青海湖是我国第一大内陆湖泊，也是我国最大的咸水湖。对于旅游者来说，青海湖则是人们心中的圣地，徒步、骑行者的天堂，油菜花的海洋。这处距西宁150公里的湖泊蒙语为“库诺尔”，藏语称“错温布”，意思是“青蓝色的海”，面积4500平方公里，海拔3200米。一眼望去，浩瀚缥缈，波澜壮阔，是大自然赐予青海高原的一面巨大宝镜。青海湖周围地域辽阔，草原广袤，河流众多，水草丰美，环境清幽。碧波连天的湖水被四周的高山环抱，好似一盏巨大的翡翠玉盘平嵌在高山、草原之间，构成了一幅山、湖、草原相映成趣的壮美风光和绮丽景色。而这里的鱼类和鸟类资源更是丰富，是鱼类回游产卵和鸟类较集中的地区，因此每到季节大批摄影者都会齐聚一堂，感受青海湖的自然魅力。
二郎剑二郎剑又名为“海带”，藏族人称之为“海虎”，因距离西宁151公里，这里之前又被称为151基地，是我国第一个鱼雷发射试验基地。二郎剑为一狭长的陆地提带，宽约百步，长约25公里，自南向北没入海中，开头酷似一把长剑。目前，二郎剑已经建成了以观鸟台、观鹿园、观海桥、观海亭为组合的观赏区，以码头广场、“吉祥四瑞”雕塑为组合的休闲区，以水上摩托、自驾游艇为活动内容的水上娱乐区。
鸟岛又名小西山(因鸟蛋遍地故名)，位于布哈河口以北4公里处。鸟岛是亚洲特有的鸟禽繁殖所，是我国八大鸟类保护区之首，也是专家学者研究考察高原鸟类的一个重要地点。南北均有公路到达鸟岛。
海心山位于青海湖中心略偏南，位于青海湖湖心偏南，长2.3公里，宽约800米，高出湖面7.8米，是突兀在青海湖中的花岗岩体，山顶高出湖面77米。受湖水的侵袭，岛缘多为悬崖峭壁。山上依山傍水建有庙宇，建筑物与湖光山色混为一体。岛上有一股清泉，夏季绿茵一片，山花烂漫，宜于养马，自古以产“龙驹”而闻名。
沙岛位于湖东北，海晏县境内，原来是湖中的小岛，因湖沙垄突出水面接受风沙堆积而成，恰似一个新月新型沙丘漂浮在水面上。它与湖东岸连绵起伏的沙山，构成青海湖区独特的沙漠景观，与蓝天、碧水、黄沙混为一体。2017年9月1日起，沙岛暂不对外开放。
三块石又名孤插山，位于湖西南，是由7块密集在一起的石灰石、礁石组成，高约17米，面积约0.056平方公里，距鸟岛、海心山20公里。
泉湾泉湾，那尕则滩涂沼泽地，位于青海湖西南边，这里有多处泉水涌流形成沼泽湿地，冬季不封冻，人、畜不易进入。近湖岸6-8公里范围内水草及浮游生物丰富，是青海湖裸鲤幼体生活区，也是众多候鸟、旅鸟育雏区和栖息地。大天鹅及黑颈鹤等珍禽就生活在这里。
茶卡盐湖盐湖的形成是由于灾难或地壳运动，湖内的盐几乎无穷无尽，已有3000多年的开采史。在此既可观赏盐湖风光，又可参观机械化采盐作业。
日月山
位于湟源西南40公里，属祁连山支脉，长90公里，海拔最高为4877米，是青海湖东部的天然水坝。日月山是文成公主入藏经过的地方，是中原汉族与数民族友好往来的桥梁。日月山因其特殊的地理位置，东西两侧地理景观截然不同。
金沙湾
金沙湾位于沙岛以东，主要以滑沙等娱乐活动和观光为主，特别适合开展探险活动。
对于喜欢民俗文化的游客来说，青海湖也是不可错过的宝地。特别是青海湖祭海，不仅是带有浓郁宗教色彩的一种民俗活动，更是一种文化现象，包含着众多民风民俗，表达了人们与自然和谐共存的美好愿望。