高埗大桥旧照
一座桥，见证一个城市的历史。高埗大桥是在全国开创“农民集资建桥、过桥收费还贷”模式的地方公路桥。
高埗（1983年改社设区，1987年4月撤区建镇）位于东莞市北郊，挂影洲岛西部，三面环水。得东江水之利，改革开放前，高埗是远近闻名的鱼米之乡，但又受东江水之隔，出行不便成为阻碍高埗经济发展的最大问题。20世纪70年代，高埗距东莞县城仅一水之隔，但运送农副产品进城要绕道28公里，加上渡河，车辆往返一趟要两三个小时，人们每天出门都担心晚上没有船回来。公社经济发展一直以农业种植及农副产品加工为主，到1978年，全公社工农业总产值837万元，其中工业仅有37万元，占总产值4.4%，公社财政实力十分薄弱。
1979年，高埗公社引进第一家港资企业——高埗稍潭毛织厂，随后毛织二厂、三厂、织造厂、冼沙毛织厂等企业先后落户。这些企业投资者多以早年旅港的港商为主，他们基于乡情、亲情，抱着试探心理返乡做小额投资，公社工业发展开始起步，但与周边公社相比，高埗工业发展势头明显不足。据1980年数据显示，高埗总产值989万元，与周边公社相比差距明显，在众多影响经济发展的原因中，交通不便成为大家的共识。尤其是一次运送货物的货柜车差点翻进水里的事故，令一些投资者因交通问题而却步。
发展经济，基础设施必须先行。时任高埗公社党委书记袁仲庆认为“没有大桥，高埗发展就没有出路”，于是修桥的事情很快定了下来，但钱从哪里来成为当时最大的问题。在“一穷二白”的情况下，公社决定采用群众集资和贷款相结合的办法解决建桥资金，再通过收取过桥费返还投资额，实行“以桥养桥”。公社号召凡喝高埗水的男女老少每人集资10元钱，共筹得20多万元，作为第一笔启动资金。凡是年满16岁有劳动力的高埗人，都要到大桥工地参加义务劳动。就这样，在资金严重不足的情况下，1981年5月大桥动工，指挥部根据各生产大队人口、面积情况，统筹安排每日所需劳动力，大桥建设红红火火地开始了。
农民集资建高埗大桥现场
由于资金不足，公社边建大桥边想办法筹款。在公社党委的不懈努力下，省老区办、省交通厅、东莞县政府陆续拨款支持，银行也发放一笔贷款，保证了大桥工程进度。在邀请广东省设计院进行大桥设计时，设计团队负责人是东莞人，听说家乡建桥，在设计费用上给了八折优惠。
1984年1月，大桥建成通车，高埗人民千百年来举步登舟的历史从此改写。大桥为钢筋混凝土结构双向曲拱桥，全长169米，桥面宽9.5米，中间主车道宽7.5米，两侧为人行道，桥面高程19米，设计荷载汽-13、拖-60。通车当日，时任交通部副部长潘奇专程来高埗调研，高埗人在汇报时提出了“想致富，先修路”的响亮口号。
1984年，高埗大桥通车典礼
1984年4月，高埗大桥开始收费，收费标准：小车、摩托车、手扶拖拉机等0.5元，2—5吨货车和20座以上的客车分别收1—3元，救护车、警车、消防车在执行紧急任务时免费通行。
高埗区的做法给人们打开了思路。1984年5月7日，《人民日报》以《农民集资建桥，过桥收费还贷》为题报道高埗大桥建造经验，并配发评论《加快建设的一招》，高度评价高埗人民的创举。
1984年5月7日《人民日报》
11月21日《中国交通报》以《建起一座桥，富了一个区》为题报道通车后的情况：“高埗桥建成通车后，仅运费、渡费一项预计每年可节约五十万元。现在高埗区每天可运十卡车新鲜蔬菜到深圳特区，收入相当可观。交通条件改善后，外商纷纷来高埗区洽谈生意，投资建厂。该区已办起伞厂、刺绣厂、皮袋厂、藤厂、电子表零件厂、铝制品厂、胶花厂等七个厂。目前，高埗区有69.8%的农村劳动力从事工、副业生产和对外加工，农民收入大大提高，人民生活越来越富。群众称高埗桥是致富桥、幸福桥”。
据统计，高埗大桥建成后的第二年（1985年），高埗实现工农业总产值3380万元，比1984年增加2236万元，增长195.5%。其中工业产值2333万元，比1984年增加2109万元，增长941.5%。
1984年5月14日，交通部发出通知，向全国推广高埗集资建桥、收费还贷的经验和做法。这种“以桥养桥”的模式，不仅拓宽了集资渠道，大大缓解了公路建设资金严重不足的矛盾，而且促进了公路建设体制、投融资体制和管理体制的改革。
20世纪90年代初期，为了优化交通条件，高埗镇在距离高埗大桥100米处又建起一座新桥，高埗大桥于1996年停止使用。2004年，高埗大桥旧址被列为东莞市文物保护单位。
如今，高埗大桥旧址在时光的雕琢之下愈发简朴优美。新旧两桥跨立在东江的水面上，连接着往昔今日，静静述说着东莞高埗人曾经遇水架桥、敢为人先的故事。
旧高埗大桥（前）和新高埗大桥（后）
资料
1. 《东莞市志（1979—2000）》，广东人民出版社2013年版。
2. 《东莞市高埗镇志》，中华书局2013年版。
3. 《东莞之最》，岭南美术出版社2014年版。
4. 《广东改革开放纪事》，南方日报出版社2008年版。
（东莞市人民政府地方志办公室）