每年这时候，吃上西湖里的莲蓬和荷叶，是杭州人过夏天的一种仪式感。
昨天清晨5点，2022年西湖莲蓬荷叶采摘的第一天，我们赶到西湖边后孤山荷区。
西湖水域管理处湖面养护队的“采莲人”，在荷花荷叶密集的地方采摘，并不是全靠划船，而是用一只墨绿色的澡盆，大小刚好够坐下一个人。
想要在密密层层的荷叶中找到“采莲人”并不容易。荷区内部错综复杂，荷叶本身又厚重，人在当中穿行很快就被层层荷叶挡住了，只能看到荷叶在动，并且听到“啪嗒”“啪嗒”莲蓬、荷叶被折下来的声音。
荷叶杆儿上都长着一层刺，为了防止受伤，“采莲人”一般都是全副武装，防水长袖、长裤、帽子、手套。这样一来，就跟蒸桑拿一样，上岸的时候都是浑身湿透。
他们从清晨5点进入荷区开始，在温度高达40℃以上的湖面作业，将近7点完成当日的采摘，把莲蓬和荷叶搬上船，驶入码头靠岸后，进行分拣、整理。
西湖荷花属于“花莲”品系，以观赏为主，所以莲蓬作为副产品的产量远远不及“子莲”，西湖水域管理处工作人员说，就算丰收的时候，品相较好的莲蓬一天也就摘百来个，荷叶多一些，能有两三百叶。
为什么西湖里的莲蓬和荷叶这么受追捧？一来是新鲜度，现采的莲蓬，长在西湖里无公害，吃起来确实超级嫩，里头的莲心，还没来得及透出苦味，一口一个放到嘴里，甜丝丝的，可以当水果吃；二来，不少人只认西湖牌荷叶，拿回去晒干、剪碎，用来泡茶喝，也可以做粉蒸肉、叫花鸡。
还有个问题，西湖里荷花开得正盛，为什么要摘掉荷叶？主要是因为长得高的荷叶太密，会影响下层荷叶采光，所以，西湖景区水域管理处湖面养护队的队员们会定期对荷叶进行疏摘。
哪里才能买到？
“西湖爱心莲市”一直开市到8月底左右。跟去年一样，因为疫情防控要求，线下排队取消了，改为“线上义卖，线下领取”的方式，即提前一天线上购买，第二天领取新鲜的荷叶和莲蓬。
西湖里的莲蓬、荷叶，每天的量都是不固定的，要根据荷区的疏密程度和天气情况，有时候多，有时候少。双休日和下雨天都是不采摘的，线上预售每周五、周六暂停。
可以关注“杭州西湖西溪景区”以及“水韵西湖”微信公众号，在菜单栏找到“爱心义卖”，获取线上购买通道。每天晚上8点，提前一天预售，限量秒抢。
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