获，村民们家家户户开始种植了。不过，这东西发展起来慢，至少两年才有收获。
这是桔梗的第一个辉煌年――八十年代初期。
历经几年的风吹雨打，村民的脸上渐渐绽开了笑容。
好景不常，货多成灾。村民大面积种植桔梗了，桔梗的销路却没有扩大。一段时间里，桔梗出现了臭市现象。晒干的桔梗片儿由1.5元1斤迅速下跌到了0.09元，还必须用粗筛子把里面的小片儿、碎末儿全部过滤掉。村民们眼睁睁地看着自己精心侍弄的药片儿从筛子大大的网眼里纷纷落下时，自己的那颗心也淅淅沥沥地流血了……
渐渐的，村民种植桔梗的少了。看到这种光景，伤感的我不禁惴惴地想：可爱的池上桔梗啊，你还有明天吗？
慢慢的，在镇政府与杰出人士的不懈探索中，池上桔梗拓宽了市场渠道――桔梗由单一的神奇药材变成一种美味佳肴。此时，新建的池上食品加工厂适时地兴建了桔梗半成品车间，可以吸纳部分滞销桔梗了。
村民们收获桔梗后，首先挑选优质产品供应出口业务，再挑选二等品刮皮后卖给食品厂。然后，把剩下的桔梗刮皮、晒干。最后，唯有刮皮刮下来的茅根才被切了、晒干，当作药物卖了。
这时，无论鲜桔梗，还是刮皮的干桔梗，它们的主要市场在韩国，都是出口创汇项目了。
这是桔梗的第二个辉煌年――九十年代初期。
市场的再次繁荣，刺激着村民再次大规模的种植桔梗了。
可是，市场规律就是不近人情。大家经过几年的努力，都认为可以大赚一把的时候，桔梗的价格再次大幅度下跌。鲜桔梗由3.5元钱1斤一下子跌到0.35元，刮皮、晒干的桔梗，也由原来的5元1斤跌到0.50元。村民的心，再次寒了……
不过，执着聪慧的池上人，面对桔梗的几起几落，始终不抛弃不放弃。当桔梗已经走上餐桌，当桔梗再次卖不出去的时候，池上的有识之士已经看到开办桔梗深加工企业的美好前景。他们想到了，雷厉风行地干起来了！十多年来，池上桔梗深加工企业已经由当初的1家2家，发展到如今的10家20多家。出口创汇，已经由单一的韩国发展到美国、日本……
桔梗的深加工解除了村民大面积种植桔梗的后顾之忧，村民们也可以大刀阔斧的干一场了。几年来，鲜桔梗的价格年年提升。今年的价格一路狂飙，竟然到了7元钱1斤。村民们喜上眉梢了。
这是池上桔梗的第三次辉煌了――2011年。
池上桔梗，前景无限好。
为满足桔梗市场的各种需要，我镇采取了一系列措施确保池上桔梗的优良品性。村民们严格按照规范的生产技术规程操作，将产前、产中、产后过程全部纳入了标准化生产轨道。
现在，池上桔梗已经通过中国绿色食品发展中心审核，被认定为绿色食品-产品。当前，我镇桔梗种植面积已达2万亩，年产量达到2000万公斤，年产值可达8000万元。
池上桔梗的生产，已经坚不可摧。同时，它大大带动了周边地区或者外省的桔梗生产。如果细细地追溯起来，你会发现远到安徽或内蒙的桔梗，它们的老家也在池上，他们的老0就是那半茶碗种子中的一颗。
目前，池上已经成为博山区首批创建国家级农业标准化生产基地，成为全国最大的桔梗集散中心。作为池上人，我们为此而自豪！