针对目前水运领域的困境，湖北正在筹谋大动作。
近日，在第十三届中部博览会中部投资促进推介会上，湖北省省长王忠林透露，湖北要做好枢纽提升的文章，加快推进三峡水运新通道、荆汉运河等枢纽型项目。
此外，湖北省副省长邵新宇近日就荆汉运河规划前期论证工作等4个恳请支持的重要项目，在交通运输部与湖北签订交通强国战略合作协议时，向交通运输部作了详细介绍。
地处长江中游，湖北是拥有长江干流最长的省份，水路货运量稳居长江中上游首位，但近年却饱受“困扰”。
据湖北官方媒体报道，目前，长江三峡枢纽以上和武汉以下均达到10000吨级航道，但武汉至宜昌段仅能满足5000吨级船舶常年通航，枯水期甚至只能满足3000吨级。为解决这一问题，2015年起，在鄂专家团队提出建设荆汉运河工程。今年全国两会期间，“加快推进荆汉运河前期工作”成为湖北代表团全团的建议。
在上述背景下，目前湖北正不断推进修建三峡水运新通道和荆汉运河等工程。
畅通“肠梗阻”
长江是我国当之无愧的黄金水道。数据显示，长江仅干流航运，一年货运量就达到约38.8亿吨。此外，长江经济带陆海通道约占据全国土地面积、人口和GDP的40%。
作为水运大省，多年来，湖北从中受益良多，但随着货量的不断增加，其中瓶颈也日渐显现。
据了解，三峡大坝的设计过闸量一年是1亿吨，但自投入运行以来，其过闸货运量不断增加，2011年首次突破1亿吨，提前19年达到设计能力。2023年三峡枢纽航运通过量达1.74亿吨，同比增长8.77%，再创历史新高。
“目前的设计过闸量对三峡大坝而言较低，甚至扬州大运河的设计过闸量都比其大得多。”扬州大学大运河研究院教授黄杰对中国新闻周刊表示。
官方数据显示，2022年，京杭运河扬州段船舶通过量达3.73亿吨，是三峡船闸通过量的2倍，货物运量达3亿吨。
湖北省交通运输厅原港航局局长王阳红曾对媒体透露：“每天在长江三峡大坝上下游待闸的船舶达到1600多艘，最长等待时间达到一个月。”
湖北省政府原参事、湖北社科院研究员彭智敏对中国新闻周刊表示，近些年长江航运量增长非常快，远远超过了当初的预期。从20世纪50年代到80年代设计三峡大坝的时候，长江三峡段的货运量从100多万吨增加到300多万吨，三十年才翻了一翻多，因此三峡船闸设计能力单向5000万吨不仅留下了巨大发展余地，而且与先前建成的葛洲坝船闸通过能力一致。随着这一水利枢纽淹没了三峡区段所有的暗礁险滩，三峡航道一跃从夜晚不能通航，升级为江阔水深、风平浪静的黄金水道，三峡库区及上游航运迎来了“井喷”式的发展，许多货物“改陆走水”，不仅提前19年达到三峡船闸的设计能力，而且很快成为了制约黄金水道进一步发挥作用的“瓶颈”。这些都是发展中遇到的新问题，需要采取针对性的举措解决。
在他看来，三峡水运新通道对于充分发挥长江黄金水道的作用、畅通东西部的物流，具有重要意义。
三峡水运新通道被提上日程后，不少业内专家预计这一通道建成之后，长江航运的货物量会迎来新的“井喷”，而在这种情况下，湖北水运的另一大问题就显现出来。
其中较为突出的瓶颈是武汉至荆州这段航道，从武汉到荆州最浅的地方只有3米～3.7米，这一深度会限制不少大船。
“这一段航道弯曲比较厉害，泥沙淤积比较严重，通行能力受限。”彭智敏说。
而与此同时，武汉往下游到安徽安庆段的长江达到6米的航道，可通航5000至10000吨级船舶。这意味着，武汉以下可以走万吨级，宜昌往上走可以走万吨级，但荆州这一段只能走3000至5000吨级的船舶。
2023年湖北省政府工作报告中，荆汉运河项目赫然在列。荆汉运河就是从荆州到武汉，利用原有河道和新挖部分河道，建成一条230公里长、8米深、90米宽的人工河，能够行驶1万吨的船舶。
今年全国两会期间，湖北代表团建议，恳请国家有关单位尽快启动荆汉运河项目预可行性研究。荆汉运河工程起于荆州松滋市的松滋口，止于武汉市东荆河口，拟新建236公里运河，估算总投资784亿元。
荆汉运河示意图 图/湖北卫视视频截图
根据目前披露的信息，该工程将在荆州至武汉九曲回肠的“V”字形长江航道间，“截弯取直”重新修建一条横向运河。
据相关测算，荆汉运河工程建成后，预计比目前经过长江航道的航程缩短260公里，减少运输时间约14小时，水运的物流成本将大幅降低。
此外，有业内专家表示，一旦荆汉运河建成，湖北荆州等沿岸港口城市的航运能级将大大提升，相关配套和临港产业园也将因此不断兴起。
武汉大学中国发展战略与规划研究院副院长吴传清在接受媒体采访时表示：“荆汉运河畅通后，有助于促进（长江）上游中游下游融通发展，促进成渝城市群、长江中游城市群、长三角城市群融通发展。”
专家：仍有多方面因素需考虑
在不少业内人士看来，修建荆汉运河，从发挥经济效益看，具有非常好的前景，但如果要开建，必须综合考量多方面的因素，需要“大胆假设，小心求证”，生态保护以及协调多方面的利益问题，就是其中极为重要的环节。
“虽然长江流量非常丰富，但其实也有限，南水北调第一期设计每年从长江最长的支流汉江调水95亿立方，为了补充汉江中下游水量，国家实施了“引江济汉”工程，每年从长江干流调水约30亿立方米。南水北调第二期引江补汉又要开始了，而长江的水量原则上还需要满足周边人民日益增长的生产和生活需求，严格意义上讲长江干流水量已经不算非常丰富，如果再修建一条运河，实际上又将分流一部分水量。”有业内专家向中国新闻周刊坦言。
中国南水北调集团有限公司今年6月公布的数据显示，截至目前，南水北调中线工程已累计调水近650亿立方米，直接受益人口超1.08亿，成为沿线26座大中城市的重要水源，发挥了显著的效益。
据了解，南水北调中线一期工程是从长江最大支流汉江中上游的丹江口水库引水，流经河南、河北，最终抵达北京和天津的大型水利工程，主要任务是为京、津，以及华北地区的生活、工农业及环境提供用水，中线一期工程于2014年12月12日全面建成通水。
长江水利委员会副总工程师余启辉曾对媒体表示，南水北调中线一期工程在缓解北方受水区用水压力的同时，也导致丹江口水库水源保证率持续下降，遇到汉江特枯年份，水库来水量少，直接影响汉江下游地区生活、农业和工业用水。
与此同时，引汉济渭工程建设要蓄水，汉江流域高质量发展也需要水，这就需要从长江引水，补充汉江水资源，保证南水北调中线一期工程持续发挥效益。中线二期工程则是实施引江补汉工程，即通过从长江向汉江调水。
水利部公布的数据显示，南水北调中线二期工程规划目标预计是年调水量130亿立方米。这些因素，无疑都需要进行综合考量。
此外，一旦修建荆汉运河，如何协调省际方面的利益，将成为关键一环。
长江中游地区，一般来说是从三峡大坝所在地宜昌港起，一直延伸到安徽省境内，主要流经湖北、湖南和江西三个省份。
在2023年度，长江中游3省的沿江港口中，有6个港口的年货物吞吐量超过了8000万吨。其中，排名第1位的是九江港，2023年货物吞吐量突破了2亿吨，处于遥遥领先的位置。武汉港（1.44亿吨）、宜昌（1.4亿吨）和岳阳港（1.04亿吨）分居长江中游第2～4位。位于洞庭湖与长江交汇处的湖南岳阳城陵矶港是长江中游的重要物资集散地。
“修建荆汉运河，长江干流的航道距离确实会大幅缩短，通行能力也会不断提升。但是现有的长江重要航道，从荆州到武汉这一段，包括整个湖南的长江航运，都需要经过岳阳的相关港口。一旦荆汉运河建成，不少船舶可能就不再需要经过这些港口码头，它们可能面临运输量大幅减少，其发展将受较大影响。”前述专家向中国新闻周刊表示。
据了解，岳阳是湖南唯一的长江港口。2023年，岳阳港集装箱吞吐量首次突破120万标箱，成为长江中上游第3个百万标箱港口，填补了湖南省无百万标箱级集装箱港口的空白。
此外，为做大做强现代物流产业，岳阳也在不断加强对港口的建设投入，并开通了多条多式联运的线路，比如构建“华中、北方区域—湖北主要港口—岳阳城陵矶港—广州南沙、深圳港海铁联运中心—进出口”的一条外贸通道。
在上述专家看来，如果真要开建荆汉运河，需要较为妥善地处理好上述问题。
值得一提的是，近日，长江航道规划设计研究院院属设计公司承担的长江中游荆江河段航道整治二期工程初步设计通过交通运输部批复，标志着荆江河段4.5米水深航道系统整治即将进入实施阶段。这一工程意味着，武汉到荆州现有航道的通行能力将大幅提升。
（作者 赵越）