这里原本设计为动物园大门。
如今市民休闲的好场所。5月21日中午。雨后。
市区景山公园。
云雾像腰带横贯在山顶绿树之间，树叶绿得逼人眼，山路被雨水冲刷得让人有赤脚走的欲望，整个景山公园像一位出浴美人。
8年前，因为温州动物园的建设，这美人才逐渐显山露水，成为市民的公园。现在，谁能想象，到景山公园休闲娱乐时，说不定你和朋友小坐对饮的地方原本是为小猴子们建设的，造型别致的水池是用来养水禽的……护国湾沁春园是景山公园的重要组成部分，而这里，原先的设计是温州动物园一期工程，后来经“整容”成为现在的市民休闲公园。
上马
1997年前的温州动物园设在市区公园路和环城东路交叉口，地方狭小没法扩展，污水不经处理就流入城市河道，动物散发出来的气味不利于城市环境。随着城市的发展，温州动物园地处市中心明显有了不协调的感觉。
搬迁，成了势在必行，并且很快提上议事日程。1997年，动物园里的动物大搬家暂时告别市民，一些猛兽类的动物寄养在福州的动物园，还有一些搬迁到半塘苗圃那边为它们搭建的临时笼舍。全市的小朋友在短期内看不到可爱的动物，对新动物园的建设更是翘首以待。
这边，新园的建设紧锣密鼓进行。针对动物在山上生活的习性特点，以及参照国内其他动物园的建设，准备把新动物园选址在山上，于是，市区的景山就映入了人们的眼帘。当时，我市城市绿地率还很低，而树木茂密的景山因为没有园林设施而不算城市绿地，如果把动物园搬到这里就可以带动景山的开发，增加我市城市公共绿地。经过多方论证，新动物园选址在景山的东坡山腰。
经过前期准备，成立了动物园建设指挥部，新动物园委托上海园林设计院设计，请上海西郊动物园老园长担任总顾问。1997年12月，占地300多亩的新园举行奠基仪式，预期施工时间一年半。
此前，动物园内的道路已经开工建设，那时的景山半山腰的护国寺附近，只有一条宽1米到1.5米的羊肠小道通往山顶的莲花心，这条通往山顶的小路因为少有行人，几乎被杂草淹没。加上在民间看来，这是一块风水宝地，因此建了很多坟墓，时间一久，就成了荒冢地。
在荒草丛生的密林里开出一条可供游人行走的平整便道成了新动物园建设的主要工程。施工人员在建路方面投入了很大的精力，有些地方要挖下去8至9米深才能建路，挖下去后旁边还要建上挡土墙才能保证道路的施工。挡土墙和道路的建设花去了一年时间，占去了整个工程量的40％左右。建路和挡土墙阻断了山上的排水，施工人员还得给山水做相应的引导，在整个山上修建排水管道，让自然水脉畅通。此外，还在山顶的最高处的屋顶上建了一个圆形水塔，供应整个动物园一期的用水，把自来水引上来后存在水塔里，再由自然压力把水送到动物园各个地方用于动物饮用或者冲洗笼舍。
变动
到1998年六七月份，动物园建设将近进入尾声，投资完成90％，动物笼舍基本建好，预计在国庆节的时候对市民开放，甚至连开放时的仪式都委托广告公司做了安排。市民们也非常高兴，盼望新动物园的开张。
当时雪山饭店、景山宾馆也扩改建，动物园施工引起了新到任的市委主要领导的注意。他提出了环保问题，担心动物园散发出来的气味会影响周边的环境。
在一个周六的上午，市委、市政府召集市规划局、市城管局相关人员开会商讨动物园有关事宜。当时有两种声音，一是认为新动物园建在这里将影响周边环境，加上旁边就是两家上档次宾馆和著名的护国寺，在景山的“黄金地段”建动物园会影响景山公园的整体休闲功能，得搬迁。另外一种看法，动物园建设研究了好几年，并且为之做了大量工作，不能说搬就搬，政府的政策应该有连贯性。
两方观点各有各的道理，当日市领导就带路上山，拨开齐腰的荒草，借助一期已经建好的路，走到如今的动物园二期的地块。这是一块处于景山西坡的荒地，经现场专家的认可，初步认定将动物园二期建在景山西坡的“莲花心”比较合理科学，这里占地350亩，比一期要大一些。
决定下来之后，由市城管局牵头，动物园二期开工建设的同时，动物园一期的改建也同时进行。因为全市小朋友已经很久没到动物园玩了，动物园二期的建设在时间要求上近似于苛刻。“这样的工作经历我一辈子都忘不了，要在这么短的时间内新建一个动物园，压力太大了。那一年，我们整天呆在山上，穿行在乱草堆里。”市公园管理处副主任潘伊伊是当时动物园建设指挥部成员之一，她对动物园建设的艰辛有着切身的体会。这时，市民对新动物园已经翘首盼望了一年多时间，对该工程的建设非常关注，因此规定二期建设得在一年时间内完成，一期要赶在当年国庆节前改成公园开放，这给相关单位带来极大的压力。
最后让像潘伊伊这样的建设者们欣慰的是，工程如期完成。动物园一期作为护国湾沁春园在国庆节对市民开放，动物园二期也按预期时间开门纳客。动物园的一期和二期开张时，都吸引了大量的游客，车子都停了好几公里，有关方面还让媒体告知市民暂缓上山，可热情的游客还是抵挡不住新公园和新动物园的诱惑，不管人群有多拥挤，还是要来凑这个热闹。
游园
市温瑞塘河整治工程指挥部管理处处长、风景园林工程师李展平时任温州动物园建设的技术组组长，日前，在他的带领下，记者以寻旧的方式对景山上的护国湾沁春园做了一次游览，这里，有着原先动物园的痕迹，但不经指点，如今的游客一般是察觉不到的。
第一站：沁春园大门―――动物园大门
沁春园大门东侧雕刻着很大的“护国湾沁春园”几个字，这里原本是准备刻“温州动物园”的。大门用的是花岗岩浮雕，在李展平的指点下，记者才仔细观察浮雕的图案，原来其寓意是表达动物的进化史，讲述了从细胞到动物的演变过程和基本组成结构。大门既有人文的因素又结合了自然，大多数人不会怀疑这作为公园大门的合理性。
走进公园大门，李展平介绍，这里原本打算按一部手扶电梯，提高动物园的现代品位，并能把游客带到动物笼舍前轻松观赏，既增加游客的观赏视角又减轻游客的疲劳，后来改成公园，装电梯的计划也就取消了。
第二站：某休闲场所―――猴舍
因为是雨天，休闲场所鲜有顾客，只有几位工作人员在做清扫工作，只见几张餐桌一字排开，坐在这里，可以欣赏山上美景和享受大自然的乐趣。
这里原先设计为猴舍，餐厅后面还有一扇扇小门和一条通道，是准备让工作人员给猴子们喂食用的，现在通道的出口已经封闭，被餐厅作为内部员工通道和堆放杂物的地方。该餐厅的一位服务员说，如果不下雨，生意挺好的。
第三站：一片绿草地―――老虎、狮子笼舍
猛兽的笼舍在沁春园里已经找不到踪迹，取而代之的是一片草坪。原来，让老虎、狮子生活的地方用的是特殊的材料，把猛兽们和游客隔离的用的是一种特殊的玻璃，据说是防弹玻璃，共有四层，中间还使用了透明的网状材料，用来抵挡猛兽的强烈攻击。
在动物园二期的建设中，这些材料就转移场地搬家到二期中去了。在改建中，就在这一块地方铺上草皮，景山生态环境很好，草皮很快融到了周围的自然环境中去了。
第四站：波尔多西餐厅―――动物园中餐厅
西餐厅外面停着几辆小车，看得出来，这里生意不错。顾客李先生说自己不是上来游玩的，而是专门来西餐厅用餐的，他认为把餐厅建在绿树掩映间真是不错，是观赏温州城的一个好地方。
波尔多西餐厅的改变其实只是一字之变，这里原先准备作为动物园配套的中餐厅，所有布局都是按餐厅设计的，不用做什么改动就可以投入营业。所不同的是，当初面对的顾客群是来动物园的游客，现在面对上山游玩的人和特地赶来用餐的顾客。同样，山顶美乐园也是原来动物园的配套餐厅。
第五站：小动物笼舍―――小动物笼舍
李展平带领记者去寻找小动物笼舍，小动物是指松鼠等这类动物，一路走来，却被一道铁栅栏挡住了去路。
李展平这才回忆起来，原来动物园一期的小动物笼舍靠近二期地块，于是就把动物园一期的部分笼舍圈进了二期，就是我们现在到动物园看到的小动物笼舍。建二期时，只用建一条通往小动物笼舍的小路就可以了。
第六站：温州动物园入口处―――动物园一期出口
沿着山路一路走来，不觉已经到了山头的温州动物园入口处，这里有公交车停靠点和乘客候车廊。李展平介绍，这里原来是为动物园一期配套建设的，准备让游客一路观赏完动物，来到出口处就可以坐公交车下山。或者把游客送到山上，让游客慢慢游下山来。
现在，这里也是公交站点，把乘客送到该处后，可以进动物园，也可以慢慢逛进沁春园一路下山。
更美
在游览护国湾沁春园的过程中，记者发现，大多笼舍和设施已经得到了利用，如造型优美的水禽池是现在的公园水池，动物园综合用房是现在的景山海鲜城，开放式猴山成为休闲树林等等。另外，豹房当时还没来得及建设，也就不用开工了。
“动物园的建设开发了景山，增加了城市公共绿地，让景山成为真正意义上的公园。”李展平这样认为。动物园二期的建设更是把城市休闲绿地向西延伸开来，而原先为动物园一期而建的上山道路则把市民带入了一个空气清新的公园。
他还介绍，景山属土包石山地，土质很好，有利于树木生长，当初搞建设时，尽量保留成林树木，但一些地方植被环境还是遭到破坏。如今几年时间过去了，当初因为建设而被破坏的树木也都生长成林，人工和天然合而为一，这一点，只要你动动脚，上一趟景山就可以感受得到，特别是雨过天晴后，山地公园的景色更美。
